Пройдясь над церковью и выйдя к руслу реки, Саня добавил оборотов, заставляя машину подниматься выше.

— Определился? — непривычно громко раздалось в наушниках.

— Да. Разворачивай, и вдоль реки до устья! — не успев подумать, тут же ответил я. Не знаю откуда что взялось, но прямо перед глазами встала какая-то ветхая избёнка. Не столько старая, сколько очень уж нескладно построенная. Спрятавшись среди деревьев, она помигала зайчиками на единственном остеклённом окошке.

Где она находится, я не знал. Чувствовал лишь что лететь нужно к устью, а там вдоль длинного оврага. — Когда приходилось бывать в тех местах, его очень долго и неудобно объезжали.

— Так точно, командир! — шутливо отрапортовал Гагарин, стразу закладывая резкий вираж. Он, может, и не такой резкий для этого вида летательных аппаратов, но на меня впечатление произвёл. Одно дело когда ты сидишь в закрытой кабине, и совсем другое когда кроме пары трубок под задницей ничего нет. Только ветер.

Поднявшись метров до трехсот, Саня выровнял машину, и взяв нужное направление, слегка «притормозил».

Ориентироваться без приборов сложно, с высотой ещё как-то понятно, а вот со скоростью уже не так просто. Разбег мог быть каким угодно, — шестьдесят, восемьдесят, или вообще сто двадцать. Чем выше забираешься, тем медленнее кажется движение. Это как на машине: На низкой, — одни ощущения, на высокой, — совсем другие. И это, учитывая, что там разница всего-ничего. Но, судя по тому что уже совсем скоро впереди заблестела вода, — в месте слияния река разливалась особенно широко, скорость Саня набрал приличную, что не могло не радовать.

А вот и овраг тот самый, непроходимый для колесного транспорта. Что ждёт меня там, или кто, я не знал. Даже не догадывался. Но уверенность, что всё делаю правильно, только усиливалась.

— От устья, куда? — Гагарин выдернул меня из размышлений.

— По оврагу правь. Я скажу где сесть надо будет.

— Сесть? — удивился Саня. — Мы так не договаривались!

— А мы никак не договаривались. — усмехнулся я.

— Да кто против, оно ж всегда пожалуйста... — не стал спорить пилот.

А я уже во всю пялился в трубу.

Не бог весть что, с биноклем никакого сравнения, но на безрыбье и рак рыба. Какое-то увеличение есть, и это уже хорошо.

Приноровившись к «Туристу», я быстренько «пробежался» по всей длине оврага, остановившись на лесистой его части. На пустыре избу не скроешь, какая бы маленькая она не была, а значит она где-то в этом лесочке и прячется. Вот только ни в трубу, ни без неё, я ничего не нашел. Никаких следов избушки, да и вообще, хоть какого-то присутствия человека.

Но и отчаиваться не спешил, растительность там густая, — по-моему, даже что-то хвойное имеется, и спрятать крошечный домик вполне реально.

Попросив Саню спустится пониже и пройтись пару раз над лесочком, я прикинул где лучше сесть. Причём площадку для посадки нужно было выбирать таким образом, чтобы потом ещё и взлететь оттуда. Аэроплан хоть и маленький, но места ему надо достаточно много. Ну и, чтобы ровненько было, это само собой уже.

Снизившись метров до пятидесяти и сбросив скорость, мы, прежде чем сесть, дважды прошлись над предполагаемым местом посадки.

Я думал взлетать страшно. Но нет. Страшно садиться. Снова ноги задрал, инстинктивно, думал зацеплюсь. Но, слава богу, пронесло.

— И что здесь? — заглушив мотор, Саня снял исполняющую роль шлема шапку, и не дождавшись ответа, пошутил.

— Или видами любоваться будем?

— Вроде того. — подыграл я. — Ты здесь побудь, а мне надо в лесок сбегать. Если через два часа не вернусь, возвращайся в станицу.

Он хотел ещё что-то сказать, но не стал, и молча пожав плечами, отвернулся.

А я уже почти бежал к лесу.

Ёлочки, точнее сосенки. Местами берёзки и разнообразный кустарник. Непривычная растительность для нашей местности, где больше чилига, да ковыль пучками. А тут и деревья сочные, и трава густая.

Поправив автомат, — так чтобы не цеплялся за ветки, я пробился через молодую поросль, оказываясь под «зеленой крышей». Вот только ничего кроме деревьев тут не было, хотя лесок достаточно хорошо просматривался.

Ни травы особо, ни кустарника. Метров сто, может сто пятьдесят в длину, и шириной около тридцати, лес больше походил на посадку, разве что деревья хаотично расположены.

Уже понимая что ничего не найду, я прошёл до самого края, и снова пробившись сквозь молодняк, вышел с другой стороны.

Поросшая реденькой травкой каменистая почва, крутой, заваленный намытыми по весне булыжниками, подъём, и всё, больше ничего.

— Потерялся? — внезапно, так что я едва не подпрыгнул, раздался незнакомый голос.

Прямо передо мной, опираясь на горбатую палку, стоял дед.

Небольшого росточка, возрасту непонятного, бородатый. Одежда добротная, но заношенная. Джинсы, свитер с растянутыми рукавами, поверх него жилетка с кучей карманов, на голове шляпа — а-ля властелин колец. На ногах резиновые сапоги. Лицо доброе, смотрит пристально и в бороду улыбается.

— Добрый день. — успокаиваясь, поздоровался я, мысленно ругая себя за расхлябанность. Это надо же, целого человека прошляпил.

— Почему-ж не добрый? Добрый конечно... — продолжал улыбаться старик.

Мне сказать бы что-нибудь, разговор завязать, но снова как отрезало.

— Ищешь чего? — дед переминулся с ноги на ногу, и переставил палку.

— Да, избушку одну. — поборов растерянность, ответил я.

Старик потоптался на месте, ухмыльнулся, и спросил, явно издеваясь.

— И как, нашёл?

Я промолчал. Вопрос был риторический. Да и вообще, глядя на этого замшелого деда в резиновых сапогах и выцветших джинсах, мне почему-то становилось неловко, и хотелось сбежать.

— Помочь? — опять ухмыляясь, пригладил бороду старик.

— Помогите. — согласился я.

— Ну пошли. — дед развернулся, и не оглядываясь, шустро зашагал в глубину леска.

Я двинулся следом, но не успел сделать и десятка шагов, как едва не врезался в невесть откуда появившуюся избушку. Точно такую, как мне привиделось, она стояла меж деревьев и ни от кого не пряталась.

Но я мог поклясться что проходил здесь, вот по этому самому месту и проходил.

— Не боись... Настоящая... — опять ухмыльнулся дед, когда приблизившись, я недоверчиво потрогал рукой бревенчатую стену.

— Но как? — только и