божественной ладони, что и у меня. Только у неё он был перевёрнут, пальцами в сторону спины, а не как у меня.

- Сколько себя помню, - пожала плечами Селестина, - говорят, Он выбирает нескольких только что родившихся младенцев в каждом поколении и благословляет своей дланью, даря часть своего воинского духа и удачи в бою.

- И ты, почувствовав во мне собрата, решила помочь?

- Мой долг помочь брату по оружию, - улыбнулась та, - особенно такому необычному. А теперь ты тоже покажи свою метку.

- Да не вопрос, - улыбнулся я ей в ответ и принялся стягивать мантию.

***

Четвёрка друзей вновь с крыши бывшей казармы, наспех восстановленной после разрушения, наблюдала за подсвеченными изнутри окнами аудитории.

- И зачем мы согласились на этот факультатив? - вновь проныл Маршуш, - Бари, это всё из-за тебя. Теперь будем вкалывать на два часа больше.

- Могли следом за мной руку не поднимать, - угрюмо огрызнулся тот, - я бы и один пошёл.

- Нет, - вклинился Тир, - мы тайный союз, мы не могли тебя бросить.

- Да, - подтвердил Авсан, - поэтому и сидим сейчас здесь с тобой, хотя могли бы уже ужинать запечёной курицей и запивать её стаканом доброго вина.

Тут живот Маршуша предательски заурчал и парень со стоном попросил:

- Давайте не о еде, прошу. А то у меня ощущение, что я бы кабана целиком сожрал сейчас.

Внезапно в темноте снизу послышалось какое-то шебуршание, после чего на крышу к парням залезло ещё пять девчонок.

- Полдарк, ты офонарела? Куда прёшь?! - яростно прошипел Ботлер, вынужденный двигаться дальше по коньку, выживаемый настырной одногруппницей.

- Не один, подвинешься, - прошипела та в ответ.

- И какого хрена ты тут забыла?

- Такого, - задрала та надменно подбородок, - не твоего ума дело.

- Не ссорьтесь, - вклинилась Тания, - мы просто хотели посмотреть, зачем к профессору пошла моя тётя.

- Тётя? - непонимающе взглянул на девушку Бари, но тут же вспомнил, - а, леди Ройс. А разве она не уехала?

- Нет, - покачала головой девушка, - и мы видели, как она шла к аудитории.

В этот момент они увидели в окне саму графиню, а затем и подошедшего к ней Чёрного плаща.

- Смотри, - прошептала ещё одна из девчонок, - разговаривают.

- А что им ещё делать? - язвительно переспросил Ботлер, - драться, что-ли?

- Не драться, - тихо ответила Силлана, внимательно следя за происходящим.

- Ой! - раздался звонкий девичий возглас, - она сняла плащ!

- Ой, - послышалось снова, - а теперь снимает мундир.

- Тише будь, - тут же зашикали парни, разом встав в стойку и вперившись взглядами в окно.

Женщина стояла к ним правым боком и большая грудь, хоть и плотно затянутая тканью, явственно выделялась.

- Это всё ты, - яростно прошипела, староста Тании, тоже смотря во все глаза, - заладила, что твоей тёте мужик нужен. Всё, сейчас она его совратит и увезёт в Тингланд и больше профессора не увидим.

Но тут негромко но явственно хмыкнул Бари.

- Что?! - резко повернулась к нему девушка.

- Да так, - произнёс он, - ничего. Только, боюсь, ты ошибаешься. Зная Чёрного плаща, могу с уверенностью сказать, что это не она выбрала его, а он выбрал её. Твоя тётя, Тания, просто его очередная жертва. Вот увидишь, чтобы тут сейчас не произошло, никуда он отсюда не уедет.

- Какой знаток выискался. И с чего ты так решил? - язвительно поинтересовалась Полдарк.

Но тут послышался очередной девичий ойк, потому что теперь уже профессор принялся раздеваться. Когда вслед за мантией последовала рубаха и показался голый профессорский торс, студенты на крыше дружно вздохнули. Мужская половина завистливо, женская с обожанием.

- Какой он всё-таки, красавчик, - мечтательно произнесла одна из девушек.

- Только достанется этой грубиянке, - буркнула Полдарк.

- Блин, неужели они прямо там займутся…

Но договорить Альтина не успела, наспех починенная крыша затрещала, не выдержав веса девяти человек, а затем с грохотом сложилась внутрь. Буквально чудом никто не пострадал, но ни о каком наблюдении уже не могло быть и речи, и чем закончилась встреча леди Ройс и профессора, никто так и не узнал.

Глава 21

- Ах, как горело, обжигало, пламя страсти, нас двоих. Дарило жизнь, но угасало, остался дым, лишь едкий дым… - напевал я, проснувшись в пре отличнейшем настроении.

Ну а как тут не радоваться, когда долги все оплачены и прилично денег ещё осталось. К тому же нашел ещё одну помеченную богом, которая хоть прояснила некоторые нюансы с такими как мы. В общем, по всему выходило, что метка устанавливала между нами некую связь и мы могли чувствовать других помеченных когда на находились рядом. Именно благодаря этому чувству Селестина показалась мне знакомой при первой встрече. А неписаный кодекс Воина обязывает своим братьям и сёстрам по метке или, как тут говорили, - по оружию, помогать. В целом, имелось ввиду, помогать на поле боя, конечно, но то, что графиня-адмирал сюда и денежные проблемы включила, меня порадовало. Нежданно-негаданно я оказался весьма богат. По меркам преподавателя, конечно. Потому что с точки зрения леди Ройс я был беден как церковная мышь.

Как бы то ни было, настроение у меня было отменное, поэтому по лестнице вниз, на первый этаж, я спускался насвистывая незатейливый мотивчик. Навстречу попалась Виолар и я бодро поприветствовал студентку:

- Альтина, доброе утро!

Но та, будучи какой-то хмурой, только косо на меня взглянула, да буркнула что-то неразборчиво, протискиваясь мимо и подымаясь наверх.

“Женщины”, - подумал я, пожав плечами, и пошел умываться.

Как человек взрослый, я был прекрасно наслышан о “этих днях” и мудро решил дать девушке время прийти в норму.

Взбодрившись холодной водичкой, насухо вытер лицо и руки полотенцем, после чего прошел в столовую, где миссис Шонс вовсю накрывала на стол.

С момента как я вернул ей деньги, бабку как подменили. Куда только девалась прежняя ворчливая карга. Встречали меня теперь неизменной улыбкой, а уходил, желали, - “счастливого пути”. Да ещё перекормить норовили, охая, что совсем мало ем. Удержаться было сложно, потому что бабка, как оказалось, весьма недурно готовила. Вот и сейчас на столе меня уже ждала горка испечённых пирожков.

- Доброе утро,