class="p1">Голубые глаза стали темно — синими. В них затаилось что-то, что заставило сердце биться сильнее, в висках закололо, а кольцо обожгло палец ледяным холодом. Только в этот раз так четко и ощутимо, что стало страшно. Наташе вдруг показалось, что она где- то уже видела такие глаза. Синие, как налитая дождем туча. Они смотрели так же грозно, как сейчас Тома, но это было лишь мгновение.

Память, вихрем напомнила тот момент и, осознав, девушка вскочила со стула. А ведь и правда! Они похожи! Внешне разные, но что- то есть такое, что их объединяло. Что-то, что Наташа почувствовала, но не могла объяснить. Только, как такое возможно?

Глава 18

Тишина вокруг начинала давить. Они переглядывались друг на друга, но никто не осмеливался разорвать цепь молчания. Если бы на улице не раздался велосипедный трезвон, а затем быстрые шаги по двору, наверное, все, так бы и продолжалось.

Входная дверь хлопнула и, уже через мгновение, в прихожей стоял взволнованный Виталя. Он тяжело дышал, пытаясь захватить, как можно больше воздуха и говорил c передышками. Астма.

— Пожар … Старый лес …горит.

Тома бросилась в кладовку, через мгновение оказалась рядом с парнем и протянула ему пузырек с голубой жидкостью.

— Как давно? — Роман сорвался с места и подошел к Витале. Однако мальчишка ответил не сразу. Пришлось подождать, пока он откроет пузырек и понюхает его.

— Спасибо, — парнишка посмотрел на Тому, и та кивнула. Кажется, его дыхание немного выровнялось. — Не знаю. Кто мог, тот рванул … тушить. Я … забежал предупредить, — Виталя снова посмотрел на Тому, и девушка нахмурилась.

— Я с тобой! — не раздумывая, Роман направился в комнату, быстро переоделся и через несколько минут оказался в прихожей.

— И я! — всполошилась Наташа.

— Ты останешься здесь, — грозно бросил Роман.

— Нет… я …тоже могу помочь … тушить, — ответила девушка и побежала в комнату.

— Вам, в самом деле, лучше остаться, — крикнул в вдогонку Виталя. — И тебе Томка.

Тома протестующе махнула рукой, сунула ноги в сапоги и повязывала на голову косынку.

— Тома! — Роман хотел взять ее за руку, но девушка увернулась.

— Бесполезно, — вздохнул Виталя. — Она если, что надумает, не остановишь.

— Я готова, — одетая в спортивный костюм, Наташа обулась и выскочила из дома.

— Идем, — Роман посмотрел на Виталю, затем на Тому, нахмурился и последовал за Наташей.

В почти ночных сумерках лес казался угольно-черным, а окутанный багряным маревом он походил на мечущегося зверя. Красиво и страшно. Языки пламени, перескакивая с дерева на дерево, захватывали беспомощные ели и сосны так быстро, что казалось еще немного, и они превратятся в один сплошной костер.

Для деревни угрозы не было, болото не позволило бы огню переметнуться на молодняк, но люди безропотно метались туда — суда, сражаясь за старый и давно не плодотворный, лес. Таскали от подъезжающих цистерн воду и снова бежали спасать вековое достояние.

Бросив велосипед около молодняка, Виталя рванул в гущу деревьев и скрылся. Тома бросилась ему вслед. Стоило услышать о пожаре, как внутри у нее все сжалось, а в голове, молотками застучала лишь одна мысль. Опоздала.

Это понимание ворвалось в сознание так стремительно, что хотелось закричать. А вдруг нет! Вдруг еще не все! Нужно убедиться. А если, еще есть возможность выполнить то, что она должна, и последний момент не настал!?

Все, что происходило вокруг, ушло на второй план. И Виталю и Романа с Наташей, Тома видела, словно сквозь туман, слыша их голоса отдаленно, будто из — под земли. Отдавшись идее, она мчалась туда, куда звала кровь и певучий голос цыганки, а когда оказалась совсем близко, не услышав оклика Романа, нырнула в гущар и слилась с сумеречным лесом.

Парень не мог допустить, чтобы с ней что-то случилось. Слишком рьяно она торопилась, направляясь в сторону пожарища. Слишком задумчивой и отстраненной была. Даже не оглянулась на его голос и, мелькнув среди деревьев, скрылась из виду.

Наташа не особо стремилась спасать окружающую среду, но оставаться безучастной сейчас было нельзя. Она хотела доказать, что тоже способна на сострадание и помощь. Пусть это будешь лишь показательным выступлением, но, чем сидеть, сложа руки и страдать от нарастающего внутреннего давления, лучше сделать хоть какой-то шаг. Правильный или нет, решится потом, только этот шаг сейчас был ей нужен, как билет в будущее.

Бросив на Романа деловитый взгляд, она рванула вслед за Томой и, не успел парень опомниться, как девушка также как остальные, скрылась среди деревьев.

— Стой! — крикнул Роман.

В суматохе бегающих людей, рева пожарной машины и сигналов грузовиков с цистернами, разобрать что-либо было невозможно. Схватив ведро, парень помчался к лежащему на земле шлангу, из которого хлестала вода и, наполнив его, бросился к ближайшему полыхающему дереву. Он делал это снова и снова. Голоса людей слились в один бесконечный гул. Роман вглядывался в толпу, надеясь отыскать Тому или Наташу. Но, каждый раз, сталкивался с измазанными в саже и мокрыми, незнакомыми лицами.

Председатель громко кричал и, давая распоряжения, бросался то в одну сторону, то в другую. Где- то послышался плач и крики, но они тут слились с гулом машин.

Мгновение и, боковым зрением Роман заметил девушку, похожую на Наташу. Сгибаясь от тяжести ведра, она подбежала к полыхающей стене, раздался тяжёлый скрип, и одно из деревьев грохнулось прямо перед ее ногами.

Парень бросился на помощь, но это оказалась не Наташа, а местная девушка. Совсем молоденькая. В мгновение, около нее возникла Тома и, схватив за подмышки, начала оттаскивать в сторону.

— Я помогу! — Роман подскочил, схватил бьющуюся в истерике незнакомку на руки и отнес в безопасное место.

Тома подбежала следом. Стоило парню опустить свою ношу на землю, она села возле девушки и начала осматривать ее.

— Ты видела Наташу?

Тома увлеклась, и, похоже, не услышала Романа, хотя вокруг по-прежнему было шумно и, возможно, его голос заглушил звук разрывающейся сирены.

— Ты видела Наташу? — парень дотронулся до плеча Томы и крикнул громче.

Она подняла голову, растерянно посмотрела и отрицательно закивала головой.

— Не лезь туда! Слышишь? — Роман протянул руку в сторону пожарища. — Поняла? Пожалуйста!

Тома застыла, глядя на него и долго не отвечала.

— Пожалуйста! — намеренно прошептал парень одними губами. Он не знал, как еще мог защитить ее. И только, когда Тома чуть кивнула, стало немного спокойнее.

— Я поищу ее? — Крикнул Роман и бросился в толпу.

Тома нарисовала в воздухе крест и мысленно прочла молитву оберег. Так быстро, что кажется, слова сами собой возникли в сознании