И, конечно, не вина была русского солдата в том, что высшее командование не смогло использовать до конца плоды этой крупнейшей победы.

Героизм русских артиллеристов

В многочисленных войнах, которые вела Россия, неувядаемой славой покрыла себя наша артиллерия. Мы рассказали о том, как создавалась русская артиллерия, как развивалась артиллерийская наука и техника. Вместе с улучшением материальной части артиллерии совершенствовались и методы использования ее в бою, росло мастерство артиллеристов. Русские ратники, мастера огневого дела всегда отличались мужеством, смелостью и находчивостью.

В 1578 г., во время Ливонской войны, русская армия осадила сильную крепость Венден. На выручку осажденным прибыли крупные силы под начальством польского короля Стефана Батория. Русские попали в тяжелое положение, которое усугубилось еще тем, что воеводы решили снять осаду и первыми покинули поле боя. В течение суток артиллеристы, окруженные со всех сторон врагами, смело отбивали атаки противника огнем своих пушек. Когда кончились снаряды, русские воины предпочли смерть плену.

Подобных примеров мужества и героизма немало в нашей славной истории. Конец XVI и начало XVII в. были периодом, трудным для русского народа. Польские захватчики рвались к Москве.

В 1608 г. тридцатитысячное польское войско под начальством пана Сапеги осадило Троице-Сергиев монастырь — крепость, имевшую большое стратегическое значение для обороны Москвы. Шесть недель интервенты вели артиллерийский огонь по крепости, а 12 октября пошли на приступ. Захватчиков встретил дружный огонь защитников крепости. Штурм был отбит. Началась длительная осада, продолжавшаяся 16 месяцев. Интервенты безуспешно штурмовали русскую твердыню. Защитники крепости проявляли чудеса героизма. Так, по свидетельству летописца, житель села Молокова по имени Суета, «ростом великан, силою и душою богатырь, всех затмил своею доблестью, сделался истинным воеводой». Ратники Тененев, Павлов и другие воодушевляли защитников личным примером. В успешной защите крепости большую роль сыграла артиллерия. Превосходя захватчиков и техникой и воинским умением, артиллеристы огнем своих орудий не раз обращали в бегство наемников польских панов.

Столь же успешно действовали русские пушкари и в 1615 г., когда войско шведского короля Густава Адольфа подошло к Пскову. Город встретил интервентов огнем своих орудий. Сколько ни ходили на приступ «непобедимые» шведские войска, каждый раз они были вынуждены отступить. Русская артиллерия в единоборстве с артиллерией врага одержала блестящую победу.

В течение XVII в. Россия не только укрепила свою военную мощь, но и освободила ряд западных областей, захваченных ранее иностранными интервентами. А в XVIII столетии, столь славном для русского оружия, наша родина вернула почти все свои исконные земли. Особенно много сделал для этого Петр I, который явился одним из основоположников русского военного искусства. Армия, созданная Петром, сокрушила могущество сильнейшей державы того времени — Швеции. Русские солдаты, руководимые толковыми, знающими свое дело офицерами, тщательно отбиравшимися Петром, поистине проявляли чудеса храбрости и героизма.

Северная война, которую Петр вел за выход в Балтийское море, была серьезным испытанием для русского оружия, для нашей артиллерии. Неудачи первых лет войны не сломили Петра.

Кульминационным пунктом Северной войны, как известно, была Полтавская битва. Русские тщательно подготовились к этому сражению. У них была хорошо обученная армия, сильная кавалерия, могучая артиллерия. Накануне боя Петр отдал приказ: «Воины! Се пришел час, который должен решить судьбу Отечества. Вы не должны помышлять, что сражаетесь за Петра, но за государство, Петру врученное, за род свой, за Отечество…

Не должна вас также смущать слава неприятеля, будто бы непобедимого, которой ложь вы сами своими победами над ним неоднократно доказали. Имейте в сражении перед очами вашими правду и бога, а о Петре ведайте, что ему жизнь не дорога, только бы жила Россия в блаженстве и славе для благосостояния вашего».

Эти слова выдающегося патриота России воодушевили русских воинов, и на поле боя они показали образцы мужества и героизма в сочетании с отличной выучкой.

На рассвете 27 июня 1709 г. первым повел свои войска в наступление на русские позиции шведский король Карл XII. Попав под губительный огонь русской артиллерии, шведские войска несли огромные потери. В шведской докладной о боевых действиях говорилось, например, что Кольмарский полк одною очередью выстрелов был уничтожен наполовину, вместе со своим командиром — полковником Ранком. Та же участь постигла Упсальский полк, который потерял и своего полковника Стернгека. В Полтавской битве русская артиллерия сразу же захватила инициативу, подавила огонь шведов и оказала этим решающее влияние на исход боя. Петр, находясь на артиллерийских позициях, лично руководил огнем батарей.

«Петр Алексеевич не уходил с батареи, от пороха был черен, не умывался, ел на ходу что придется, сам раздавал водку пушкарям. Спать ложился на часок под пушечный грохот, поблизости, под артиллерийской телегой. Инженера Коберта он отослал в большой обоз за то, что, хотя и ученый был мужик, но зело смирный, — „а смирных нам здесь не надо“», — так описывал эту битву А. Толстой.

Отразив натиск противника, русские войска построились для нанесения решительного удара. Артиллерия быстро заняла интервалы между батальонами и выдвинулась на флангах. В ходе сражения она оказала действенную и целеустремленную поддержку пехоте и кавалерии. Ее огонь наносил врагу огромные потери. Блестящие успехи русских войск, в том числе и артиллерии, в Полтавской битве были во многом обеспечены и высоким искусством русских военачальников. Сражение показало, что тактика русских войск и особенно тактика артиллерии, разработанная Петром I и его ближайшим сподвижником Я. В. Брюсом, превосходит тактику европейских армий.

В Полтавском бою шведы потеряли около 10 тысяч убитыми, а Карл, бросив разбитые войска, вместе с изменником Мазепой бежал в Турцию.

После победы над Швецией Россия стала одной из самых могущественных держав Европы, а русская армия — лучшей в мире. Эту славу она блестяще поддерживала на протяжении всего XVIII в.

Правда, при преемниках Петра во главе армии стояли иностранцы, которые мало заботились об укреплении могущества России. Однако армия продолжала свято хранить заветы своего создателя. Свидетельство этому — победы, одержанные над турками, крымскими татарами в тридцатых — сороковых годах XVIII в. и особенно над прусской армией Фридриха II.

В Семилетней войне русские войска добились ряда важных побед. Особенно отличились они при осаде крепости Кюстрин, в сражениях при Цорндорфе, Кунерсдорфе и под Пфальцигом. «Все и каждый, от генерала и до последнего солдата, так должность свою исполняли, как только от верных подданных и храбрых людей ожидать можно, а артиллерия чрезвычайно сильно и с успехом действовала», — писал главнокомандующий Салтыков о действиях наших войск.

23 сентября 1760 г. русские войска, разгромив в ряде сражений армию Фридриха II, подошли к Берлину. Штурм был коротким. Поддерживая своим мощным огнем пехоту и кавалерию, артиллеристы обращали в бегство прусских солдат и офицеров, громили вражеские батареи, разрушали земляные укрепления. Пример подлинного героизма при штурме прусской столицы показала батарея майора Лаврова. Получив приказ атаковать главную неприятельскую батарею, храбрый русский офицер смело выдвинул свои четыре 12-фунтовые пушки и два 24-фунтовых «единорога» и открыл ураганный огонь с близкой дистанции. Пруссаки не ожидали таких решительных действий. Пользуясь замешательством врага, русские артиллеристы меткими выстрелами из «единорогов» подожгли неприятельский склад с боеприпасами, а затем заставили замолчать пушки врага.