тех потерях и бедах, которые она принесла. А мысль о том, что, возможно, среди нас был предатель, вызывала шок и неверие.

- Да, именно Марок забрал сегодня девушку, которая была в курсе происходящего. Доказательств пока нет никаких, но он пропал, так же, как и девушка. Сейчас я, Максимилиан, Балрос и Ворк поедем к нему домой – необходимо провести обыск. Остальным необходимо распределиться и, задействовав всю агентуру, активизировать поиски. Главе тайного сыска уже сообщили – его люди также будут задействованы в поиске.

Марок родом был из небольшого городка. Его родня - родители и два старших брата, давно имеющие свои семьи, жили там по сей день, занимаясь семейным ремеслом. Практически все в их роду были зельеварами. Их лавку в городе знали давно, отменное качество и добросовестное выполнение в срок любого, даже самого маленького, заказа служили лучшей рекламой и рекомендацией. Так что, недостатка в клиентах они никогда не испытывали. А вот младший сын, на удивление, оказался носителем тёмной магии и пожелал уехать в столицу учиться в магическую академию. Довольно замкнутый и малообщительный юноша всё своё время отдавал учёбе, а если добавить к этому старанию ещё и большой магический потенциал, то не удивительно, что он быстро стал одним из лучших учеников. Когда пришло время распределения, то родители думали, что он вернётся в их городок. Но Мароку предложили место в Департаменте по защите Грани, что совсем не удивительно – талантливый тёмный был идеальным бойцом со всякой нечистью, как приходящей из вне, так и обитающей в этих землях.

Раньше я никогда не был у Марока дома. Близкими друзьями мы не были, а навещать своих подчинённых из праздного любопытства – не имел такой привычки. Жаль, лучше бы это был визит вежливости, чем позорный обыск.

- На доме стоит сильная магическая защита, - озвучил то, что все и так уже увидели, Балрос.

Средних размеров дом располагался в отдалённом, тихом районе. В одном из таких, где жизнь течёт размеренной, даже скучной чередой, где самыми громкими событиями становятся чьё-то рождение или естественная смерть, ну может ещё – свадьба, если гулянье выдаётся слишком шумным. Привлекать особого внимания к своим персонам не особо хотелось – лишние сплетни и волнения среди рядовых горожан далеко не то, на что мы рассчитывали.

- Я наложу полог тишины, а ты, Макс, создай иллюзию для отвода глаз. Меньше знают – крепче спят. Ворк, тебе прощупать территорию на предмет ловушек. Кто знает, как тут встречают незваных гостей! Балрос, тебе лучше других знакома тёмная магия, так что, попробуй взломать защиту самостоятельно. Если не получится, тогда будем объединять усилия.

Балрос справился довольно быстро, и мы вошли внутрь. Обычное холостяцкое жилище, ничем не примечательное и без излишеств. Мебель только самая необходимая: шкафы для одежды и для книг, кровать, письменный и обеденный столы, стулья – всё это распределялось в зависимости от функционала комнат. Судя по вещам, постоянно использовались только две из них: спальня и кабинет. Ну, ещё кухня, одновременно служащая и столовой, в которой явно хозяйничала женская рука – её убранство сильно отличалось от остального интерьера. Тут и выбитая скатерть на столе, и парочка горшочков с цветами на подоконнике, и баночки с провизией, завязанные симпатичными разноцветными тканевыми салфетками и, даже, небольшой букетик в вазочке посредине стола. Три раза в неделю приходила домработница – она убирала в доме, делала закупку продуктов и готовила, по необходимости. Судя по аскетичному образу жизни её нанимателя, работы у женщины было не много. Никаких тебе пышных приёмов, шумных гостей или простых посиделок с друзьями за бутылочкой вина – ничего. Всё сухо и мрачно. Вот видно женщина и старалась хоть где-то, посреди окружающей серости, создать островок уюта и тепла.

В кабинете и письменный стол, и книжный шкаф также оказались запечатанными магией. Это само по себе не было удивительным, тем более, что сам кабинет не запирался. Так делали практически все маги, даже не служащие в каких-то государственных учреждениях или секретных службах. Нечего посторонним совать свой любопытный нос в чужие дела.

- Я справлюсь, - поняв без слов интересующий меня вопрос, произнёс Балрос и направился к столу, прощупывая охранные сети.

- Тогда мы пока займёмся другими комнатами, когда справишься – позови.

Он кивнул, не став отвлекаться на пустые разговоры от увлекательного занятия. Балрос всегда любил распутывать самые сложные магические загадки, и это у него получалось весьма ловко. Когда нужно было сломать защиту или распутать секретный шифр, то его приглашали в первую очередь. Такими навыками обладали все сотрудники Департамента, это была обязательная часть подготовки к службе, но надо отдать должное тёмному – у него это выходило на порядок быстрее и гораздо ловчее, чем у большинства.

Обыск в других комнатах не принёс ничего существенного. Мы уже практически закончили, когда Марок позвал нас, сообщив, что доступ к письменному столу и шкафу с книгами открыт. Вот и отлично! Если какие-то улики и существуют, то вероятность найти их в кабинете гораздо выше, чем во всём доме вместе взятом.

Я занялся осмотром бумаг, что лежали стопкой на столе и в ящиках, а остальные перетряхивали содержимое шкафа, пересматривали книги, заглядывая внутрь на предмет спрятанных писем или записок. Под кипой бесполезных для нас счетов, писем от родителей и листов с заметками по расследуемым делам я обнаружил вскрытый конверт. На нём не было адреса отправителя, а только указан получатель. Письмо предназначалось Мароку. Я достал лист и прочитал, чувствуя, как моя кровь закипает в венах. Я всё же до последнего надеялся, что это ошибка.

«Мы сегодня посетили О., он не выполнил договорённость, даже наговорил лишнего. Надо подчистить следы. Мара.»

Отложив письмо в сторону, я принялся тщательно исследовать содержимое ящиков. И наткнулся на интересный список. Не было никакого названия или имени, а просто перечислены пункты:

1. Не узнала меня.

2. Плохо контролирует магию и не знает, как влить силу в раненого.

3. Изменения в поведении и характере.

4. Проявляет интерес к боевой магии, хотя раньше ненавидела её.

Понять о ком речь не составило труда, но что значат эти наблюдения? Сложив лист, чтобы никто не заметил, быстро спрятал его в карман.

Ко мне подошёл Макс и, толкнув в бок, молча протянул книгу. Он явно не хотел, чтобы другие увидели то, что показывал мне, так как стал к ним спиной, загораживая обзор. «Древние ритуалы. Запрещённые и утерянные» - какая занимательная книженция! Друг показал пальцем,