– Так что же вы, многоуважаемый помощник советника Рхоса, делаете в столь поздний час в кабинете своей Правительницы?

– Я только закончил работать по вопросам, которые вы мне поручили. Теперь же я хотел поговорить с вами насчет будущего нелюдей после окончания войны.

– Боги. – Хеля устало вздохнула, иногда ей хотелось заплакать от усталости. – Может, сначала войну закончим, а потом уже подумаем о будущем? Мы заключили союз, я подписала официальный указ, разве нужно что-то еще?

– Вы пообещали прекратить гонения на нелюдей по окончанию войны. Мы также согласились позволить нелюдям сдаться и признать вас их Правительницей. Это все очень хорошо, но осталось несколько моментов. Во-первых, далеко не все приспешники Тома согласятся сдаться. Как враги материка они естественно приговариваются к смерти, их поиском и займется Озарение после перемирия с нелюдями. Во-вторых, даже среди тех, кто согласиться признать вас, останутся непорядочные, которые нарушат рано или поздно закон.

– Но у нас уже есть люди, которые занимаются преступниками.

– Преступник-нелюдь намного страшнее, чем обычный человек. Так что это тоже можно поручить Озарению, мы много лет учимся сражаться именно против них. Орден тоже предлагаю не расформировывать, они могут стать одной из частей Озарения и выбрать себе советника. Людей нам всегда не хватало, потому что мало кто готов идти на столь опасную службу. Наши бойцы постоянно умирают, так что пополнение не помешает. Тем более ранг “Б” для людей представляет слишком большую сложность, нелюди уравняли бы шансы.

– Мне нравятся твои мысли. – Хеля понимала важность того, о чем говорил Энди, но ей жутко хотелось отдохнуть. – Сформулируй это все в виде указов и принеси мне.

– Это еще не все. – Энди проигнорировал разочарованный вздох Хели. – Стоит ввести обязательную систему обучения для нелюдей на базе Ордена. Я говорил об этом с Ваал, у них уже существовала такая система до войны. Все, кого они принимали в свою общину, были обязаны научиться контролировать свои способности, чтобы не представлять угрозу обществу. Чем выше ранг, тем дольше обучение. А после нелюди могут сами решить, хотят они служить в Ордене или продолжить свою прежнюю жизнь.

– Замечательная идея!

– Вы вообще меня слушаете?

– Да, – заверила парня Хеля.

– У вас есть какие-то мысли по поводу предложенной мной системы?

Энди понимал, что Хеля устала не меньше, чем он сам, но этот вопрос необходимо решить. Обсуждать это на общем собрании пустая трата времени, слишком много предубеждений против нелюдей сильно затормозят процесс, поэтому лучше заранее подготовить указ. После войны эта система должна заработать незамедлительно, так что необходимо все продумать сейчас.

Хеля все же подключилась к процессу размышления:

– Раньше Озарение действовало по большей части автономно. Это, как мы видим, не слишком то сработало. Много потерь среди наших бойцов, а нелюди смогли собрать целую армию. Думаю, что и Озарение, и Орден должен контролировать Правитель. В их совместный Совет еще должен войти мой представитель, который будет отчитываться лично мне.

– Разумно. – Энди записал эту идею на бумаге. – Назначать его будет лично Правитель?

– Да, так будет правильнее.

– Тогда вам стоит уже начать думать, кого вы назначите. – Энди собрал свои бумаги в стопку и встал. – Лучше подготовить все заранее.

– Я и так знаю, кого назначу.

– Да? – Энди слегка удивился.

– Ты будешь моим представителем.

***

Том старался спать как можно меньше, но иногда сон одолевал его, и не удавалось ничего сделать с этим. Он научился быстро понимать, реальны ли события, которые происходят: в его сновидениях все всегда было черно-белым.

Том увидел свое отражение, свет попадал лишь на половину лица, подсвечивая бледную кожу. Вокруг было пусто, поэтому ему пришлось порезать палец об кинжал, чтобы позволить бардовой струйке крови выступить на коже. Однако она не отличалась цветом от остального мира. Так Том и понял, что позволил себе уснуть.

Попытки проснуться уже давно закончились, так как всегда оказывались безуспешными. Том знал, что кошмар просто нужно переждать. Есть шанс, что его что-нибудь разбудит в реальности, но изнутри ему самому не выбраться, пока сон не закончится.

Глубоко вздохнув, он шагнул вперед. Коридор казался бесконечным, но вдруг мимо пробежала девочка. Она остановилась и оглянулась на Тома. Это была его сестра, которая умерла много лет назад.

– Братик, иди за мной. – Девочка махнула ему. – Не отставай!

Том уже забыл, как выглядела сестра, поэтому лицо девочки оставалось нечетким. Он не видел ее слишком долго, чтобы вспомнить, как выглядела ее улыбка. Они не слишком много общались, когда были детьми, но все же Том ощущал на себе ответственность за нее, потому что он являлся старшим братом. Когда сестра умирала, все желание защищать ее исчезло. Страх вытеснил любые благородные порывы, которые иногда подавали признаки жизни внутри него.

Основное, что стоит уяснить при кошмарах, это обязанность играть по правилам. Если говорят идти вперед – иди, тогда все закончится быстрее. Том побежал следом за сестрой, но уже за поворотом не увидел ее.

– Почему ты не следишь за ней? – раздался за спиной голос отца.

Том замер, но после выдохнул и улыбнулся. Сжав кулаки, он развернулся.

– Я уже убил тебя, буду рад сделать это снова.

Ким скрестил руки на груди.

– Как же ты это сделаешь, если у тебя нет оружия?

Том осмотрел себя и понял, что кинжал и меч пропали.

– Не беда. – Том прохрустел пальцами. – С большим удовольствием задушу тебя голыми руками.

– Я все равно останусь в твоей голове. – Ким подошел ближе. – Даже если физически я мертв, ты никогда не сможешь отпустить меня окончательно.

– Зачем ты мне? Мне плевать на тебя и твой труп.

– Но ты знаешь, что я всегда был прав. Ты слабак, который пытается что-то доказать самому себе, только не выходит. Лучше бы подстроенная смерть оказалась реальной, и тот огонь поглотил твою душу.

Том ощутил спиной жар, за его спиной оказалось пламя, которое заполонило собой все. Обгорелые руки протянулись к нему из огня, желая утащить за собой. Он попытался убежать, но они хватали его за одежду и тащили к себе. Пальцы залезали в глаза и рот, душили, рвали его на куски. Его кожа лопалась от обжигающего пламени, а руки затаскивали его все глубже и глубже.

Когда Том проснулся, свеча на столе еще горела. Брат Дэниела выпрямился и потер глаза, он уснул прямо на стуле. Все-таки организму требовался отдых, Том ничего не мог с этим сделать, поэтому иногда проваливался в сон в самый неподходящий момент.

Как только Том окончательно проснулся, он ощутил чье-то присутствие в