Максим подошел, парень быстро вскинул на него воспаленные глаза, узнал и поднялся с места. Сейчас он был совсем не похож на того манерного юношу-альфонса, каким запомнился Максиму по их первой встрече. Тот вечер сохранился в памяти очень ярко: отец, Таня в белом платье, резкий звук саксофона, белые и черные квадраты плитки на полу. Тогда за одним столом с ними Максим испытывал чувство неловкости, как будто ему пришлось застать отца в неприглядном виде или за непристойным занятием. Теперь все изменилось. Враги стали товарищами по несчастью.

— Пойдем, — сказал Максим.

Чтобы оформить пропуск для Игоря, требовалось разрешение главного врача. К тому же парень умудрился потерять документы и вместо паспорта мог предъявить только справку из консульства. Пока Эрнест вел переговоры, Марьяна заняла оборону у стойки регистратуры. Мешая русские, немецкие и английские слова, она требовала, чтобы администраторы звонили в полицию, угрожала подать на клинику в суд и уволить весь персонал. Охранник пытался уладить инцидент, Игорь вышел курить на улицу. Приехал Марков и неожиданно сцепился с Марьяной. Распространяя сильный запах коньячного спирта, он заорал от двери через весь холл:

— Не ссы мне в уши, жена тут нашлась! Во-первых, ты бывшая, во-вторых, ты ведьма! Я из-за тебя в тюрьме потные носки полгода нюхал! Дристал зеленым на параше!

— Это не ваше дело, зачем вы лезете! — огрызалась Марьяна, перейдя с Марковым на «вы».

Усатые, исполненные достоинства турецкие уборщики в униформе с явным неодобрением поглядывали на кричащую женщину. Качали головами в сторону мужчин, которые не могут навести порядок в своей семье.

Эрнест наконец достиг успеха, вышел с медсестрой и пропусками. Они надели бахилы и одноразовые халаты, вместе с Марковым поднялись в отделение. Александр Николаевич продолжал на чем свет ругать Марьяну, смаргивая слезы, наплывающие от коньяка, от злости, от безнадежности.

— У них, как в преферансе, не умеешь сажать играющего, сажай вистующего! — вспоминал он месяцы, проведенные в камере. — Всех порядочных людей пересажали! Теперь взрывать начали! Суки конченые, твари, гандоны!

Плохо говорящий по-английски охранник задержал Маркова, резонно решив, что он-то и есть тот нарушитель спокойствия, которого запретила пускать в отделение жена пациента. Дядя Саша остался в коридоре, Максим вместе с Игорем и Эрнестом зашел в палату.

Отец лежал на кровати, узкой и длинной, как погребальная ладья. Его не брили, и бородка придавала ему сходство с викингом, готовым отправиться в свое последнее путешествие. Глаза его были закрыты, от ноздрей тянулись трубки к аппарату искусственного дыхания, приборы монотонно гудели. Отец был неподвижен, только руки, вытянутые вдоль тела, едва заметно подрагивали, словно искали шест, чтоб оттолкнуться от берега.

Пожилая сиделка, сложив руки и понурив голову, стояла у аппаратов, которые считывали пульс, сопровождая таинство умирания назойливым писком. Максим не знал, что делать, — подойти, взять его за руку? Сказать что-то важное? Он не успел попрощаться с Кристиной и не знал, как должен прощаться с отцом. Но Игорь сразу шагнул к постели, сел на пол и прижал руку отца к своему лицу.

— Нельзя, нельзя! — сиделка бросилась к парню, Эрнест остановил ее.

— Уже все можно.

Женщина сдалась, присела на стул в углу комнаты. Эрнест политично отошел к дверям. Максиму было трудно смотреть в бескровное лицо с восковыми заострившимися чертами, так сильно напоминающее маленькое личико мертвой Кристины. Он не хотел помнить отца таким. Властный и злой или веселый, насмешливый, добродушный, он всегда был полон сил и страсти. Он любил жизнь, и казалось, она отвечает ему взаимностью. «Думаю словами из некролога», — оборвал себя Максим.

Игорь продолжал сидеть на полу, прижимаясь щекой к ладони отца. Закрыв глаза, парень раскачивался, и сквозь прерывистый писк кардиомонитора Максим слышал, как он что-то горячо, самозабвенно шепчет, то ли утешая себя, то ли выкликая отца из небытия.

Так продолжалось несколько минут. Сиделка встала, показывая, что время свидания окончено. Максим окликнул Игоря. Парень поднял невидящие глаза.

— Пора, пойдем.

— Нет, нам не пора, — сказал он как-то слишком отчетливо.

И вдруг стало происходить невозможное. Изменился звук приборов, отец пошевелился, хрипло вздохнул и медленно поднял руку. Его пальцы коснулись волос Игоря, затем он открыл глаза.

Взгляд, которым он обвел комнату, был неожиданно осмысленным. Максим знал — из книг, из фильмов, что в последние минуты умирающий обретает ясность сознания.

— Где Марков?

— В коридоре, — сказал Максим.

— А Владлен?

— Доктора, — тихо шепнул Эрнест сиделке.

Медсестра метнулась к приборам, нажала кнопку вызова.

— Марьяна тоже тут?

— В регистратуре.

— Больше не пускайте ее ко мне. Я хочу спать.

Отец снова закрыл глаза, но лицо его порозовело и уже не казалось мертвым. Быстро вошел врач, с ним два санитара. Максим взял Игоря за плечо, тот в беспамятстве схватился за железную скобу кровати. Парень дрожал всем телом, Эрнест помог расцепить его пальцы. Медсестра распахнула дверь, они вышли.

Марков спал, развалившись на диване возле лифтов, запрокинув голову, открыв рот. Марьяна маятником ходила по коридору.

— Можно тебя на минуту? — обратилась она к Максиму, нервно перебирая пуговицы на своем жакете оливкового цвета. — Учти, я тебе этого не забуду! Зачем ты разрешил ему войти?

Не глядя по сторонам, как сомнамбула, Игорь направился к лифтам.

— Он его вытащил. Ты видел это? — проговорил Максим, обращаясь к Эрнесту.

— Видел, — кивнул Карпцов.

— Ты знаешь, как я его ненавижу! — тетка пыталась поймать Максима за руку, удержать его внимание. — Зачем ты делаешь мне назло?

— Ты видел? Как он это сделал? — повторял Максим. — Почему у него получилось?

Он чувствовал радостное возбуждение и вместе с тем растерянность и обиду из-за того, что сам он не смог совершить чудо, о котором просил для Кристины.

Эрнест принес два стаканчика воды из кулера, один отдал Максиму:

— Не будем делать поспешных выводов. Подождем, что скажут врачи.

— Зачем ты разрешил ему войти? — упрямо добивалась ответа Марьяна.

— Ты успокоишься, наконец? — не выдержал Максим. — Ты просто помешалась на нем.

— Нет, не я, а ты! Не удивлюсь, если ты сам начнешь с ним спать! — крикнула тетка.

Разбудив Маркова, они с Эрнестом спустились вниз, сели в том самом кафе, где Максим нашел Игоря. Довольно точно Карпцов пересказал Александру Николаевичу все происшедшее. Марков позвонил врачу, передал трубку Максиму.

— Вскрылся абсцесс, — сообщил русский доктор. — Обнадеживать вас не буду, но есть положительная динамика.