От брода я выехал к лесопосадкам, где расстался со Сверчком и Вороном. Оставив здесь машину, я еще сорок минут, остававшиеся до семи часов, бродил в лесополосе, осматривая свой участок. Заехать в лесопосадки можно было практически в любом месте. За эти полчаса мне попалось четыре торные дороги, по которым вполне мог проехать грузовой автомобиль. Но свежих следов колес, как и свежесломленных веток, не встретилось нигде. Пришпиленная к изнанке толстовки рация упорно молчала, из чего можно было сделать вывод, что мои парни тоже пока не обнаружили ничего заслуживающего внимания.

Ровно в семь я вернулся к машине и снова поехал к реке, рассчитывая застать там деревенских пастухов, а увидев еще издали коров, мирно пасущихся на берегу реки, облегченно перевел дыхание. До встречи со Сверчком и Вороном времени оставалось в обрез, а мне чертовски не хотелось переезжать в другой квадрат, не повстречавшись с местными пацанами.

Возле брода, мелко переступая стреноженными ногами, щипали траву три разнузданные лошади без седел, а неподалеку от них смачно дымили папиросами трое развалившихся на траве мальчишек лет четырнадцати. На подъезжающую машину они лишь покосились, старательно скрывая за показным равнодушием свое любопытство. Я остановил «Ниву» метрах в десяти от них. Оказалось, что курили только двое, а третий жевал стебель травы и не менее смачно сплевывал далеко в сторону травяную жвачку. Я уже открыл дверь, намереваясь подойти к ребятам, и в этот момент у меня за пазухой дважды тихо щелкнуло, и из наушника прикрытой толстовкой рации донесся приглушенный голос Ворона:

– Я возле реки, в двух километрах от шоссе. По берегу густые заросли, пригодные для маскировки миномета. Рядом трое рыбаков с удочками. Разрешите проверить?

Не вынимая карту, я мысленно представил себе участок Ворона. Напрямую через лесополосу не проехать. Значит, или в объезд, или пешком. Даже бегом это займет минут двадцать. Туда и обратно сорок – это слишком много. Разрешить Ворону действовать самостоятельно? А если они террористы, он окажется один против троих… Пацаны уже в открытую пялились на меня. Решение нужно было принимать срочно. И я, прикрыв рот рукой, словно зеваю, тихо сказал:

– Действуй. Почувствуешь опасность, сразу сигнал тревоги. Выяснишь, кто они, докладывай немедленно, не тяни. Ни пуха!

– К черту, – ответил Ворон, и рация замолчала.

Все еще продолжая думать о нем, я выбрался из машины и направился к пацанам.

* * *

Начальнику УФСБ Калужской области

генерал-майору Обухову

В целях ознакомления руководства контртеррористической спецоперации с оперативной обстановкой срочно направьте начальнику управления «В» Центра спецопераций ФСБ РФ копии сводок происшествий по области за последние семь суток.

Опросите агентуру и доверенных лиц на предмет появления в области в последние дни представителей северокавказских республик, лиц, имеющих внешнее сходство с ними, а также иностранцев. Особое внимание обратите на лиц, имеющих в своем распоряжении грузовой автотранспорт.

Рассмотрите вопрос об участии ваших сотрудников в контрольно-проверочных мероприятиях, осуществляемых в рамках контртеррористической спецоперации силами МВД в городах и прочих населенных пунктах Калужской области.

Директор Федеральной службы безопасности РФ

генерал-полковник Постников.

Начальнику управления «В»

Центра спецопераций ФСБ РФ

генерал-майору Углову

Сравнительной экспертизой, проведенной научно-техническим управлением ФСБ РФ, установлена полная идентичность пуль 7,62-мм снайперских патронов, которыми 13 августа были убиты начальник склада арттехвооружения 75-й механизированной дивизии Юго-Западного военного округа полковник Быстрицкий и двое его подчиненных: капитан Черемных и прапорщик Зудов, а 4 августа, при проведении спецоперации по освобождению похищенного чеченскими боевиками зампредседателя ЦИК Загайнова, ранен сотрудник вашего управления старший лейтенант Евсеев. Таким образом, подтверждается причастность к убийству военнослужащих 75-й механизированной дивизии боевиков террористической группы Ахмеда аль-Рубеи.

Учтите эти обстоятельства при организации и проведении мероприятий по розыску диверсионно-террористической группы Рубеи.

Начальник департамента «Т» ФСБ РФ

генерал-лейтенант Мостоцкий.

Двое рыбаков оказались одеты в совершенно одинаковые новые штормовки, третий был в брезентовом дождевике с капюшоном. Те, что были в одинаковых штормовках, сидели на подкаченном к воде бревне. Третий расположился прямо на земле. Всех троих Воронин видел только со спины, поэтому не мог разглядеть их лиц. Они сидели совершенно неподвижно, как пограничники в секрете. Такое поведение, как и одинаковая новая одежда двоих рыбаков, показалось старшему лейтенанту подозрительным. Кроме удочек в руках рыбаков, Воронин не заметил на берегу больше никаких снастей. Кострище и обязательный котелок для ухи тоже отсутствовали. Все это указывало на необходимость при проверке рыбаков проявить предельное внимание и осторожность…

Воронин очень внимательно выслушал предупреждение командира о возможности внезапного нападения. Хотя еще год назад в Таджикистане, отправляя своих бойцов на задание, провожал их примерно теми же словами. Он и сам прошел сотни километров троп по болотистым берегам Пянджа и горам Северного Кавказа, постоянно помня о том, что «зеленка» никогда не бывает безопасной. И, возможно, именно благодаря этому остался жив.

Редкий подмосковный лесок, где предстояло вести поиск, совсем не походил на камышовые заросли Пянджа или поросшие колючим кустарником перевалы Кавказских гор. Здесь ярко светило солнце. Его лучи легко проникали через кроны молодых деревьев, освещая влажную от росы траву. А в ветвях щебетали невидимые птицы, встречая своим пением один из погожих дней уходящего лета. От солнечного света и птичьей трескотни лес казался родным и совершенно безопасным. Но Воронин упорно гнал от себя это ощущение. Он не сомневался, что террористы, намеревающиеся обстрелять Обнинскую АЭС из дальнобойного миномета, будут отчаянно сопротивляться и наверняка не сдадутся без боя. Но, осматривая порученный ему участок, Воронин не думал о предстоящей схватке, как прежде никогда не думал о задержании наркокурьера, пока со своим пограничным нарядом преследовал нарушителя границы. Здесь, как и на границе, врага сначала нужно было обнаружить. И все мысли старшего лейтенанта были подчинены именно этой задаче.

Ему впервые приходилось вести поиск в подмосковном лесу, если не считать тренировок по розыску условного противника на базе «Вымпела», поэтому Воронин старался быть предельно внимательным. Как и все лесопосадки, высаживаемые вдоль дорог, эта лесополоса оказалась изрядно замусорена. Воронину на пути то и дело попадались пустые бутылки, обрывки бумаги, ржавые консервные банки. А в одном месте он даже наткнулся на трехзвенный кусок гусеничного трака. Встречались и следы автомобильных колес, в основном вблизи опушки. В большинстве своем автомобилисты глубоко в лесополосу не заезжали. Террористам же, наоборот, нужно было скрыть свое орудие от посторонних глаз, поэтому они должны были заехать в лесопосадку как можно глубже. Придя к такому выводу, Воронин тоже стал все больше углубляться в лесополосу и вскоре обнаружил, что ровные ряды берез и осин сменились беспорядочными и довольно густыми зарослями ивы. Трава под ногами тоже стала гуще и выше, а земля сырее. Пропитавшиеся росой штанины быстро задубели. Под ногами скоро стала хлюпать вода. Насколько он помнил карту, по которой Овчинников распределял участки между членами группы, никакого болота в его секторе не было. Явное несоответствие карты и местности разъяснилось, когда, пройдя еще около ста метров, Воронин вышел на берег узкой речушки, пересекающей лесополосу.