– Прошу разрешить мне откланяться.

– Куда ты?

Ему необходимо разобраться с Сабриной – купить прощальный подарок и позаботиться о кое-каких приличествующих для настоящего мужчины моментах. Он не хочет затягивать эту ситуацию на дольше, чем следовало бы. Ведь он сам наговорил Лире о сплетнях и сам же забыл о них. С нее станется догадаться и узнать обо всем. Он уже возблагодарил богов за то, что она не стала интересоваться, где же он пропадал этой ночью. Этот чертов принцип взаимности!

– Сабрина, – объясняет он коротко, но не может сдержать усмешки, навеянной прошлыми мыслями. – Разберусь с ней, а потом…

Эверт замолкает, ухмыляясь.

– Жду вас к себе на чашку кофе.

– Ты ведь его не пьешь?

Он не отвечает им, просто тая в воздухе. Некоторое время мужчины сидят молча, глядя на то место, где только что стоял верховный маг.

– Смотри-ка пренебрег приличиями, – говорит Лайнелл, поднимаясь и отряхивая от крошек старомодного вида камзол и бриджи.

Траубе кивает, допивая вино.

– Давай закончим с аудиенцией. Мне кажется, что послы Рамкара уже заждались и что-то совсем не нравятся мне.

***

Эверт в очередной раз оглядывает некогда кажущеся уютную квартиру – круглая арка дверного проема, настенное панно, изображающее райские кущи напротив, низкий диванчик, заваленный коробками – подарками от поклонников и невероятное, раздражающе огромное количество цветов. Странно, что он не заметил их накануне. За ними теряется все: обстановка, цвет мебели и стен.

– Ты не можешь поступить со мной так, – произносит Сабрина также медленно, как и в прошлый раз. – Не можешь. Все ведь было хорошо. Еще вчера!

Теперь она спокойна и лицо перестало быть красным от слез. Он видел ее такой лишь однажды и тогда дело касалось предстоящей премьеры, новой примы и пассии режиссера.

– Ты знала, что это вопрос времени.

– Времени? Вот именно! – она тянет к нему руки, звеня браслетами. – Мы уже целый год вместе!

Сабрина права, и он чуть было не затянул это дело. В их обществе таким отношениям отводится короткий срок и все было бы иначе, если бы Эверт был женат. Он мог бы поддерживать эту связь годами и не переживать ни за что, но у него все иначе и задержись он чуть дольше… Она уже решила, что он женится на ней!

– Ты знала все с самого начала и понимала, что большего у нас не будет никогда.

Эверт поднимается с кресла. Пришло время уходить. Он все объяснил, многое увидел и выслушал, но это не может продолжаться весь день. Удивление, неверие, гнев, проклятия, слезы, обвинения, а теперь и вот это. Кажется, теперь, она пытается воззвать к его совести.

– Почему? Ты ведь можешь жениться и вернуться ко мне.

Он видит, что ей трудно говорить это. Несколько минут назад она намекала на брак, а теперь готова оставить все так как есть. Вот только он не хочет этого. Его тянет домой и к совершенно другой женщине.

– Квартира оплачена на год вперед.

– Квартира?

Она поднимает к нему лицо и смотрит так как в день их встречи – самым чистым и невинным взглядом из всех виденных им в ее исполнении. Эверту не нравится то, что он видит. Все кажется ему спектаклем теперь. Сабрина как будто перебирает маски и пытается найти ту самую, что сможет удержать и переменить его решение.

– Именно. Квартира и бытовые расходы.

Эверт подходит к ней и, подняв на ноги, касается лба губами.

– Пора что-то менять, Бри. Это время наступило.

Хрупкая женщина не желает сдаваться.

– Я – Сабрина Аллонсо! – говорит она внезапно, поджав губы и покачав головой. – Ты не можешь бросить меня!

Пожалуй, он зря подошел к ней. Эверт кивает в ответ на эту угрозу. Пусть делает все, что считает нужным. Его репутация вряд ли станет хуже, чем она есть, а вот Сабрина… Она – женщина, вдобавок ко всему артистка.

– Только не после всего того, что ты делал со мной! Об этом узнают все! Ты слышишь сэгхарт?! Эверт!!! Она не пожелает иметь дело с тобой!

___

[1] Эверт говорит о камердинере короля

Лира выдохнула, откинувшись на спинку дивана. У нее рябит в глазах от количества лиц и тканей, мутит от чая и ноет кисть от того количества набросков, что она сделала. Лесса Манури конечно морщила свой нос, но Лира видела, что это показное. Она бы на ее месте радовалась – вместо того, чтобы встречаться бесконечное количество раз, корректируя каждый наряд снова и снова, своенравная заказчица нарисовала и подписала название тканей и нужные ей цвета.

– Устала? – поинтересовалась Моника, демонстрируя чудеса ловкости и маневренности. – Два часа уж сидите.

Лира приоткрыла глаза, посмотрев на потолок. Она бы и сама рада прогуляться, но у нее в планах встреча с обувщиком и только потом можно будет расслабиться и подумать об украшениях в храме. А еще прогуляться до него и посмотреть, что там внутри. Она не то, чтобы не верит описаниям Карла и Моники, просто хочет увидеть все самостоятельно.

– Сегодня отличный день.

Она подошла к окну, распахнув тонкие шторы и оперлась на подоконник, вдохнув свежий воздух почти что летнего дня.

– Такой теплый и солнечный.

Ей бы очень хотелось прогуляться, а не сидеть целый день дома. Но сегодня все получится именно так. Лесса Манури уже знала ее и все равно спорила, а что будет с обувных дел мастером? Она хочет туфли, а не ботильоны, которые делают ее ниже и пусть под юбками этого не видно, но ей важно чувство прекрасного совершенно со всех, даже с закрытых глазу сторон.

– В следующий раз выбирай утреннее время, – проговорила кухарка, гремя чашками и ложками позади – Так все делают. Они успеют сшить что-то за день, а ты будешь свободна и сможешь отправиться на прогулку.

Хорошее замечание. Она так и поступит, но теперь уже завтра. Хотя… Она сбросила старомодные туфли на пол, перебросила ноги через подоконник и уже приготовилась спрыгнуть на подстриженный и все еще вкусно пахнущий свежесрезанной травой газон…

– Куда это вы собрались? – раздалось позади требовательно и сердито голосом старого пройдохи. – Миледи!.. Потрудитесь!.. Эверт!

Лира ойкнула, подобрала ноги, чтобы в следующий момент чертыхнуться и все же осуществить задуманное.

– Сбежать конечно же, – говорит она в открытое окно, прямо в темный провал комнаты. – Но перед этим завалить ваш дом огромным количеством платьев.

Трава и опавшие лепестки роз приятно холодили кожу стоп. Лира не сразу обратила внимание на появившегося в гостиной хмурого Эверта. Она и не знала, что он дома. Когда вернулся?!

– Мне нельзя делать вот так?