побоищем. Мы несли потери. Несколько тел на грязно-сером снегу лежало не двигаясь, и нам было совершенно неизвестно, живы ли они. Кто мог, пытался помочь оттащить раненых. Я скрипнул зубами от того, что мы не можем воспользоваться обычными порталами, чтобы спасти тех, кто был не в состоянии сделать это самостоятельно. Вблизи разрыва они не открываются.

На поле прибывало всё больше воинов, чтобы справиться с тварями, и всё больше подтаскивали из запасов стрел и камней для атак. Но этого было мало. Мы справлялись плохо, слишком много прибывало новых археусов.

Недалеко от нас сбили очередную летающую тварь, и та упала вблизи, давая в мельчайших подробностях рассмотреть себя. Жуткое и отвратительное создание, целью существования которой являлось убийство живых существ. Слишком много острых шипов на оранжевом панцире, слишком большие и мощные челюсти, слишком длинное и смертоносное жало. Рядом стоящая Арэн вздрогнула и сильнее сжала мою ладонь. Я приобнял черноглазку, пытаясь поделиться уверенностью, что мы справимся, и эти чудовища отправятся обратно в свою изнанку. Вот только проблемой было моё собственное сомнение в таком исходе.

— Вертон! — вскрикнула Арэн, и я посмотрел на небо.

Недалеко от нас командир Сумрачных сражался с двумя осообразными монстрами. Его положение было не из лучших. Слишком ловкие и гибкие твари атаковали Вертона с обеих сторон, не давая тому возможности полноценно защищаться. Вертон уходил в сумрачный туман, но на месте появления его уже поджидала одна из ос. И бой вновь перерастал в глухую оборону. Помочь своему командиру было некому, поскольку его подчинённые сейчас сражались с другими археусами и были довольно далеко. Один из оборотней летел на подмогу Вертону, но того сбила другая археусова оса, и между ними завязалась схватка.

— Вы, — прорычал куратор, посмотрев на нас. Аррон стоял на пороге перехода в частичную трансформацию и был не менее угрожающим, чем сами археусы. Куратор хотел что-то сказать нам, но резко посмотрел на поле боя и на Вертона, что был уже ранен и замолчал. Затем громко выдохнул и вновь прорычал. — Вам там не место! Быстро бегите обратно к порталам и отправляйтесь в Академию!

— Но, курато… — начал я, но меня жёстко оборвал Аррон.

— Живо к порталам я сказал! — прогрохотал куратор и махнул рукой в сторону дорожки.

Стало настолько жутко, что мы с Арэн отбежали в сторону и было хотели побежать по этой самой дорожке, но остановились и обернулись. Там, где мы находились несколько секунд назад, сейчас взревел Аррон, переходя во вторую ипостась. Огромный, угрожающий урсолак сорвался с места, набирая скорость, а затем подпрыгнул. Мы с Арэн ахнули. Урсолак настолько высоко оказался, что достиг одну из ос и, схватив ту зубами за крыло, начал падать к земле. Вертон, оставшись наедине с одним археусом, исчез в сумрачном тумане и тут же появился позади, нанося смертельный удар мечом по уродливой башке. Урсолак вместе с осой упал на рыхлый снег, перекатываясь и пытаясь отгрызть жизненно важную часть той.

Мы с Арэн подбежали обратно к нашим елям и пытались рассмотреть, что сейчас происходит с куратором, но не получалось. Они так быстро били друг друга и вновь перекатывались, что совершенно было непонятно, что там происходит. Командир Сумрачных полетел к Аррону, но ему преградила путь очередная летучая тварь. А позади куратора, перебирая восемью чёрными, покрытыми наростами лапами, шла наземная паукообразная тварь. И никого рядом, чтобы помочь Аррону. Все бились с чудовищами.

Мы с Арэн переглянулись. Омуты черноглазки наполнились слезами и начали подрагивать губы.

— Куратор, — вымолвила она, пытаясь унять свою дрожь.

— Оставайся здесь, — единственное, что я мог сказать. Мне не под силу пустить её туда. Никак!

А я… я рванул на поле. Более не было времени что-то обсуждать или обдумывать. Оставались считанные секунды до прибытия паука, а значит и смерти Аррона. Я подпрыгнул и перевоплотился в боевую сову. Трансформация прошла болезненно, но моментально и я выкинул вперёд острые, как лезвия бритвы, когти. Секунда и мои лапы схватили торчащее крыло твари, отрывая археуса от Аррона. Урсолак, быстро сориентировавшись, поднялся и с места подпрыгнул, вгрызаясь зубами в одну из лап осы. Под весом огромнейшего медведя та не выдержала. Обратно на землю урсолак упал уже сжимая в челюстях оторванную конечность монстра. Я подкинул осу и схватился уже за оба крыла, не давая возможности твари мешать моему полёту. Пустил лёд, пытаясь заморозить свою ношу, но не удалось. Я забыл, что археусы имеют имунитет к магии. Придётся решать всё иным путём.

— Во-о — оль! — разнёсся по полю крик черноглазки. А за ним последовала Тьма.

Меня снесло воздушной волной в сторону. Едва удалось не упасть и остаться в воздухе на своих крыльях. А вот добычу упустил. Оса мешком упала на снег, поднимая белое облако, которое тут же заволокло чёрными призрачными щупальцами. При соприкосновении с Тьмой тварь завизжала и попыталась взлететь, но сломанные крылья не давали это сделать. Я посмотрел вокруг и обнаружил, что волна Тьмы, словно морская, пронеслась по полю, принося боль всем тварям. Те визжали, рычали, пищали и бились от мук, что несла в себе Тьма. Никому из наших она не принесла вреда, а вот археусам… Я посмотрел на щупальца под собой, что ползли в сторону паука. Тот находился совсем рядом со мной и при прыжке мог задеть меня. Видимо это черноглазка и увидела. Поэтому прибегла к Тьме.

— Арэн, беги! — закричал куратор, перешедший в частичную трансформацию и сам сорвался с места к моей любимой.

Я, разрывая воздух, полетел к Арэн, как только услышал приказ Аррона, ещё не понимая почему ей нужно бежать. Но стоило только посмотреть на маленькую фигурку девушки в начале поля, как ужас пронзил сердце. Все твари вокруг начали стягиваться к моей любимой.

Глава 33

Аранэя

Я не успела оправиться от страха за любимого, когда его чуть было не схватил паукообразный археус. Видимо поэтому не сразу поняла, что кричал куратор и упустила драгоценные секунды на побег. Слишком быстро чужемирные твари приближались. Слишком. Убежать я не успею. Никак. А сил на вторую волну Тьмы не хватит. Много отдала первой и сгустку Тьмы, что