Илларийцы тоже не остановятся и продолжат свои атаки, пока не заберут захваченные империей земли обратно. Оставалось надеяться на благоразумие этой расы. Но Дар и остальные считали, что илларийцы не начинали этой войны — они всего лишь оборонялись от захватчиков. Дару виднее — он все-таки профессор. Да и в моих видениях ничего не было об илларийцах.

Мы знали, что медлить больше нельзя. Империя продолжала кровопролитную войну с илларийцами. Гибли тысячи людей: как со стороны захватчиков, так и со стороны обороняющихся. Мы не знали, насколько далеко продвинулся Витор в создании «иномирного портала». Императора и его шайку нужно остановить любой ценой, и разговорами тут делу не поможешь. Мы понимали: приближается конец великой империи зла. А что будет дальше — покажет только время.

Все, что смогли, мы уже сделали. Теперь оставалось лишь выманить Криуса на берег, чтобы узнать, где же он прячет моего сына. Не уверенная до конца в своих способностях, я пока не знала, как смогу открыть портал туда, где еще ни разу не была. Задала этот вопрос Хранителю, на что тот лишь повторил: «Чтобы проложить куда-то путь и открыть портал, нужно увидеть это место глазами того, кто там побывал». Видимо, помощи от него здесь ждать бесполезно.

Ладно. Когда придет время, надеюсь, я почувствую что нужно делать.

Я записала сообщение для своего бывшего мужа на архаит Дариола. Шорр убедил меня, что сможет доставить это послание Криусу:

«Я помню из своего видения, как мы с императорским братом плывем в лодке к острову Силы, и как тебе удается открыть портал… Ты обязательно вернешь своего сына, — сказал мне Шорр. — Не переживай за меня, все получится, дорогая сестричка».

Но я все равно не находила себе места. Разозленный Криус был способен на все. В своем послании я предупредила его, что нам удастся поговорить только в случае соблюдения всех моих требований. Еще я сообщила, что деакцивация кристаллов — это наших рук дело. Криусу всего лишь надлежало сесть в лодку, и Шорр, умело уклоняясь от проецируемых иллюзий, должен доставить его на пляж острова. Криус должен прибыть на остров без сопровождающих и без оружия. А здесь мы спокойно проведем переговоры.

Раздираемая противоречивыми мыслями я вскочила на ноги. «А вдруг Криус разнесет лодку с Шорром в щепки, несмотря на оранжевый флаг — символ переговоров? Как я могу подвергать парня такой опасности? Я себе никогда не прощу, если с Шорром что-нибудь случится!»

Я посмотрела на проецируемую черную полоску пляжа, где стояли две фигурки — Дара и Тэна. Они только что помогли Шорру стащить лодку на воду и теперь тоже напряженно вглядывались в затягивавшийся серыми клубами тумана горизонт. Мне нужно наблюдать за обстановкой и докладывать о том, что происходит. А в случае приближения императорских кораблей поднять энергетический щит по всему периметру острова.

Я вспомнила, как час назад мне удалось открыть портал на пляж. Туда, где мы высадились на остров сегодня утром. Получилось все очень спонтанно. Сначала на песок шагнула я, а потом за мной переместились и мои спутники. Их удивлению не было конца! Серебристый портал продолжал мерцать, сияя над черным песком. Лишь когда я шагнула в него и оказалась в Хранилище, он бесшумно закрылся.

Попробую открыть его еще раз. Мне нужно увидеть Дара, иначе здесь я просто сойду с ума от волнения!

Протянула руки, закрыла глаза и почувствовала, как в глубине сознания собирается плотный комок энергии. Представила, как стою у подножия лестницы на черном песке у валунов, и вернулась к тому, что нахожусь здесь и сейчас в Хранилище знаний. Соединила эти два места в своем сознании в одно. Открыла глаза и увидела, что вся действительность искажается, как будто раздваиваясь, и затягивается призрачной дымкой. Очертание стен и предметов становятся неясными и расплывчатыми. В теле появилось возбуждение от мощного прилива энергии, и, набравшись смелости, я шагнула в серебристую дымку.

Теперь я вновь стояла на черном песке, а вдалеке виднелись фигурки Дара и Тэна. Вдохнула полной грудью соленый запах моря и бросилась в сторону моих спутников.

— Что-то случилось, Фиалка? — Дар подхватил меня и прижал к себе.

— Я просто схожу с ума от волнения, — пробормотала я, обхватывая его за шею. — Не могу оставаться одна.

Дар быстро поцеловал меня и развернулся в сторону подбежавшего Тэна:

— Эй, Тэн, теперь управление на тебе! Беги в портал, будешь докладывать нам обстановку. Хранитель дал тебе доступ к Хранилищу. Если увидишь, что корабли приближаются к барьеру с иллюзиями — поднимай щит!

Тэн помчался к открытому порталу, а Дар усадил меня на песок и сам устроился рядом. Некоторое время мы просто сидели, прижавшись друг к другу.

— Теперь ты тоже можешь читать мои мысли, любимая! — произнес, наконец, мой синеглазый избранник. — Попробуй. Скажи, о чем я сейчас думаю?

— Даже не знаю, — и вдруг мне действительно захотелось прикоснуться к сознанию Дариола. Оно манило, как мерцающий огонек в ночи.

— Не бойся, любимая. Я весь твой, — улыбнулся Дариол и наклонился к моему лицу. Его зрачки расширились и заполнили собой весь мир.

И я услышала в сознании его голос:

«Дариол, ты посвятил мне стихи?! Я думала, что экспромты рождаются только у меня!»

«Нет, Таиша, это не мои стихи, я просто их запомнил. Но они словно про тебя! Взгляни! Ты видишь это? Наша первая встреча. Такой я увидел тебя в первый раз!»

Неожиданно я увидела себя со стороны, как стою в кабинете проректора с пунцовыми щеками.

«Я влюбился в тебя сразу, увидев в облике Таиши тогда в кабинете Ле Вассера. Потом мы случайно встретились несколько раз в коридоре, и каждый раз я не успевал даже слова сказать, как ты внезапно исчезала. Зашел однажды даже в комнату, где ты работала с бумагами, и снова осечка. Нам помешали, а ты опять убежала…»

«Смотри, любимая…»

Передо мной возникали мысль-образы Дариола. Я чувствовала запахи, слышала голоса вокруг, жила его воспоминаниями обо мне.

«А уж когда мы встретились на ярмарке, я понял, что это судьба, что не просто так мы который раз вот так встречаемся — лицом к лицу, глаза в глаза. Стоя на пляже в день двулуния, я хотел тебя поцеловать, я уже чувствовал запах твоих волос, вкус твоих губ… Тогда нам помешали женщина с дочкой — той самой студенткой, которая потом доставила нам кучу неприятностей в пещерах. Я хотел тебя проводить, но ты снова убежала, оставив меня в неприятной компании.

В конце концов я решил тебя похитить на воздушном шаре. Ты помнишь наш первый поцелуй? Я никогда этого не забуду. Мне не хотелось от тебя отрываться, до чего же ты была хороша!»

Мне захотелось подарить ему свои образы, и собственные воспоминания полились рекой: