Быдржрдрдрдрдырж!!!

На этот раз земля в буквальном смысле слова ушла из под ног! Грозное эхо сопровождающее землетрясение разлетелись по всей округе. Со скал вниз посыпались десятки валунов, а само плоскогорье, на котором проходила схватка, посекло глубокой жирной трещиной, в которую мы с Никалиным едва ли не свалились.

Только этот ужас закончился и я смог опомниться, осторожно поднимаясь на ноги, как стало ясно, что главный противник этой ночи буквально в один миг куда-то испарился.

- В расщелину умыкнул. - сплюнул Никалин, осторожно подходя к её краю.

- Аластор, найди! - тут же бросил я, прикусывая губу.

- Да, мой господин.

Проследив глазами за тенью скользнувшего в гигантскую трещину демона, я следом осмотрелся по сторонам. Несмотря на то, что по нашему району артиллерия работать уже перестала, всё вокруг продолжало пылать огнём, свет от которого с высоты этого места, наверняка распространялся на многие километры вдаль.

Естественно, первым делом мы не сговариваясь спешно сместились в сторону, покидая выжженную равнину, где единственным из нетронутых огнём мест был небольшой кусочек поверхности скалы, на котором располагался мой отряд.

Оказавшись на соседней оборудованной врагом позиции, я присвистнув осмотрелся. Десятки разбросанных тут и там мёртвых тел боевиков и полнейшая тишина. Словно жнец прошёл.

- Твоя работа? - кивнув на очередное тело убитого моджахеда негромко бросил я, параллельно вспоминая, что именно в эту сторону ушёл старшина когда мы с ним разделились.

- Пошли сюда. - не стал отвечать на вопрос мужчина и добавил. - Тут очень удобная точка. И вид хороший, и задницу есть где прислонить.

Никалин указал на одно из некогда оборудованных джунгарами укреплений, с которого действительно открывался широкий обзор на лес и поляну, которую мы с разведчиками несколькими часами ранее преодолевали.

Нехитрое сооружение из толстых брёвен с небольшой крышей, обшитой досками и тонким листом металла, представляло собой что-то вроде обзорной башни, нежели серьёзного укрепления.

Шагнув по дощатой дорожке на помост ведущий к этой беседке, неизбежные ассоциации с которой у меня вызывала данная конструкция, я отметил как Никалин достаёт из-за пазухи какую-то материю. Приглядевшись, без труда разглядел в руках старшины имперский флаг, а следом, проследив за его взглядом, быстро понял суть его намерений.

На крыше наблюдательного пункта всё ещё развевался флаг вражеской армии, что было тут же замечено старшиной и естественно не могло быть оставлено как есть. Пробурчав себе под нос что-то нечленораздельное, но однозначно матерное, Никалин вознамерился это непотребство устранить в самом срочном порядке.

Уже было закинув ногу на балку, внезапно мужчина остановился и немного поколебавшись, обернулся на меня и быстро оглядев произнёс:

- Ты наверное сам хочешь? - и не дожидаясь ответа добавил. - На.

Следом вновь спрыгнув на дощатый пол, Никалин протянул мне свёрток с нашим флагом и подмигнув добавил:

- Как от сердца отрываю. Но ты заслужил.

Долго не думая я принял свёрток и в несколько движений забрался на крышу "беседки", рядом с которой к вертикальной балке был жёстко прикреплён флагшток.

Операция не заняла много времени, поэтому ещё через минуту я сидел в метре от Вячеслава Степановича и с чувством выполненного долга наблюдал за быстрым движением колонны боевой техники в сторону занятых нами высот.

Да, на большей части облюбованных врагом скал ещё шли бои, а кое-где они и вовсе только начались, но те высоты, с которых простреливался маршрут движения наших войск и узкий проход между скалами, сейчас уже были за нами. Дело оставалось за малым: перекинуть войска по освобождённому коридору за спину врагу, отрезать его от тыла, после чего уже заниматься зачисткой и освоением новых позиций. Если, конечно, командование примет решение закрепляться на этом рубеже, а не наступать дальше.

- Руки на затво-о-ре, голова в тоске, а душа уже взлетела вроде-е.. - едва слышно стал напевать я и громче продолжил. - Для чего мы пи-и-шем кровью на песке? Наши письма не нужны природе.

- Красиво. Сам придумал? - уважительно кивнул старшина., коротко меня оглядев.

- Да куда там. То великий поэт. - отмахнулся я и вновь молча уставился глазеть вниз на стремительно движущуюся бронетехнику.

- А ты, я смотрю, не из самых любопытных. - наблюдая за едва-едва появившимся солнцем, нарушил образовавшуюся тишину Никалин.

"Ага, ща-а-с!" - пронеслось в моей голове. Мысли о том, кто такой и откуда этот засланный казачок, не покидали меня с того самого момента, как он едва ли не нарочно обнаружил себя. А ведь старшина вполне мог убыть вместе с остальными моими товарищами и секрет своей одарённости не раскрывать. Но нет же, захотел остаться, да помочь. Или проследить? В чём-то убедиться? Или... А-а... чёрт его знает, сиди гадай теперь! А мне оно надо, гадать? Я лучше, вон, своих бесов отправлю – пускай последят за ним, а там всё на свои места и встанет. Собственно, только это и останавливало от расспросов. Ну и заинтересованность, конечно, лишний раз тоже показывать не хотелось. В конце концов, если будет надо – сам всё расскажет, а ежели нет, то нечего ему самолюбие лишними вопросами тешить.

- Все имеют право на свои секреты. - флегматично ответил я и пожал плечами, а следом также уставился на рассвет, поправляя ремень ныне уже бесполезного автомата.

Старшина лишь довольно улыбнулся одними губами, после чего продолжил молча буравить горизонт, пока примерно через час, эту идиллию не нарушила зашипевшая рация на его разгрузке.

***

К штурму оставшихся не под нашим контролем высот, одарённых привлекать не стали, как, впрочем, и подразделения участвовавшие в ночной диверсии. Поэтому уже через пять часов после того как группировка наших войск прошла по перевалу Харзувчи, мы в составе нашей роты обустраивали новые позиции, спешно готовя их к возможной контратаке врага.

Тропинки ведущие к вершинам скал были усеяны сосновым лесом, грунт которого, как оказалось, был подвержен обработке. Именно поэтому и было решено окапываться здесь и тут же располагать личный состав – наверху нашей армии просто бы не хватило места. А вот артиллеристы высоты заняли с большой радостью.

Что касалось моего воссоединения с отрядом, то выдалось оно несколько напряжённым. С одной стороны, друзья были явно рады, что мы со старшиной выжили в том бою, с другой, не знали что делать с полученной информацией