Из этого документа явственно видно, что Боливар был склонен к авторитарным методам правления. На то, надо сказать, имелись основания. Боливар был человеком своего времени. Даже в Великобритании, этой колыбели демократии, «Народная хартия» была принята только в 1838 году, а в последующие годы чартисты не раз вносили в парламент петиции с требованием ввести всеобщее избирательное право (для мужчин).

Мысли Боливара о методах управления государством пережили его время. Они останутся востребованы через сто пятьдесят лет, когда жестокие деспоты будут терроризировать континент. Взгляды Боливара привлекали внимание не только конституционалистов, но и приверженцев авторитарных форм правления государством. В Латинской Америке их называют «каудильос».

Боливар, говоря о республиканском лидере, власть которого больше, чем власть монарха, обозначил свою склонность к диктатуре. Конституция, которую предлагал Боливар, несмотря на свою утопичность, предполагала наличие гражданских прав, свободы вероисповедания, избирательного права для мужчин, ограниченного имущественным цензом, и отмену рабства. Боливар считал, что избирать президента надо пожизненно. Это была попытка устранить наихудший признак монархизма — передачу власти по наследству, что позволяло людям недостойным править страной. Боливар не до конца понимал, что в Англии, которую он так любил, монарх и аристократия уже лишены власти. Сенатская должность, наоборот, должна передаваться по наследству — еще один аристократический принцип. Нижняя палата будет организована по демократическому принципу. Верховный суд будет состоять из пятерых человек, как в Соединенных Штатах. Будет образован еще один общественный институт — цензура, что-то вроде высшего конституционного комитета. В Соединенных Штатах функции цензоров выполняют работники Верховного суда.

Это была недееспособная эклектическая политическая система, разновидность контролируемого авторитаризма. В некоторых идеях Боливара отчетливо обнаруживается его политическая непросвещенность, хотя намерения, конечно, благородны. Основополагающие идеи Боливара в отличие от идей Миранды актуальны и понятны.

Конгресс, собравшийся в Ангостуре, отклонил проект об установлении наследственного сената. Идея пожизненного президентства также не была принята. Срок правления президента ограничили четырьмя годами. Предложение о введении института цензоров также не прошло. Английский обозреватель Гамильтон писал: «Генерал Боливар предъявил блестящие доказательства своей умеренности и патриотизма, до сих пор не известные ни в одной стране мира».

Боливар был избран президентом Венесуэлы, хотя контролировал всего лишь часть страны. На банкете Боливар выступал с убежденностью и залихватски. Он вскочил на стол и прокричал: «Так же, как по этому столу, я пройду от Атлантического до Тихого океана, от Панамы до мыса Горн, пока все испанцы не будут изгнаны с этой земли!»

27 февраля 1819 года Боливар сделал еще одну отчаянную попытку захватить укрепленные позиции испанцев в горах. Его план заключался в следующем. На западе войска Паэса интенсивными боевыми действиями должны отвлечь значительные силы испанцев под командованием Морильо. А Боливар в это время, объединившись с войсками на востоке и отдельными отрядами льянерос в центре, пойдет на Каракас.

Боливар повел свою армию по северному берегу реки Ориноко — на объединение с льянерос Паэса. Солдаты Боливара прошли двести восемьдесят миль по непроходимым джунглям и гористой местности всего за восемнадцать дней. События развивались не в пользу патриотов. Испанцы выбили Паэса из его цитадели в Ачагуасе. Урданета докладывал, что Мариньо отказался принимать участие в предполагаемом наступлении на Каракас. Брион также вышел из игры. Арисменди не захотел покидать остров Маргарита.

Тем не менее Боливар все же атаковал испанцев. Мужественный Паэс вновь напал на армию Морильо в окрестностях Ачагуаса. Ему удалось уничтожить пятьсот испанцев. После битвы он разбил там лагерь. Теперь повстанцы преследовали людей Морильо. Попытки испанцев разрушить военные укрепления патриотов в льянос провалились. Хотя патриотам и не удалось пробиться в горы, роялисты потеряли свое преимущество в долинах.

Морильо отступил к Калабосо, в предгорье. Ситуация в Венесуэле вновь зашла в тупик. Именно в этот момент Боливар принимает судьбоносное решение. Он отказывается от своей цели освободить Каракас и направляется с войском прямо на Новую Гранаду, надеясь застать испанцев врасплох. Позднее он скажет, что поход на Новую Гранаду был конечной целью всех военных действий с того момента, как он покинул Ангостуру, что он готовился к этому походу в течение нескольких лет.

Однако факты говорят об обратном. Поход на Новую Гранаду скорее всего был отвлекающим маневром. Главной задачей Боливара было освобождение Каракаса, но впоследствии он вынужден был изменить свою стратегию. Поход на Каракас мог стать еще одним серьезным поражением. Если это так, то поход Боливара на Новую Гранаду был поистине гениальной импровизацией, но в момент принятия этого решения оно больше походило на выходку сумасшедшего.

В письме Боливара Сантандеру от 20 мая уже видны первые признаки грядущих перемен:

Тогда Боливар не собирался преодолевать горные вершины вблизи Оканьи. Это было действительно очень трудной задачей. Он хотел пройти через пустынные юго-западные равнины к предгорьям Анд и в одном из самых высоких мест подняться на вершины Восточных Кордильер. Затем сверху обрушиться на врага. Этот план был основан на ряде посылов. Во-первых, испанцы были уверены, что Новая Гранада в безопасности. Они оставили там слабые и малочисленные гарнизоны. Во-вторых, бывший и будущий враг Боливара Сантандер в данное время являлся его союзником. Именно он и должен был привести Боливара в Новую Гранаду. Однако никаких гарантий успеха не было.

23 мая Боливар собрал своих офицеров в одной из хижин деревушки Сетента недалеко от Арауки. Вот отрывок из воспоминаний О’Лири: