– Мия, а в каком мире ты жила? Как назывался город, помнишь?

– Город… – Девочка наморщилась, словно вспоминала, но не могла назвать. – Ка-кажется, Лондон, или около него. Я была маленькой, не все помню.

Я почувствовала головокружение и поехала, но успел подхватить Вольторр. Он усадил меня на единственное в палате кресло и обмахивал полотенцем. Я начала приходить в себя, из тумана снова проявлялись очертания палаты в лечебнице Нортала, и в этом тумане звучал звонкий голосок малышки и название.

– Ты жила на Земле, Мия? – заикаясь, уточнила я, как только смогла говорить, а Торр вышел, чтобы принести мне воды.

Мия посмотрела на меня как-то испуганно.

– Ты знаешь о том мире? Там все иначе. Были машины и компьютеры. Воспитатели в приюте добрые. Я не хотела убегать оттуда, хоть меня там принимали за ненормальную. Ты считаешь мой рассказ правдой? В приюте, куда меня забрали здесь, никто не верил.

– Я тебе верю! Расскажи, как ты попала в Нортал!

– Я очень хотела найти своих родителей. Я мечтала. Однажды ночью смотрела на звезды. Я попросила отправить меня туда, где я смогу отыскать свою семью, и вдруг все начало меняться. Звезды стали огромными, они разговаривали со мной. Я и прежде говорила с ними. Мне пообещали, что я смогу найти родных. Потом все завертелось, потемнело, и я оказалась на улице Лейва. Я и сейчас могу говорить со звездами, но они редко мне отвечают. Они живые. Знают все, что произойдет с каждым. Поэтому меня и считали сумасшедшей, со мной занимались пси… психологи, – наморщилась Мия, словно восстанавливая свои воспоминания.

– Почему же ты не сказала в местном приюте, что обладаешь магией?

– Зачем? – пожала худыми плечиками Мия. – Я не собираюсь становиться магом. Меня бы забрали в гильдию, а я хочу свободы. Ты же никому не скажешь? – недоверчиво взглянула она на меня. – Я тебе верю.

Я кивнула, сглотнув.

Что-то в этом всем крылось весьма странное. Я действительно чувствовала в ней волшебную силу. Удивительно, что маг, который ее осматривал, ничего не понял.

Вернулся Вольторр, принеся мне воду, а вслед за ним примчалась женщина, которая и встретила нас у входа. Я отправила Торра за доктором, а мы с сиделкой сменили постель и переложили Мию на выглаженные простыни. Я помогла ей надеть новую рубашку. После всех процедур я уговорила ее поесть. Она отказывалась, но, увидев виноград, согласилась. Похоже, в приюте такой роскоши не подавали.

Пообещав вернуться, я оставила с Мией Торра и выскользнула из палаты, чтобы отыскать больничного мага. Его пришлось ждать, потому что он обслуживал еще людей на дому, но вскоре вернулся в лечебницу, прошел в помещение, служившее местным «кабинетом».

Маг оказался высоким худощавым мужчиной преклонных лет с длинными седыми волосами, заплетенными в косу, и карими глазами. Он уселся напротив и вопросительно взглянул на меня.

– Скажите, когда вы смотрели девочку, вы не заметили в ней ничего особенного? – произнесла я, тщательно подбирая слова.

Я не хотела выдавать способностей Мии, раз она сама не желала в них признаваться.

– Я не смог прочесть ее ауру. Она у нее скрыта, словно стоит щит, – признался мне маг. – У нее удивительно быстро идет регенерация тканей, как и у драконов. Но она точно не дракон. Это вы ее спасли, тэрри?

– Да, у меня есть… кой-какие способности, – развела я руками. – Да и серьезного там ничего не было.

– Вашей ауры я тоже не чувствую.

– Она у меня особенная. Показывается лишь избранным, – улыбнулась я.

Я вернулась к Мие, чтобы еще пообщаться с ней. Мы проболтали пару часов, но ей пока было тяжело говорить. Она успела рассказать о жизни на Земле, о своих друзьях, о том, как оказалась на улице Нортала. Похоже, в другом мире тоже никто не знал, кем были ее родители, а сама она ничего не помнила. Но попав в Нортал, как и я, знала язык.

Значит, я не одна такая особенная.

Она уснула, когда я рассказывала ей сказку о снежной королеве. Не знаю, почему я вдруг вспомнила ее. Мия тоже ее знала и хотела слушать о приключениях маленькой Герды, которая искала брата в чертогах злой королевы. Но мне предстояло еще сходить в приют, поэтому я погладила щеку девочки и вышла на улицу, где меня уже ждал Вольторр.

Айтар

Я возвращался к Лекси, сжимая под плащом пузырек с заветной жидкостью. Мне пришлось задержаться во дворце, чтобы под покровом магии невидимости проверить нескольких людей и драконов, подозреваемых в контршпионаже. А я думал про камни, которых достал всего три из девяти. Но ничего, пару дней не сыграют роли, как только помогу Арланду найти предателя, сразу же займусь поиском кристаллов, потому что нужно спрятать Лекси в надежном месте.

А перед тем я сделаю ее своей.

Мрак! Я только сейчас осознал, что не смогу попасть обратно в Нортал, если сила кристаллов септаграммы не восстановится! Эта дилемма ввергла меня в замешательство. И я решил для начала выяснить, даст ли зелье эффект – тогда будет видно, что делать после.

Я вернулся раньше, с нетерпением дожидаясь Лекси. Она запаздывала. Что она там придумала с приютом и девчонкой? Я, конечно, поддерживал ее рвение помочь детям, которых у меня никогда не было. Но пока не до того – и так масса проблем. Я до сих пор не понимал, каким образом Лекси столь быстро научилась пользоваться магией, и это сильно настораживало, как и внезапные перемены в ее характере.

На всякий случай связался с Вольторром с помощью магического браслета, без которого больше решил не отпускать его. Теперь я знал, почему он совершил нападение, и понимал, что парень привязался к Лекси и выполняет любые ее просьбы – это немного напрягало и заставляло ревновать. Но ничего, скоро она станет моей, и тогда Торр не будет реагировать на девушку как голодный самец. Тем более я позволил ему удовлетворять свои потребности с другими, дал относительную свободу.

Вскоре они вернулись – уставшие, запыхавшиеся. Торр нес сумки с очередными покупками, как вышколенный слуга. Наверное, женщины все такие – любят совершать покупки. Это их особенность, и Лекси не исключение. Но я с удивлением услышал, что в баулах детская одежда, которую они купили для детей из приюта.

– Остальное сразу доставили в приют, это последнее, пришлось забрать с собой, – с гордым видом сообщила Лекси, оставив сумки в коридоре. – Айтар, нам нужно срочно поговорить!

Что она придумала? Решила, что вчера едва не совершила ошибку? Еще не поздно передумать и стать женой Освальда, когда мы попадем в Роддернар. Вот только я всю свою жизнь буду мучиться. Если дракон почувствовал любовь – это надолго, как дар небес.

– Хорошо. Пойдем поговорим, – процедил, решив не откладывать, чтобы знать, на что мне рассчитывать. Лучше выяснить правду раньше.

– Я приду к тебе, как только переоденусь и приведу себя в порядок. Разговор будет долгим. Ты мне врал, Айтар! – сверкнула она глазами.