В Семилетней войне русские артиллеристы первые в мире применили стрельбу через головы своих войск.

Неувядаемой славой покрыли себя чудо-богатыри великого русского полководца А. В. Суворова. В шестидесяти больших и малых сражениях участвовали под его начальством русские войска и всегда выходили победителями. Исключительно большое значение придавал великий полководец артиллерии. «Конная артиллерия скачет впереди как сама хочет», — говорил Суворов, тем самым предоставляя артиллеристам широкую инициативу.

В наступлении Суворов размещал артиллерию несколько впереди пехоты и, как правило, организовывал перед сражением артиллерийскую подготовку атаки. В сражении при Рымнике, при штурме Измаила и Праги (предместье Варшавы), в итальянских походах суворовская артиллерия показала свою маневренность, быстроту ведения огня, меткость стрельбы. В полной мере это проявилось при знаменитом штурме Измаила. Здесь великий полководец впервые в военной истории использовал основную массу артиллерии в направлении главного удара. (Честь применения этого маневра западные историки приписывали Наполеону.) У турок в Измаиле было на 200 орудий больше, чем у русских. Чтобы создать перевес в артиллерии, Суворов сосредоточил почти все пушки у южной стороны крепости, где намечался главный удар. Когда начался штурм, против 100 турецких орудий здесь действовало более 600 русских пушек. Известно, что блестяще осуществленный штурм Измаила является одной из ярких страниц военной истории.

В начале XIX в. Россия была втянута в затяжную войну с Наполеоном, закончившуюся полным разгромом армий французского императора и освобождением народов Европы. Наполеоновские войны характерны невиданным до того времени применением артиллерии. Сам Наполеон — артиллерийский офицер — придавал артиллерии огромное значение. В ряде битв с англичанами, австрийцами и пруссаками он искусно применял артиллерию и легко добивался победы. Собственно говоря, своей карьерой генерал Бонапарт был обязан удачному применению этого грозного оружия против англичан при обороне Тулона. Только встретившись на поле боя с русскими войсками, Наполеон не смог одержать победы. В многочисленных сражениях с его войсками русские артиллеристы проявили необычайный героизм, высокое воинское мастерство.

В романе «Война и мир» Л. Н. Толстой посвятил немало замечательных страниц действиям русской артиллерии. Вот, например, как описал он подвиг скромного командира батареи капитана Тушина и его подчиненных в одном из сражений в Австрии.

«Про батарею Тушина было забыто, и только в самом конце дела, продолжая слышать канонаду в центре, князь Багратион послал туда дежурного штаб-офицера и потом князя Андрея, чтобы велеть батарее отступать как можно скорее. Прикрытие, стоявшее подле пушек Тушина, ушло по чьему-то приказанию в середине дела; но батарея продолжала стрелять и не была взята французами только потому, что неприятель не мог предполагать дерзости стрельбы четырех никем не защищенных пушек. Напротив, по энергичному действию этой батареи он предполагал, что здесь, в центре, сосредоточены главные силы русских, и два раза пытался атаковать этот пункт, и оба раза был прогоняем картечными выстрелами одиноко стоявших на этом возвышении четырех пушек… Офицер, товарищ Тушина, был убит в начале дела, и в продолжение часа из сорока человек прислуги выбыли семнадцать, но артиллеристы все так же были веселы и оживлены. Два раза они замечали, что внизу, близко от них, показывались французы, и тогда они били по ним картечью.

Маленький человек, с слабыми, неловкими движениями, требовал себе беспрестанно у денщика еще трубочку за это, как он говорил, и, рассыпая из нее огонь, выбегал вперед и из-под маленькой ручки смотрел на французов.

— Круши, ребята! — приговаривал он и сам подхватывал орудия за колеса и вывинчивал винты».

Уже в первых боях с французами русская артиллерия проявила свою мощь, а воины — тактическое мастерство, смелость, отвагу. Командовавший арьергардом генерал Коновницын доносил Кутузову о действиях артиллерии во время отступления:

«Ежедневно происходили жаркие дела, где в глазах моих оказываемо всегда было отменное искусство в действии нашей артиллерии и примерная храбрость в атаках артиллерийских».

Еще более славными подвигами покрыли себя русские воины, когда французы вторглись в пределы нашей родины. Против огромной, прекрасно вооруженной армии французов встала вся Россия. «Дубинка народной войны», по выражению Л. Н. Толстого, сокрушила первоклассные войска французского императора.

Простые русские солдаты и ополченцы, офицеры и генералы — все, от юного барабанщика до главнокомандующего, жили в те дни одной мыслью — разгромить захватчика, выбросить его со своей земли, отстоять честь и славу отечества. Поэтому-то так стойко бились с врагом наши воины.

Бородинское сражение, ставшее началом конца «непобедимого» Наполеона, превосходило по своим масштабам все известные до того времени битвы. В нем участвовало 135 тысяч человек при 587 орудиях со стороны французов и 120 тысяч человек при 640 орудиях со стороны русских.

Главнокомандующий русской армии фельдмаршал Кутузов придавал большое значение действиям артиллерии. Поэтому, выбирая позицию для генеральной битвы, он предусмотрел, чтобы русские батареи могли вести прицельный огонь и свободно маневрировать. Начальник русской артиллерии, молодой талантливый генерал граф Кутайсов, отдал накануне сражения приказ, призывавший русских артиллеристов к мужеству, святому выполнению своего долга.

«Подтвердить от меня во всех ротах, — гласил этот приказ, — чтобы они с позиции не снимались, пока неприятель не сядет верхом на пушки. Сказать командирам и всем господам офицерам, что, отважно держась на самом близком картечном выстреле, можно только достигнуть того, чтобы неприятелю не уступить ни шагу нашей позиции. Артиллерия должна жертвовать собою; пусть возьмут вас с орудиями, но последний картечный выстрел выпустить в упор, и батарея, которая таким образом будет взята, нанесет неприятелю вред, вполне искупающий потерю орудий…»

Утром 7 сентября три французские дивизии начали атаку Багратионовых флешей.

Не добившись успеха во фронтальных атаках, Наполеон приказал обойти флеши с левого фланга. Корпус Жюно был брошен в промежуток между русскими укреплениями. Защитники флешей оказались в очень тяжелом положении. Колонны противника быстро продвигались вперед, враг уже торжествовал победу. В это время командир 1-й легкой гвардейской батареи капитан Захаров получил приказ остановить противника. Артиллеристы должны были действовать совместно с кавалерией, но последней все не было. Тогда храбрый офицер принял решение действовать самостоятельно. Полным карьером батарея помчалась навстречу французам. Люди позабыли об опасности — они знали, что от их мужества и воинского умения зависит судьба флешей. Подскакав на картечный выстрел, батарея снялась с передков, солдаты развернули орудия. Французы были уже совсем близко.

«Картечью, огонь!» — скомандовал капитан Захаров.

Смертоносный металл врезался в густые колонны врага. Первый эшелон французов был сметен с лица земли. Подоспевшая кавалерия довершила разгром. Но французы атаковали вновь и вновь. Опять батарея Захарова вступила в бой. Два часа она вела артиллерийскую дуэль с 30 орудиями противника. Был убит ее славный командир капитан Захаров, выбыли из строя другие офицеры, 58 солдат, но оставшиеся в живых продолжали вести неравный бой. Лишь когда кончились снаряды, батарея отошла с передовых позиций.