– Видимо, – согласилась королева.

– Увы, – возразил король, – дорогая моя Констанция, Мария, вы ошибаетесь.

– Но отец, что же еще может послужить причиной того, что только одна семья пережила больше бед, чем все остальные вместе взятые, – удивился наследник, Генри. – Только подумайте. Сначала умирает мать лорда, потом та история с ведьмой, когда погиб его отец, да и сам Кристоф Деуш чуть не отправился к предкам. Затем та инсценировка, когда попаданец якобы убил его жену, теперь вот самого его ложно обвинили в убийстве. Такое ощущение, что они кому-то мешают жить. Словно какое-то проклятье на роду.

– Не проклятье, – Фредерик печально вздохнул. – Увы, никакого проклятья на этой семье нет. Есть банальное непонимание простых слов, возведение их до уровня предсказаний. Когда отец отрекался от трона из-за болезней, он сказал мне: «Пока род Деушей служит короне, мы все делаем правильно». Кто-то услышал и решил, что это означает, пока они живы. А на самом деле просто пока служат. Я не знаю, что у них в крови, но они всегда на стороне простых людей, защищают их интересы, даже в ущерб себе. И вот пока мы все делаем правильно, не ставим свои интересы или интересы знати выше народа, Деуши будут на нашей службе. У моего брата был шанс заполучить самого надежного союзника, но он сделал ставку на других.

– И проиграл? – нахмурилась королева. – Или это только затишье, и нам не следует расслабляться.

– Думаю, скоро можно будет поставить точку в истории нашего с братом противостояния, – немного подумав, ответил король. – Мне недавно доложили, что представитель и шпион моего брата бежал из королевства в тот день, когда Кристофа признали невиновным. Сейчас, думаю, еще ряд дворян решит внезапно выехать из страны.

– И что с ними делать? – задал самый важный вопрос наследник. – Ведь их земли остаются здесь, значит, если не они, то их дети могут вернуться, и что тогда? Опять смута?

– Пока не знаю, – признался ему отец. – С одной стороны, не хочется оставлять тебе такое наследство, с другой – и с ними обострять отношения тоже не стоит. Подумай сам, сын, какая у монархии сложится репутация, если мы сейчас заберем земли только потому, что люди считали моего брата более достойным править страной. Они не сделали нам ничего. Да, собирались, вели разговоры, что-то планировали, перечисляли деньги, но по факту ничего предпринять не успели. А судить только за намерения… Не думаю, что это хорошая идея. Так мы скатимся к тому, что под суд будут тащить людей за любую фразу, которую можно трактовать и так, и этак. Да, сохраняется риск, что они снова начнут собираться и что-то планировать, зато мы избежим опасного прецедента.

Принц только вздохнул. Отец был прав как всегда. Как и в тот день, когда он привел его, еще семилетнего мальчишку, на одно из заседаний кабинета министров. Тогда его задачей было просто сидеть в углу и слушать. Он слушал, рисовал что-то, старался не задремать. А после заседания отец объяснял, что и зачем делалось. С тех пор он регулярно присутствовал на разных мероприятиях. Сначала раз в две недели, потом раз в неделю, с какого-то момента начал заменять отца, если надо было решать не очень сложные вопросы. Уже сейчас юноша мог править страной, если вдруг с отцом что-то случится, но сам он предпочитал принять это бремя как можно позже. И надеялся, что сможет воспитать своего сына так же, как его самого воспитывал отец.

Король никогда не навязывал ему свое мнение, выслушивал сына, объяснял, почему сам он принимает то или иное решение, чем руководствуется. Постепенно и принц начал думать, взвешивать, рассматривать ситуацию с разных сторон, прежде чем что-то решить окончательно. Но когда речь заходила о дяде, он не мог оставить в стороне все, что успело накопиться у него самого за годы. Не мог простить постоянную атмосферу напряженности, которая много лет царила во дворце. И пусть родители старались всеми силами не выносить эти вопросы в детскую, все равно младшие чувствовали, что существуют проблемы, переживали, часто ластились к ним, заглядывали в глаза, словно искали там ответ на вопросы, которые боялись задать.

– Да, отец, я понимаю, что дети этих людей ни в чем не виноваты. Возможно, они ни о чем не догадываются, но я прошу вас понять и меня, сложно простить тех, из-за кого мы столько лет постоянно опасались, восстания.

– Понимаю, сынок, – улыбнулся ему Фредерик. – Поэтому я не хочу торопиться. Думаю, все решения мы будем принимать постепенно. Не исключено, что члены их семей не разделяют взглядов своих супругов. Казнить и конфисковать мы всегда успеем. Тот же лорд Кампо вполне может отправиться в ссылку, но я хочу, чтобы те алхимики, которые работали на моего брата, образовали отдельную артель. И уже сам Кампо будет отвечать за их деятельность. Думаю, для лорда это будет достаточным наказанием.

Король хитро прищурился и подмигнул сыну. А Генри подумал, что отец давно знал не только имена заговорщиков, но и их роли в этом деле. И даже придумал для каждого наказание, которое со стороны не будет выглядеть таковым.

***

– И что ты будешь теперь делать? – они снова сидели в том садике. Цвели розы, за которыми ухаживал садовник, благоухал обычный шиповник, другие цветы поворачивали свои головки вслед за солнцем. Кристоф задумчиво ощипывал лепестки с ромашки, а Маргарита бродила по саду. Сначала она опасалась снова попасть в след, оставленный покойной леди, но потом успокоилась. То ли стала невосприимчива к нему, то ли, что больше походило на правду, он пропал после того, как Ленору перезахоронили.

– Не знаю, – он растерянно посмотрел на ведьму. – Сейчас всем будет заниматься господин Ченчи. А я могу или отдыхать тут, или вернуться в столицу и приступить к работе. Хотелось бы последнее, но король сам исправил мне даты отпуска с пары дней до трех недель. Может, съездим куда-нибудь?

Марго чуть не споткнулась, настолько ее удивили слова лорда.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – только и смогла спросить она. Потому что аргументы про возможные слухи даже не пришли ей в тот момент в голову.

– А почему нет, – было видно, что Кристоф уже загорелся этой идеей. – Ты – попаданка в этом мире, попала ко мне на адаптацию. Вот, скажем, сейчас у тебя отдых в школе, и ты пользуешься этим моментом, чтобы побывать в новых местах.

– Звучит все это очень заманчиво, – вздохнула Маргарита и замолчала.

– Ну, договаривай, – он подошел к ней, – есть какое-то но?

– В каком качестве мы поедем, – выдохнула ведьма и поспешила отвернуться, якобы поближе рассмотреть какой-то цветок.

– Статус невесты тебя устроит? – Кристоф подошел и встал рядом. – Рита, я понимаю, что тебе сложно снова начать доверять мне. Да я и не прошу об этом… Я… Демоны! Рита, я сам не понимаю, что хочу, поэтому несу какую-то чушь.

– Все нормально, – повернулась к нему она. – Тот статус, который ты предлагаешь… Это настолько неожиданно. И не потому, что было в прошлом. Просто для девушки из обычной семьи, работавшей несколько лет официанткой в забегаловке для всех, это сродни сказки. Нет, я могла бы рассчитывать со временем на повышение, или найти работу с большим доходом после учебы. Я бы даже смогла купить свою квартиру, пусть и крошечную. Но то, что судьба свела меня с тобой, это все равно, что в моем мире на меня обратил бы внимание олигарх. Это приятно, но настолько невозможно, что сложно поверить в реальность происходящего.