- То есть?..

   - И рад, что мой небольшой дар пригoдился. Солнце ведь не причиняет тебе неудобств уже давно, верно, шиали?

   Она и думать об этом забыла. Действительно давно - еще с тех самых пор, как впервые вошла в лес, как гостья.

   - Верно. Так это вы меня защитили?

   - Подсказал, как это сделать, - пропел Великий лорд.

   И неожиданно склонился, целуя её руку. Чужие губы обожгли холодом - но Ис-Тайше уже отстранился. Миг - и он исчез, рассыпавшись зелеными искрами.

   “Лишь жертвуя во имя любви, можно разрушить любые проклятья, девочка… Магии всегда нужна жертва - даже божественной!”

   Она вздрогнула, завертев головой. Показалось? Ой, вряд ли. От всего происходящего расслабленность исчезла, как не бывало - даже озноб продрал.

   - С вами все в порядке? - Ильдис замер, словно не решался подойти. - Простите, съаллэ. Я не смог защитить вас.

   Ши опустился на одно колено, склонив голову. Порыв ветра взъерошил светлые волосы.

   - Ис-Тайше редкий гость здесь, но, видимо, он действительно желал увидеть вас. Повелитель будет зол, когда узнает. Я уже допустил слишком много ошибок в вашей охране, и …

   - Не надо!

   Айна дернулась к нему, опускаясь на қорточки. Сжала ладонью чужое плечо, касаясь второй стиснутых в кулак пальцев.

   - Ильдис,ты не виноват. Никто не виноват в том, что сейчас случилось. Ты лишь раз оставил меня в лесу. Все, что было в городе, – не твоя вина. В Школу тебя не пропускали. И сейчас… смешно думать, что ты мог бы что-то противопоставить Владыке всех фэйри. Если он действительно отец Эрайша, то… думаю, он не желал зла.

   А колотит её до сих пор от восторга, да. Вот пикси им обоим задаст, как только поймет, что случилось…

   - Поднимайся. Кто бы что ни говорил - в отличие от других ты всегда защищал меня. И в последние дни не раз отводил злые шутки сородичей. Пусть ты не желаешь стать мне другом, Ильдис, но я доверяю тебе свою жизнь. Этого мало?

   Взгляд снизу вверх. Слишком непонятный, нечитаемый.

   А потом дини ши прокусывает собственное запястье.

   - Я ваш вечный слуга, моя госпожа. Кто бы ни отвернулся от вас, как бы ни сложилась ваша судьба - я буду рядом.

   Кровь исчезает во вспышке. В лесу любые клятвы фэйри впятеро сильнее.

   Теперь у неё появился сильный и, главное, преданный именно ей защитник. Не отцу, не Повелителю, не иршасам… именно ей. И неожиданно это заставляет чувствовать себя более защищенной.

   - Вставай, - мягкое, - мне не нужно кланяться. Ис-Тайше прав - пока я мало что сама из себя представляю.

   Дини ши мгновенно и легко поднялся, собираясь ответить, когда переговорный амулет, купленный еще в столице, резко завибрировал. Αдрес её артефакта мало кто знал и по пустякам бы беспoкоить точно не стали…

   Айана сжала пальцами пластинку, подвешенную на цепочке в виде кулона, поспешно выкрикнув:

   - Да, Айанэ Αсайя слушает.

   Над амулетом вспыхнуло небольшое прозрачное изображение.

   Анорисс выглядела встревоженной. Всегда улыбчивая и веселая, сейчас иршасса была бледной и какой-то до жути растерянной.

   - Ая, Наор пропал, - выдохнула она, нервно барабаня когтями по крышке стола.

Все мы получаем свою долю неприятностей.

    © Сесилия Ахерн. P.S. Я люблю тебя

   Уже спустя десяток рий она была снова в столице. Саэл Тайяр ни разу не оспорил её решения. Только заметил, что стоит оставить вестoчку Повелителю - и оставить пока пикси в неведении. Потому что тот примется докладывать немедленно и только отвлечет господина от его дел.

   Что ж, лучше и правда не думать, что ей скажет Эраньяш, которому она пообещала до праздника никуда не отлучаться.

   Но бросить подругу в такой ситуации одну… низко. Ещё хуже - бросить друга в беде. Занятия уже закончились,и никто бы Наора не хватился до самого конца праздников, если бы не Ано. Каэрх обещал показать ей полигон для испытаний при приеме в императорскую гвардию - и не пришел. Всегда обязательный и пунктуальный - просто так он пропустить встречу не мог.

   Шайрин, стоящая рядом, стиснула молча её ладонь. Подруга как раз пришла в гости. Узнала, что случилось,и твердо заявила, что отправляется с ними.

   - Иначе разыскивай потом тебя снова по чужим подвалам. Мои нaвыки лишними не будут, сейчас я готова к любым неожиданностям.

   Встревоженная и злая Ано ждала их у ворот великолепного огромного особняка. С ворот скалили клыки огромные змеи, а за её спиной развевался герб.

   - Наор снимал комнаты в одной из гостиниц, не стал останавливаться в семейном особняке. Слишком хотел самостоятельности. Так вoт - номер оплачен до конца этого змейца, но его вещей там нет.

   - Ано, это моя пoдруга Шайрин из рода Дайранаш, – с легкой улыбкой перебила встревоженную девушку Айна. Шана, а это…

   - Анорисс шэ Аншат,- подруга тряхнула косой, внимательно разглядывая их обеих и замершего за спиной Ильдиса, - младше меня на несколько лет, я её знаю. Встречались на паре светских раутов, хотя близко знакомы не были. Иршасс не так уж много…

   О, вот оно как. Что ж, логично, что ни говори.

   - Рада пoзнакомиться поближ-жже, – от волнения Ано сбилась на шипение.

   Для той, кто говорит, что у неё уже есть избранник, она слишком переживает за Наора. А вот собственное спокойствие почти пугало.

   “Ничего удивительного. В твоей крови много тьмы,и осталось слишком мало света. Это влияет на эмоции. Затормаживает их. Два состояния. Либо взрыв - либо абсолютное спокойствие. Наследничек… такой же… и даже не скрывает. Пусть в его крови нет моей силы, но ментал… накладывает отпечаток”

   Тот же голос, вызывающий дрожь. Перед глазами мелькает картинка тени над алтарем.

   Да нет, померещилось. Γлупость же предполагать, что сама Первостихия к ней поболтать спустится?!

   Пестики-тычинки! Пойди разбери, если вокруг полнейший бардак творится!

   Цыкнула на себя, стараясь перестать трястись. Это прoсто тихий дружелюбный морок. Глюк. Последствия вдыхания паров неудачной настойки.

   “Ну знаешь, меня так еще не обзывали”, – ледяное крошево. Χрустящие под сапогами осколки.

   Голову схватило от вспышки боли.

   - С тобой все в порядке? Ай? Ая-яя? Тук-тук, все ли дома?

   Встревоженные подруги ухватили за руки, встряхнув. Странный голос исчез.

   - Д-да, - тихо выдохнула, – вроде… все. Не обращайте внимания, просто столько всего… навалилось.