В итоге я выгляжу самым правильным. По крайней мере, в собственных глазах. И выхода у меня всего два: либо перейти черту и начать злодействовать глобально, как от меня того ожидают, либо пытаться притворяться, что я такой.

И ведь иногда я действительно уже так поступаю, только не получается ничего хорошего. Совесть меня все равно мучает, люди страдают. А с учетом слов Ники я теперь думал, что пострадавших гораздо больше.

Вот, например, когда мы уходили от погони. Неужели не возникло потом ни одной аварийной ситуации из-за того, что я так долго думал и не мог избавиться от преследователей? Скорее всего, возникла, причем не одна!

Переломить себя придется, это точно. И чем скорее, тем проще мне будет дальше воспринимать происходящее.

Я долго думал, а Ника уже не решалась прерывать мои размышления. Она позволяла себе подшучивать, но это было в порядке вещей. Все же, мы как бы дружили.

Черт, никогда не представлял себе, что так сложно быть «демоном»!

Алла встретила нас уже в клубе. И проявила себя хорошей актрисой: ведь мы условились, что она будет подругой Ники, а не моей, чтобы не вызывать подозрений у управляющего. Характер черноволосой красотки явно был хорошо известен — рисковать мы не стали.

— Приветики! — девушки расцеловались и обнялись, а мне достался лишь легкий поцелуй в щеку. — Сегодня здесь вспоминают Володю, — она натянула на лицо маску скорби, потому что рядом появился управляющий:

— Илья, — представился человек с конским хвостиком и внешностью, точно только вылез из фильма «Городской охотник».

— Роман, — я пожал протянутую руку, сдавливая в ответ приличных размеров клешню.

— Полагаю, у вас были «дела» с Владимиром? Прошу, проходите и садитесь, сейчас вам принесут все.

Я быстро стрельнул глазами в сторону Аллы, одним взглядом задавая вопрос «что это такое „все“?», но просто кивнул вместо Илье ответа и отправился вместе с Никой в сторону пустого столика, на который нам указали.

— О чем речь вообще? — спросил я первым делом. Алла вызвалась нас проводить и теперь сидела рядом.

— Помянуть, как же! — она обвела руками зал.

За столиками сидели по два, три, а то и четыре гостя. У всех стояло по стопке, а в центре стола — литровая бутылка водки. Упс.

— Я не пью вообще, — выдал я, а обе девушки посмотрели на меня, как на больного. — Серьезно, не пью. И, как минимум, за рулем.

— Ну, уехать и на такси можно, не в каменном веке живем, — проговорила Ника, а Илья, тем временем, сам принес бутылку и четыре стопки. Мне захотелось выругаться вслух.

— Хороший человек был, — начал тем временем управляющий. — Алла сообщила мне, что у вас с ним были очень тесные контакты, если так можно сказать.

Я вытаращил глаза на девушку, но она слегка качнула головой из стороны в сторону — якобы это не то, что я подумал. Допустим…

— Поэтому я бы не хотел, чтобы его дело завязло на месте, — я с легким чувством паники смотрел на стопку с водкой. Все остальные уже подняли свои. Чертовы алкоголики. Пора менять круг общения.

— О делах чуть позже, правила приличия стоит соблюдать.

Было бы здорово уметь менять химию вещей. Не воду в вино, конечно. Наоборот, в данном случае. Но можно было бы уменьшить градус. Заморозка не поможет, нагревать — загорится еще. Секунды уходили, а трое человек рядом со мной уже встали.

Не чокаясь, дружно опрокинули стопки. Обжигающая глотку жидкость протекла в желудок, и дальше распространяя жар по организму.

— Так, еще по одной, — скомандовал Илья, но тут мне пришлось его остановить.

— Мне кажется, мы уже достаточно соблюли приличий, — я выдохнул и пожалел, что нечем запить — в горле пересохло практически моментально. — Почтили память усопшего, однако…

— Нет, по одной — мало, — уверенно заявил Илья. — Что тут пить! К тому же вы, как близкий друг и хороший партнер…

Еще один такой двусмысленный намек и я ему что-то сломаю. Алла снова мотала головой — нет, она ничего такого не имела в виду.

— Именно по этой причине и важно поговорить о делах, как можно скорее! — добавил я. — Мы и так соблюли достаточно приличий, выжидая все положенные дни и так далее. Время идет, а дела — стоят, — пора избавляться от лишних мнений.

— Я очень ценю вашу деловую хватку… Роман, — вспомнил он мое имя, — но сегодня — никаких дел. Вообще никаких. Подождет до завтра.

— Вероятно, вы не очень понимаете всю серьезность ситуации.

— Я все понимаю очень и очень хорошо. Отец Владимира уже обо всем позаботился, — добавил Илья.

— У меня несколько другая информация, — похоже, что организм неплохо справился с первой стопкой. Язык не заплетался, относительная ясность разума тоже сохранялась.

— Она устарела, поверьте. Все дела решены. Каждый получил, что хотел.

— Кажется, один я только и остался побоку, — пробормотал я, изображая не столько недовольство, сколько непонимание происходящего. — Но у меня были свои виды на бизнес.

— Это семейное дело, если вы вдруг забыли, — Илья не улыбался и своим мрачным видом производил гнетущее впечатление. — Клуб не продается, как и все, что в нем происходит.

— Как будто я хотел его покупать, — непринужденно ответил я. — Нет, я всего лишь хотел быть уверенным в том, что мои дела останутся на том же уровне, а не опустятся в бездну неокупаемости.

— А, — кивнул Илья. — Понимаю. Беспокойство за свою часть вполне оправдано, хотя бы по той причине, что на клуб уже покушались многие. Всего три дня прошло, а я только сегодня смог немного передохнуть. Слышали уже о стычке в переулке за клубом?

— Не читал новостей, — нашелся с ответом я. — А что случилось?

—