«Ну, привет-прощай, Кэсси-дурочка!» — отстраненно подумала я, готовясь к неминуемому столкновению с тяжелой тушей.

А потом резко включился звук, словно кто-то снял полог тишины, накинутый на нас с паучихой. Я услышала крики лернантов и явно не первый приказ некроманта немедленно отойти в сторону, но ничего не могла с собой поделать. Может быть, паучиха меня загипнотизировала?

Я зажмурилась, страшась своей участи, поэтому не заметила того, кто сбил меня с ног, накрыв собой. Все произошло в один молниеносный миг. Тяжесть чужого тела придавила меня к траве, а затем я вдруг ощутила резкую боль в затылке. Драгхл, кажется, приложилась головой о камень!

Земля около меня и моего спасителя вздрогнула, а в нос ударил запах горелого мяса.

— Кажется, я понял, почему Королевская Академия избавилась от перспективного, но уж очень проблемного лернанта, — раздался над ухом недовольный голос магистра Монтарнэ. — Почему вы не использовали «кокон иссушения»? Вы могли спалить половину леса и навредить другим лернантам, если б мы вовремя не потушили разбушевавшееся пламя!

Я не ответила, почувствовав приступ тошноты — то ли от запаха горелой паучихи, то ли от удара головой.

— Мне… надо… — с трудом проговорила, пытаясь повернуться набок и выползти из-под живого щита в виде некроманта. К счастью, магистр моментально понял, что я желала свободы, и через мгновение дышать стало намного легче. Я попыталась приподняться на локтях, но голова сильно закружилась. Тронула затылок и поморщилась от острой боли.

— Драгхл! — пробормотала, рассматривая свою окровавленную руку. Что творилось с моим затылком оставалось только догадываться.

— Лернант, что с вашей… — оказывается, некромант не ушел. Он заметил мои манипуляции и теперь с серьезным видом изучал мою голову.

— Кажется, я ударилась, — проговорила, чувствуя небывалую легкость. — И сейчас шлепнусь в обморок…

— Не сметь падать в обморок, — проворчал магистр, наклоняясь надо мной.

А после была темнота, мягкая и очень уютная.

После знаменательного занятия по некромантии мне пришлось отлеживаться у лекарей до вечера. Подлечив мою голову и устранив последствия сотрясения, мне выдали успокаивающий настой и наказали лечь спать пораньше. Я была согласна на все, лишь бы поскорее оказаться в своей комнате, поэтому послушно приняла все лекарства, настои и напутствия.

Небольшая слабость все еще присутствовала, поэтому я была безмерно рада видеть Элли и Тэри, вызвавшихся мне помочь дойти до общежития.

— Ну ты и наделала шуму, — взволнованно проговорила подруга, когда мы вышли под открытое небо. — Магистр притащил тебя, всю такую без сознания, с кровищей в волосах. После того, как тебя отдали лекарям, он ушел к ректору и поговаривают, что ему здорово досталось от Рамира.

— Боги, он меня возненавидит, — прошептала, хорошо представляя злость некроманта.

— С чего вдруг? — вмешался Тэри. — Он сам виноват, что потащил нас в лес. Сегодня не должно было быть практики, и уж тем более, за пределами Академии. Удивлен, что его не уволили!

— Тш-ш-ш! — шикнула на моего соседа по парте Элиджи. — Магистр очень грамотный специалист, его не уволят из-за такой мелочи… Ой, прости, я не имела в виду, что твоя травма мелочь!

Элли забавно смутилась, будто я могла поверить, что подруга на самом деле считает сотресение головы мелочью.

— Не оправдывайся, я тоже так думаю, — ответила я. — Надеюсь, ректор не был слишком суров к магистру. Все же он меня спал от архоницы…

— А факел вышел презанятный, — со смешком добавил Тэри и обратился к Элли: — Ты бы видела, какой пожар устроила твоя подруга!

— Представляю, — улыбнулась дриада и посмотрела на меня с какой-то материнской любовью. — Кэсси на многое способна.

— О, да! — с готовностью согласился Тэри.

Пока болтали, мы незаметно дошли до входа в общежитие.

— Справитесь сами, или помочь довести до комнаты? — спросил Тэри, отпуская мою руку.

— Благодарю, мне уже лучше, — поспешила успокоить его, распрямив плечи. Голова больше не кружилось, да и слабость отступила.

— Тогда я пошел, — улыбнулся парень и развернулся в сторону главного корпуса Академии.

— Кэсс, ты как? — вдруг перед нами словно из ниоткуда очутился Фар и сразу окинул меня тревожным взглядом. — Я как узнал обо всем, сразу рванул к лекарю, но мы с тобой разминулись.

— Я, пожалуй, пойду, — шепнула Элли и юркнула в общежитие, оставив меня с драконом наедине.

Какое-то время мы просто стояли напротив и изучали друг друга: дракон меня — с жадным интересом, а я Фара — с удивлением, смешанным с ожиданием.

— Я…

— Ты…

Одновременно заговорили и запнулись, невольно улыбнувшись случайной синхронности.

— Ты первая, — проговорил Фар, осторожно взяв меня за руку. Я не стала противиться, тем более, твердая опора в тот момент мне не помешала бы.

— Я рада тебя видеть, — сказала, чувствуя странное волнение в животе. — И не переживай, со мной все в порядке. Магистр меня вовремя спас…

При упоминании о некроманте дракон недовольно скривился, словно его что-то сильно раздражало в магистре.

— Если бы он не повел вас в лес, не пришлось бы никого ни от чего спасать, — хмуро заметил он.

— Ну только ты не начинай, — со вздохом ответила я. — В том, что архоница чуть не придавила меня, была моя вина. Следовало слушать магистра и использовать заклинание кокона иссушения, а не превращать паучиху в огромный движущийся факел. Да и к тому же…

Я хитро взглянула на застывшего в задумчивости дракона.

— Тебе ли говорить о нарушениях правил?

Фар моргнул и криво усмехнулся.

— Точно не мне, — ответил, резко прижав меня к груди. — Но если бы с тобой что-то случилось, некроманту пришлось бы несладко.

Дракон тяжело выдохнул мне в макушку, приятно защекотав волосы. Я поежилась в крепких объятиях, не испытывая желания вырываться или ругать Фартэриона за внезапное распускание рук. Мне было приятно и так спокойно…

Пока амулет не напомнил о себе легким жжением. Драгхл!

— Боюсь, мне стоит поскорее вернуться в комнату, — с волнением сказала, отстранившись от дракона. Скорее всего бабушка давно ответила на мой вопрос о кулоне, и мне не терпелось разгадать причину необычных ожогов.

— Хорошо, — дракон с сожалением опустил руки и отошел. — Кстати, завтра тренировок не будет. Последний день отдыха перед соревнованиями. У всех участников официальный отгул от занятий. Предлагаю сходить пообедать в город…

Фар заглянул в мои глаза, явно ожидая положительного ответа.

— Второе свидание? — спросила, не сумев удержать довольной улыбки.