«Внимание! Вы присоединились к гильдии шестьдесят второго уровня. Вы получаете следующие бонусы:

Ваши первичные базовые характеристики получают прибавку в 28 единиц.

Ваши вторичные базовые характеристики получают прибавку в 5 единиц.

Ваши дополнительные характеристики получают прибавку в 1 единицу.

Ваша сила увеличивается на 19 единиц.

Ваша ловкость увеличивается на 12 единиц.

Ваша…»

Вчитываясь в длинный лог, наполненный греющим сердце содержимым, Рос покачал головой:

— Неплохо. Очень неплохо. Я рассчитывал на куда меньшие бонусы. Даже не знал, что в гильдии можно получить столько приятных подарков.

— «Убийцы» долго копили такую коллекцию. Но, как мне сейчас сообщили, от вас они получили куда больше, чем вы от них.

— В очках характеристик вряд ли. От меня их перепадает куда меньше.

— Очки — далеко не главное. Главное — опыт. Его прибавка бесценна. А вы, как я понял, очень щедро этим одарены, и делитесь с другими.

— Ну им виднее, для меня опыт не так критично, как цифры характеристик.

«Внимание! Игрок Флейты Звук Заката изменил ваше звание на „почетный гость“. Внимание! Игрок Флейты Звук Заката добавил вам следующие клановые права: открыт лимит на прием десяти рекрутов».

В каморку заглянул Цифра:

— Там танцовщицы заканчивают свой номер, после них наш выход. Готовы? О, Рос! Что за иероглифы у тебя над башкой?

— Да вот, пришлось в клан вступить.

— Что хоть за клан?

— Корейский. Хочешь, и тебя приму.

— А собачатину там обязательно есть?

— Наш выход, — поднялся Марчикатиди. — Свои гастрономические пристрастия обсудите потом.

* * *

— Но этот узкоглазый поставил на нуба миллион золотом. И ходят слухи, что остальные ставки подставные. То есть все завязано на него.

— Да ну, там шансов нет. Сто семнадцатый против шестьдесят седьмого. У того нет доступа к умениям сотого уровня, а они куда круче начальных. Там хана без вариантов.

— Кореец не будет ставить такие бабки на проигрыш.

— Он как раз может. Знаешь, кто он в реале? Ему пара миллионов — что высморкаться. Очень азартно играет, он не раз уже продувался по полной и относился к этому спокойно.

— Но не с такой очевидностью. А тут как бы бой без малейших шансов. Кто такой вообще этот Пузырь?

— Слухи ходят, что он очень непрост.

— Но его никто не знает, а Кривонога знают все. Он на прошлой неделе ушатал сто пятьдесят второго, причем вообще без шансов. Просто зверь. А тут ему подсовывают шестьдесят седьмого, и этот кореец всех на уши поставил своими запредельными ставками. Похоже, это просто рекламный ход, сам себя раскручивает.

— Он мог привлечь внимание к себе куда проще и дешевле. Ты как знаешь, а я ставлю штуку на нуба.

— Не забудь попрощаться с деньгами, ставки приближаются к одиннадцати на Кривонога.

— Значит, если я выиграю, получу одиннадцать тысяч.

— Не так быстро, к началу боя нуб так просядет, что ты рискуешь получить все двадцать пять. Ну это, конечно, в теории.

Разговор в приватном чате возле Арены Обсидианового Храма.

Марчикатиди молчал, а вот Цифра трещал без остановки:

— Он кастет, удары у него плевые, мало снимает. Но бьет очень часто с двух рук сразу, и контроля у него на двоих хватит. Не подпускай его, иначе не даст с места сойти, размолотит спокойно, криты при такой частоте часто выскакивают, тем более он знает как и куда бить. Броню он обычно снимает, без нее скорость растет еще больше, но вот побрякушки остаются и для такого боя он наденет все с бонусами к сопротивлению от магических атак и снижению урона от них. Ты заглянул в Гильдию Магов за новыми заклинаниями?

— Ну разумеется. А еще я выпил четыре кружки пива и поэтому ни капли не сомневаюсь в победе.

— Скажи спасибо, что в игре нельзя обмочиться, повеселил бы публику. Значит, заклинание снимающее баффы у тебя есть?

— Оно не прокачано почти. Риск промаха повышается, а у Кривонога высокий уровень и плюс сопротивление повышенное за счет подбора бижутерии.

— Плохо. Бафы у него очень крутые.

— У меня тоже.

— Но на него можно повесить те, что имеют ограничение по уровню. Есть на сотом пара-тройка угарных. Вот их было бы неплохо снять.

— Не переживай Цифра, я все знаю. Марчикатиди рассказал уже не один раз.

— Ну так ты не забывай. Мы верим в тебя. Мы на тебя кучу денег поставили.

— Постараюсь.

— Привязался возле храма?

— Нет, если умру, улечу очень далеко, связь пропадет сразу, там с чатами проблема.

— Ну тебе виднее.

На круглую арену, усыпанную черным блестящим песком, вышел совсем уж низенький гном и с неожиданной для его роста громкостью проревел:

— Уважаемые дамы и господа! Встречайте! В который раз на нашей арене непревзойденный Кривоног, или, как многие его называют — Кровавый Кастет! За его любимое оружие и море пролитой крови! Чужой крови, ха-ха! Многократный победитель неравных схваток, непревзойденный убийца магов, известный воин-теоретик, чьи статьи на форуме стали энциклопедией для миллионов нубов! Итак! Наш Кривоног!

Сказать, что выход воина, до поры, как и Рос, скрывавшегося под магическим пологом, вызвал неудержимые аплодисменты, нельзя. Народа вокруг арены всего ничего — и двух сотен не наберется. Маловато для столь огромного зала. Правда, вход сюда платный, большей части зрителей приходится довольствоваться трансляциями. Но в тех случаях, когда проходят вызывающие интерес бои, нередко бывает, что мест вообще не остается.

Правда, наметанный взгляд Роса определил, что среди зрителей большая часть — непростые игроки. Представители топовых кланов, самые успешные бизнесмены Второго Мира, публичные деятели. Лица многих мелькали в прессе, которую он сегодня изучал. Такие люди умеют держать в узде свои эмоции, так что холодный прием с их стороны не удивляет.

Кривоног и правда не стал обременять себя тяжелыми доспехами, снижающими скорость передвижения и атаки. От магии они помогают не очень, так что выбор, возможно, правильный, хотя с точки зрения Роса не бесспорный, ему было чем на это ответить. Противник даже рубашку оставил, и теперь красовался мускулистым торсом.

Подняв руки, Кривоног продемонстрировал надетые на ладони кастеты с изумрудными шипами, чем вызвал отдельные одобряющие выкрики со стороны толпы.

Гильдия у него интересная — «джапы». С ее игроками Рос, к сожалению, уже неоднократно сталкивался. Серьезные ребята, и бойцы у них если не лучшие, то и далеко не последние. Клан почти не сходит с вершины топа, влияние у него глобальное, если говорить о Западном секторе и граничащих с ним территориях.