«Дар, я… тоже… Ой, а что было со мной, когда я тебя первый раз увидела в Академии, да и потом было все то же самое. Как завороженная, теряла дар речи каждый раз, утопая в твоих синих глазах. А самое интересное, не поверишь — при встрече с тобой у меня почти всегда рождался стихотворный экспромт. Я их все не помню, только парочку, например, вот:

Это было удивительное слияние нашего разума, ничего подобного я не чувствовала никогда! Мы словно стали единым целым… как тогда на острове, только в этот раз слились наши души. Ощущение невероятной близости затопило меня вновь. Не знаю, как долго мы сидели, разделяя этот невероятный восторг.

Вдруг поток мыслей и образов оборвался, я услышала тревожный голос своего возлюбленного:

— Любимая, к нам бежит Тэн.

Дар поднялся, и с гулко бившимся сердцем я вскочила вслед за ним.

— Они плывут обратно! Шорр и Криус! — кричал Тэн. — Они только что приблизились к барьеру.

Стоя на холодном песке, я наблюдала, как на западе собирались иссиня-черные грозовые тучи. Слева, вдоль всего горизонта растекалась молочная пелена надвигавшегося дождя. Мрак, тревожное ожидание и опасность нависли над нами, над этим пляжем и островом. Сама природа готовилась к встрече с Криусом.

Дариол, уверенный в себе, стоял рядом. На его лице не отражалось эмоций. Но я чувствовала, как внутри него разливалась холодная и тягучая ярость.

— Дар? С «Фиалкой» точно все в порядке? — спросила я, нервно переминаясь с ноги на ногу.

Дар повернул ко мне голову, и ледяной взгляд синих глаз потеплел.

— Да, любимая. Не волнуйся! Мих высадил почти всю команду на другой стороне острова рядом с Тихой бухтой. Они будут укрыты от шторма.

— А Тея, Дар. Где она? Я так и не узнала, что случилось с нашей химерой…

— Все в порядке, Фиалка. Она нашла себе пару и сейчас гнездится высоко в горах на Подветренных островах. Когда все закончится, мы обязательно ее призовем.

Я вымученно улыбнулась. Эта попытка разрядить обстановку не очень помогла. Несмотря на то, что мой избранник держал себя в руках, я всей душой чувствовала, как его обуревает ненависть.

— Любимый, ты пообещал, что оставишь Криуса в живых. Мне нужно найти сына и сестру, и еще нам нужно обязательно освободить наших сородичей…

— Можешь не напоминать об этом обещании! — остановил он меня, резко нахмурив брови. — Мы же обговорили все детали. Тебе уже его жалко?

В этот момент к нам подбежал Тэн и сообщил, что шлюпка успешно прошла через барьер и щит был поднят сразу после этого. А с «Разрушителя» спустили еще несколько шлюпок. Видимо, Криус отдал приказ идти вслед за ним.

— Что ж, их ждет сюрприз, — пробормотала я. — Надеюсь, шторм обойдет нас стороной или не будет таким сильным, как в прошлый раз. Обездвиженные корабли может изрядно потрепать.

— Ничего им не будет, — вновь нахмурился Дар. — Особенно имперским кораблям класса «Титан». Я уже связался с пиратами — эти корабли через пару дней станут прекрасной добычей для их островного братства.

Самих кораблей не наблюдалось, но зато ветер гнал к берегу шлюпку с Шорром и Криусом на борту. Момент истины приближался. Скоро я вновь увижу своего бывшего мужа. Дрожь пробрала тело, когда я вспомнила нашу последнюю встречу.

«Он поплатится за это, вот увидишь, — услышала я в сознании голос Дариола. — А сейчас самое главное — узнать, где они прячут Аршеза и маллорианцев».

Я дотронулась до тонкого серебряного браслета на правом запястье — того самого, с помощью которого теперь могу открывать порталы. Если все получится, то совсем скоро я увижу своего мальчика. Он ждет меня, и я не могу его подвести!

***

С тех пор как мы встали у кромки воды, прошло не более пятнадцати минут, но для меня эти минуты показались вечностью. Если бы не ментальная поддержка Дариола — я бы точно сошла с ума.

Где-то вдалеке послышались раскаты грома, они отозвались в моем теле новым всплеском страха. А вдруг у меня не получится открыть портал, вдруг Криус держит Аршеза в особом защищенном месте? Наверняка это место хорошо охраняется. А у нас даже нет оружия!

Разряды молнии озарили небо. Скорее бы уже! Пока их лодку не перевернуло или еще что похуже… Маленькая шлюпка неотвратимо приближалась, и с каждой минутой в груди росло, все обостряясь, чувство тревоги.

Я увидела, как на носу шлюпки поднялась высокая фигура Криуса. Шорр, разумеется, сидел на веслах и греб изо всех сил, а этот мерзавец прохлаждался, наблюдая за нами и вынашивая планы мести.

Охнула, когда раздался очередной удар грома, сотрясая воздушное пространство.

«Вспомни все свои уроки, Фиалка. Вспомни, через что тебе пришлось пройти. Ты должна быть сильной. Аршез нуждается в тебе!» — услышала я ментальный призыв Дариола, и это придало сил.

Вдох и выдох. Да, я буду сильной, сильнее, чем приближающаяся угроза! По ту сторону страха лежит спасение моей семьи, которую я еще не успела обрести. Кроме Дариола, у меня есть сын, сестра, названый брат, мои друзья и все оставшиеся в живых маллорианцы — близкие мне по духу люди. Они — наше будущее!

Лодка подходила все ближе к берегу, и теперь я отчетливо видела исполненное яростной решимости лицо Криуса. Хотела отойти назад, но его злобный взгляд приковал меня к месту. Стояла и смотрела, как между нами сокращалось расстояние. Хищный взгляд кошачьих желтых глаз, звериный оскал — я отчетливо помнила это выражение лица. И сейчас эти янтарные глаза наполнены победным ликованием и злобой.

Да, он явно намерен выйти из этих «переговоров» победителем. Как это было всегда, он просто брал свое силой. Но теперь урок ему преподам я…

Когда-то я любила этого мужчину, или думала, что люблю. Затуманенное сознание приняло его, как мужа, ослепило и заставило играть в жестокие игры. Но его же собственные поступки и поведение отбили любое желание видеть Криуса рядом, любить и, тем более, доверять ему. Дариол же принес в мою жизнь настоящий свет, тепло, чего так не хватало моей душе. Он, наконец, вернул нашу любовь, которая окрылила, освободила меня, сделала сильной, самой счастливой и желанной на свете. И, если судьбе было угодно соединить нас вновь, вряд ли кто-то может разлучить.

Теперь у меня есть настоящая семья, и скоро весь этот кошмар закончится!

Лодка подошла к берегу, насколько это было возможно, и Криус соскочил за борт, оказавшись по пояс в воде.

Когда он, мокрый, вышел на берег, оставив Шорра сражаться с обратным течением, я внезапно осознала до какой степени ненавижу его. Да, именно ненавижу своего бывшего мужа! Это чувство захлестнуло меня с головы до ног. Мне ужасно захотелось вцепиться ему в горло, насладиться его хриплым стоном, увидеть на его лице гримасу страха и боли, которую когда-то чувствовала я сама, зажатая в тисках его сильных и цепких рук.