– Нравится нам или нет, но ни от таланта, ни от упорства здесь ничего не зависит. Ладно, процентов десять оставим на талант. – Он разводит руками. – Остальные девяносто – фортуна, удачный момент. Так что вот твой выбор: можно считать вчерашнее происшествие досадным недоразумением, которое нужно замять и оставить в прошлом… А можно воспринимать как подарок судьбы. – Взгляд его становится сосредоточенным и цепким. – Бекки, вчера вечером судьба вручила тебе счастливый билет, пропуск в первые ряды. Если хочешь, можешь его предъявить. Обойти всех. Хочешь?

Я смотрю ему в глаза как загипнотизированная. Обойти всех? Предъявить счастливый билет? Кто от такого откажется?

– Да! – выдыхаю я. – Конечно, хочу! Только… что конкретно от меня требуется?

– Мы можем разработать план. Оседлать волну. Но ты должна понимать, во что ввязываешься. И быть готовой довести дело до конца.

– То есть воспользоваться прессой? – уточняю я неуверенно. – Соглашаться на интервью?

– Направить энергию в нужное русло, я бы так это назвал. Твое имя сейчас на слуху, но пока тебя знают лишь как Бекки Брендон, свидетельницу магазинной кражи. А могли бы узнать как Бекки Брендон, звездную стилистку. Или Бекки Брендон, голливудского модного эксперта. Бекки Брендон, гуру моды, способную сделать из вас картинку. Раскрутим, как пожелаешь.

Я стою, потрясенная перспективами. Раскрутим? Звездная стилистка? Я?

– Ты в курсе, что пресловутый клатч сейчас взрывает Интернет? Понимаешь, какая там растет волна? А если дело дойдет до суда, тебя и вовсе на руках носить будут. Ты – главная свидетельница, и, поверь, внимание тебе гарантировано.

Я будто на крыльях взлетаю. Главная свидетельница! Это же означает полную смену гардероба. Буду одеваться в костюмчики в стиле Жаклин Кеннеди. И выпрямлю волосы. Нет, буду закручивать ракушкой. Да! А может, начну менять прически каждый день, и меня станут называть «Девушка с обалденными прическами», и…

– Осознаешь масштаб? – возвращает меня в действительность Аран. – Да за такой шанс душу можно продать.

– Да, но… – Я пытаюсь угомонить чехарду в голове. – Что мне теперь делать? Сейчас? Сегодня?

– Так. – Аран принимает деловой вид. – Мы сядем и распишем план. Я могу привлечь кое-кого из коллег, тебе понадобится агент…

– Погоди! – Меня оглушает реальность происходящего. – Все слишком быстро. И потом, Люк советует прямо противоположное. Он хочет замять все поскорее.

– Конечно, – кивает Аран. – Бекки, не забывай, ты для Люка не клиентка, а жена. Его задача – оберегать вас с Минни. Еще бы! А я? Для меня все вокруг клиенты. Или потенциальные клиенты, – улыбается он. – Так что все обсуждаемо.

В дверь снова звонят, и я вздрагиваю от неожиданности.

– Не обращай внимания, – говорит Аран. – Пусть помаринуются.

– А как это все отразится на Сейдж?

– Сейдж! – Аран отрывисто смеется. – Если она и дальше будет так же слетать с катушек, то в конце концов вылетит из обоймы. Но ничего. Мы с Люком вернем ее в колею. Брыкаться и вырываться она, конечно, не перестанет, красивого будет мало. Хотя у Сейдж и так красивого мало. Только внешность. Благодаря косметике, – уточняет он, скривившись. – Без макияжа на нее лучше не смотреть. Кошмар.

– Да ладно! – хихикаю я. – Она же красавица.

– Как скажешь. – Аран комически изгибает брови.

Такой беспечный. Как будто это все для него лишь развлечение. Я вглядываюсь в лицо Арана, гадая, что он чувствует на самом деле.

– Ты, в отличие от Люка, как будто совсем не злишься. Разве Сейдж не поломала вам всю стратегию?

– Не исключено. Однако я люблю трудности, – пожимает он плечами. – Звезды – те же акции. Могут упасть, могут подняться.

– А Лоис? Это ее не… – Как же трудно произнести вслух. – Не убьет?

Меня опять скручивает чувство вины. Что мне стоило держать язык за зубами? Не нарушать обещания? Перед глазами встает пошатнувшаяся, словно от удара, Лоис за трибуной. Такая несчастная, раздавленная. И все из-за меня.

– Смотря как она разыграет карты, – беззаботно откликается Аран. – Мозги у нее есть. Я не удивлюсь, если она еще всех в дураках оставит.

Какой цинизм.

– Ты же видел, как ее шатало! Я боялась, она прямо там в обморок рухнет.

– Может, не обедала. – У Арана жужжит телефон. – Все, надо идти. Но мы еще поговорим. И, Бекки… – Он смотрит на меня многозначительно. – Не затягивай. Если хочешь воспользоваться моментом, не упусти волну. Она быстро схлынет. Алло! – произносит он уже в трубку.

– Аран, подожди! – Я перехожу на полушепот, оглянувшись на кухонную дверь. – Какой тактики ты бы мне сегодня посоветовал придерживаться?

– Секундочку! – говорит Аран в телефон и возвращается ко мне. – Официальных советов я тебе давать не вправе, ты это понимаешь, да, Бекки? – Он тоже оглядывается на кухню.

– Понимаю, – шепчу я.

– Но если бы моя клиентка оказалась в аналогичном положении и хотела выжать из него все возможное, я бы рекомендовал ей показаться на люди. Выйти. Ничего не говорить. Просто с достоинством, спокойно заниматься самыми обычными делами. Только на виду. Позволить себя сфотографировать. Заранее продумав, что надеть, – уточняет он. – Непринужденное, но крутое. Знаковое.

– Ясно, – выдыхаю я. – Спасибо.

Пока Аран отвечает на звонок, я вновь выглядываю украдкой в лестничное окно. Толпа у ворот еще подросла. Меня дожидаются. Я – сенсация! Слова Арана не идут у меня из головы. Он прав. Я все это время пытаюсь зацепиться в Голливуде, и вот теперь судьба подкинула мне исключительную возможность. Если я ее упущу, другого шанса может не быть…

– Бекки?

Я подпрыгиваю от неожиданности, услышав голос Люка.

– Кофе стынет.

– Спасибо. – С нервной улыбкой забрав у него чашку, я киваю на окно. – Непривычно как-то, да?

– Не волнуйся, скоро они угомонятся. – Люк порывисто обнимает меня. – Может, посмотришь пока с Минни и остальными кино в подвале? Чтобы эти толпы у тебя перед глазами не маячили.

– Да, – говорю я после некоторого раздумья. – Пожалуй.

Бросив украдкой взгляд в окно, я замечаю на одной из камер надпись «Эн-би-си». Эн-би-си!

Мобильный звонит в очередной раз – и номер наверняка опять не определяется. Мне сегодня уже оставили шесть сообщений на автоответчике (откуда у журналистов мой номер, понятия не имею). Нет, это не журналисты. Это мама.

– Мам! – восклицаю я в трубку, одновременно слыша, как гудит телефон у Люка. – Наконец-то! Привет! Я до тебя всю ночь дозваниваюсь. Ты где?

– В машине! Я говорила про нашу вылазку на выходные с Дженис и Мартином? Озерный край. Связь плохая. Зато виды потрясающие, хотя в гостинице мы совсем озябли. Пришлось просить дополнительные одеяла, но к нам отнеслись с пониманием…