– Тогда считайте меня коммунистом… Тьфу ты! Перебежчиком! – заявил тот и пошел обратно. – Я сдаюсь. Хотите, покажу потайной ход во дворец?

– Еще бы, – рассмеялся Сеня. – Ваня, дай ему десяток демонов, и пусть бегут ловить раджу. Боюсь, Лориэль с этим один не справится.

Тем временем демоны, больше не боявшиеся навсегда умереть, достигли самих стен. Они, конечно, несли существенные потери, но места умерших тут же занимали воскресшие. Монстры пошли на штурм, ловко взбираясь на стены. Осажденные начали их рубить саблями, и демоны отвечали взаимностью. То есть дрались кулаками и головами, а некоторые даже кусались. Минут десять посопротивлявшись, больше для приличия, чем из желания сохранить дворец, брошенный хозяином, осажденные сдались, выкинув белый флаг и отворив ворота. А еще через минуту демоны, согнав аборигенов в кучу, с криками восторга встретили въехавших во двор ментов.

– Приятно быть триумфатором, – заявил Рабинович, слезая с Дакши. – Где этот несчастный раджа?

– Вон его ведут, – Ушанасу махнул рукой в глубь двора.

Со стороны сада, действительно, десяток демонов вели под конвоем раджу. Тот плакал не переставая, а над его головой кружился Лориэль, непрестанно ругающийся вполголоса. Рядом горделиво шествовал первый перебежчик из стана врага, но на его довольный вид никто внимания не обратил. Все смотрели на плачущего Маричи и удивлялись. Защитники дворца тому, что никогда не видели своего босса со слезами на глазах, а менты – странному поведению Лориэля.

– Ты с ума сошел? – спросил эльфа Рабинович, как только тот приблизился.

– Сойдешь тут с этой магической техникой! – заявил Лориэль и принялся дубасить своей миниатюрной волшебной палочкой по чалме раджи. Тот, впрочем, никак на это не отреагировал. – Ох и устрою же я этим разработчикам, как только домой вернусь! Хотел же, чтобы этот толстяк смеяться начал и бежать больше не смог, а он разревелся и мчится дальше, как северный олень. Хорошо, что эти уроды вовремя прискакали, а то не знаю, где бы нам пришлось раджу ловить.

– Поймали, и ладно, – отмахнулся от стенаний эльфа кинолог. – Теперь сделай, чтобы он реветь перестал.

– А не могу! – рявкнул маленький дебошир. – Палка дурацкая не работает.

– И что, он теперь всю жизнь плакать будет? – пожалел Маричи добрейший Попов.

– Мало бы ему и этого было! – огрызнулся эльф и махнул рукой. – Действия заклинаний этой палочки, если их раньше не отменить, рассчитаны ровно до двенадцати часов ночи. Вот до полуночи поревет и перестанет.

– Ну, нам столько времени ждать некогда, – поморщился Рабинович. – Говорить-то он, надеюсь, может? – Лориэль кивнул, подтверждая. – Ну и пусть ревет тогда. Мы из него и из плачущего все вытянем.

Оставив демонов сторожить арестантов, менты прошли во дворец и приступили к допросу. Сделать это оказалось нелегко. Во-первых, раджа связно говорить никак не мог или не хотел. А во-вторых, и без того неразборчивый лепет он то и дело прерывал целыми потоками слез. Российские милиционеры страшно намучились с ним, однако кое-что узнать все-таки смогли.

Оказалось, что пару дней назад к радже явился неизвестный бог, окутанный клубами тумана, и приказал напоить Кали тем зельем, которое доставят демоны. Раджа согласился, так как спорить с богом – себе дороже. Сеня этому не поверил и вытянул из Маричи признание не только в покорности воле богов, но и в солидном денежном вознаграждении, которое тут же было изъято и приложено к делу в качестве вещественного доказательства. Маричи было попытался сопротивляться, утверждая, что и до получения взятки в его сокровищнице кое-что лежало, но сначала получил по лбу дубинкой, а затем и приговор о конфискации имущества. Дворец, впрочем, радже оставили, так как Рабинович не мог придумать, как с собой это здание утащить.

Это было, в принципе, все, чего менты смогли добиться от Маричи. Имени бога он не знал, внешность, скрытую туманом, описать не мог, а о голосе только и твердил, что тот был «божественным». Единственные два вопроса, которые раджа задал божеству, были о том, откуда тот знает, что Кали посетит его, и почему гость сам не принес нужное зелье. На первый визитер ответил, что Кали обязательно появится, об этом он позаботится сам. А на второй сказал, что чем через большее количество рук пройдет зелье, тем быстрее растает след. Раджа в этом заявлении ничего не понял, зато Лориэлю все стало ясно, и он немедленно потребовал принести ему пузырек. Тот был доставлен, но оказался начисто вымыт и заполнен какими-то благовониями. Эльф грязно выругался.

– Твою мать!.. – орал маленький дебошир, размахивая волшебной палочкой перед носом раджи. – Кто тебе, скотина, позволял внутрь всякую гадость наливать? Парфюмер доморощенный. К троллям тебя котлы чистить за такое своеволие.

– Так ведь пузыречек-то красивый и самим богом подарен. Я хотел перед гостями им хвастаться, – проговорил Маричи и еще горше заплакал.

– Тогда показывай, козел драный, куда воду после мытья пузырька вылил, – не унимался эльф.

Раджа позвал служанку, и та отвела всю компанию на помойку. Лориэль даже зубами от злости заскрипел, но сделать ничего не мог. Та капелька зелья, которая могла сохраниться в пузырьке, полностью растворилась в мусорной яме и выудить из этого скопления вони какой-то магический след, а тем более распознать по нему изготовителя зелья не представлялось возможным. Разгневанный Лориэль хотел наложить на раджу еще какое-нибудь заклятие, но Сеня не дал этого сделать.

– А смысл в новом наказании какой? – поинтересовался он. – Раджа свое получил, а остатки зелья никакими карами вернуть не выйдет.

– И что? Ты теперь предлагаешь сдаться? – накинулся и на кинолога Лориэль.

– Зачем? – хмыкнул Рабинович. – Ты говорил, что по остаткам эктоплазмы сможешь найти какой-нибудь след. Вот и ищи.

– Для этого нужно, чтобы искомый объект хотя бы пару раз появлялся в одном месте, – немного успокоившись, проворчал Лориэль. – Сюда этот туманный бог приходил только раз.

– Так он же в пещере дважды был, это как минимум, – встрепенулся Попов. – Берем демонов, и пусть они нас к себе домой несут.

– А другого нам и не остается, – буркнул эльф и вылетел во двор. Остальные отправились следом, пытаясь представить, как может выглядеть жилище демонов.

Полы только что вымыты. Не наследите!

Шерлок Холмс

Интересно, как вы себе представляете пещеру, в которой обитают демоны?.. Багровые отблески адского пламени на закопченных стенах, стоны, вопли пытаемых жертв и первородный ужас в каждом углу? Полумрак, жуткие тени и шелест крыльев летучих мышей?.. Угадали! С точностью до наоборот. Может быть, какие-то демоны так и живут, но наши определенно предпочитали иной декор. Впрочем, обо всем – по порядку.

Оставив раджу плакать до двенадцати ночи, мы покинули дворец. К моему удивлению, бывшие слуги индийского правителя бухнулись на колени и начали просить Рабиновича взять их с собой. Демоны тут же обрадовались – дескать, будет что пожрать в дороге, – но мой хозяин категорически отказался увеличивать наш эскорт до размеров пехотной дивизии. Он послал всех аборигенов на… по домам то есть, и те послушно разбежались.