— Я не всеведущ, Марго. Как я мог знать, что Элли притащит на Изнанку зеркало, зная, как оно опасно? И откуда мне было знать, что оно попадёт в руки Чёрного человека? Изнанка многогранна, она бесконечна, как и звёзды, сверкающие в высоте. Теперь я, вместо того, чтобы заниматься прямыми своими обязанностями, буду вынужден разгребать последствия чужих ошибок. Передай Элли, что всё случившееся — её рук дело. Ведь она даже не нашла в себе силы сказать мне, что натворила.

— Значит не все медиумы пережили эту ночь? — тёплая шуба не спасла от холода, пришедшего вместе с его словами.

— Жатва прошла не так успешно, как планировали мёртвые, но некоторых медиумов они забрали.

Мы покинули пределы парка и остановились около проезжей части. Харон достал из кармана мобильный телефон. Произведя несколько команд, он удовлетворённо кивнул, убирая сотовый обратно на место. Пожалуй, эта картинка вызывала удивление. Невероятно, но факт, проводник душ в загробное царство умеет пользоваться смартфоном. Недоверчиво хмыкнула, плотнее засунула онемевшие пальцы в карманы шубы. Кажется мне повезло и я не заболела, хотя наверняка буду знать только ближе к вечеру.

— Сейчас подъедет такси. Я оплатил дорогу до места, где находятся твои друзья. Не волнуйся, они не так далеко отсюда.

— Я потеряла свой телефон, — протянула с досадой, вспоминая безумную гонку от снарядов.

В какой-то момент, моя сумочка соскользнула с плеча и осталась лежать на земле. Хорошо, что не ношу паспорт. Восстанавливать документы было бы проблематично.

Обернувшись, обнаружила рядом с собой пустоту. Харон ушёл по-английски, не попрощавшись.

Чёрное на чёрном. Так бы охарактеризовала прошедшую ночь. Немного задремав в такси, с сумбуром проносилась сквозь прошедшие события. Как необычно, неоднородно, как резко и странно проворачиваются винтики жизни в наших душах. От безграничного щемящего сердце счастья до бескрайней, безбрежной, невозможной боли, закрывающей всё и вся. Страх, сбивающий с ног, искрящееся, как пузырьки в бокале, адреналиновые волны, поднимающие на самый верх блаженства. Всё смешалось, всё спуталось. Все краски сбились в одну чёрную, как чернильная ночь, массу. Этакое пятно, пачкающее руки и воспоминания. Мне кажется, что справилась, но воспоминания останутся со мной навсегда. Очередное столкновение со злом. Словно попала на другую сторону жизни. Словно настоящий мир такой хрупкий и ненастоящий. Словно его и вовсе нет.

Я испачкалась и теперь всегда буду носить на себе эти пятна, а люди почувствуют их. Они узнают, что я нечистая, что я уже разбилась. Во мне не осталось невинности. Обычные люди будут сторониться меня, сами по-настоящему не осознавая, почему чувствуют рядом со мной дискомфорт. А те, кто столкнулся с тем же, что и я, увидят, кто я такая. Выжившая. Вот ключевое слово новой реальности. Несмотря ни на что, должна бороться за свою жизнь. Зная, что находится по ту сторону.

***

Такси остановилось возле ресторана, в который меня на Новый год водила Элли. Подёргав входную ручку, убедилась, что заперто и вошла с чёрного входа. Поднимаясь по ступенькам наткнулась на немолодую женщину, стоящую на пролёте, освещённом тусклой лампочкой без абажура, курящую возле заполненной доверху окурками пепельницы. Она лихорадочно тыкала пальцами в небольшой телефон, хмурилась, не обратив на меня никакого внимания.

В самом ресторане атмосфера оказалась ещё более взвинченной. Здесь находилось человек тридцать и все говорили по телефону, либо переругивались, либо смотрели прямо перед собой в одну точку, погружённые в свои мысли. Ничего общего с той ночью. Сейчас здесь находятся люди, проигравшие что-то очень важное в своей жизни.

— Марго! — раздался звонкий голос и я оказалась в невероятно крепких объятиях Петра.

Он сжал меня, уткнулся носом в мои волосы, тяжело дыша и что-то тихо проговаривая на незнакомом языке. Отпустив, пристально вгляделся в моё лица, словно пытаясь отыскать во мне нечто страшное.

— Господи, слава богу, ты жива!

— Чернышевские не тонут! — отвечаю едко, криво ухмыльнувшись. — Как же хорошо, что всё закончилось.

— Это ещё не конец, — обрубил он, мрачно оглядываясь по сторонам. — После того, как афтершок лопнул, мы недосчитались нескольких человек. Так что, — он развёл руки в стороны, показывая на напряжённых медиумов.

— Харон сказал, что не все пережили эту ночь, — говорю мрачно, сталкиваясь с ним взглядом.

Отвечая на невысказанный вопрос, рассказала, что со мной было после того, как их увёл Максим, умолчав лишь о своих новых способностях. Не знаю почему, но откуда-то из глубины пришло чувство, что об этом лучше помалкивать. Я сказала ему, что выбраться удалось благодаря своевременному окончанию афтершока. В ответ он объяснил, что купол разрушила Элли. Невероятное событие, произошедшее на его глазах.

Тьма окутала девушку, сгустилась в районе груди, а затем брызнула тонкими струйками во все стороны, дотянувшись до самого неба и после этого произошёл взрыв и всё закончилось. Обычно афтершок прекращается плавно. Сначала исчезают люди. Потом звуки, краски меняют свой цвет, появляются вкрапления реальности, а потом словно за долю секунды мир возвращается к норме и воспоминания об афтершоке стираются, оставаясь смутными и далёкими. Такой резкий переход действительно потрясал. Невозможное, невероятное, жуткое действие.

— Где она сейчас?

— Занимается делами медиумов. Чтец серьёзно пострадал во время бомбёжки, он на операции, выкарабкается конечно, но на это потребуется время. Своим заместителем он назначил её.

— Неожиданный выбор.

— Ты удивишься, но она способна вывести ситуацию из кризиса и успокоить людей. В таких вещах Руслан Валерьевич не ошибается.

Через несколько минут появилась Элли. Она с кем-то попрощалась по телефону, задумчиво закусила губу, а затем покачав головой, вышла на небольшую сцену, предназначенную для камерных выступлений.

— Прошу вашего внимания, — сказала она громко и чётко, внимательно оглядывая присутствующих. Дождавшись тишины, продолжила:

— Сегодняшняя ночь стала для всех нас испытанием на прочность. Никто не ожидал, что обычная операция может обернуться чем-то подобным. В связи с откровенной враждебностью группы призраков под руководством небезызвестного Чёрного человека, пришло время задуматься о нашем будущем. Как известно многим из нас, в последние месяцы по всему земному шару пропадали медиумы, а также экстрасенсы и другие люди, обладающие способностью взаимодействовать с призраками. Теперь можно с уверенностью сказать, что за всем этим стоит названная группа, — Элли облизнула губы, создавая паузу и позволяя присутствующим осознать её слова. — Атака, совершённая прошлой ночью, является продолжением их планов. По последним данным им удалось захватить минимум пять медиумов, а то и больше, ведь не все из нас поддерживают связь с этим местом. Из-за этих событий, мы с Русланом Валерьевичем совместно с известным нам всем Институтом, разработали несколько способов защиты для каждого медиума. С завтрашнего дня вы можете прийти в Институт за дальнейшими инструкциями. Также там вам выдадут голубые ленты. С их помощью можно скрыть себя от глаз призраков, но это также не позволит вам их видеть. Как вы понимаете, это помешает нам выполнять нашу работу, из-за чего мы и приходим к самому сложному. Что нам делать дальше? — Элли оглядела присутствующих, опустила взгляд, а затем резко задрала голову и заговорила с чёткой и последовательной уверенностью в своих словах: