— Пока наши интересы не пересекаются, ваше величество, я вполне лояльна к вам. Особенно если получу покровительство людей.

— Конечно, вы его получите. Это даже не стоит обсуждать. Давайте пройдем в тронный зал и проведем церемонию.

— Друзья мои, мы собрались в этом замечательно заведение для того, чтобы отпраздновать Старый Новый Год. Этот парадоксальный русский праздник.

Это короткая фраза заставила всю команду моих друзей приутихнуть. Мэрлин, удивленный молниеносностью реакции, аж крякнул от неудовольствия. Ему, для того, чтобы успокоить студентов и заставить их прислушаться к лекции, нужно было намного больше времени. И то, половина все же пропускала мимо ушей его слова.

— Ну, не тяни кота за хвост. Что ты хотела сказать, Аля?

Взглянув на своего Проводника, я вспомнила приговор Афродиты и с трудом сдержала слезы, пытаясь убедить себя в том, что все в моих руках. Арт еще полюбит меня, но позже. Уж я то приложу к этому все усилия, когда пойму, что он любил во мне раньше.

— Не перебивай меня. Ну вот, я забыла свою речь. Короче, слово передается Мэрлину.

Ректор Академии поднялся со своего стула, обвел всю нашу банду настороженным взглядом и неожиданно улыбнулся.

— Дети мои, я помню тот черный день, когда в моей любимой Академии объявилась парочка смутьянов, в лице наследного принца Империи Регрент и Наследницы Паутины. Да, это был воистину ужасный день. Они принесли с собой столько неприятностей, что Академию залихорадило. С тех пор все преподаватели стали жить как на пороховой бочке. Это напоминает жизнь мага-миротворца в горячей точке, когда постоянно ждешь взрыва, выстрела, пинка под зад, магической пакости…

Он ненадолго замолчал, давая всем отсмеяться. Я по началу корчила из себя уязвленную гордость, но потом все же присоединилась к всеобщему хихиканью. Еще бы — сколько мы всего взорвали, разбили, разломали. А выстрелы, драки и магические пакости с нашим появлением стали прозой жизни — ни дня без них не проходило.

— Не проходило и дня без того, чтобы очередной магистр не нажаловался на бессовестную парочку. Но постепенно мы привыкли к постоянному хаосу, который они создавали. Нет, ходили мы конечно с оглядкой и каждый метр пути проверяли на ловушки, но… Но потом произошла катастрофа вселенского масштаба — к ним присоединился Азамат. А ведь он подавал большие надежды… Но с кем поведешься, от того и наберешься…

Окинув нас выразительным взглядом, он заставил Азамата покраснеть, а всех остальных истерично захрюкать от смеха.

— Ситуация ухудшилась в три раза, так как энергии у этой троицы с вливанием новых сил заметно прибавилось. Некоторые преподаватели стали просыпаться по ночам в холодном поту, некоторые стали заиками, некоторые вообще сошли с ума, некоторые обанкротились, играя с кем-то в карты (с кем — они так и не признались, хотя скажу честно, что со всеми по очереди), но…

Мы затаили дыхание, ожидая продолжения описания бедствий несчастных магистров.

— Но мы поняли, что все это были даже не цветочки, а так… бутоны, когда после летних каникул количество академ-террористов дошло до десяти. Вот тогда стало по-настоящему плохо. А когда в вашу шайку влились Ланита и Пирион со своими Проводниками… Многие магистры запросились на военную службу в горячих точках, так как возжелали отдохнуть. Но я понял одну важную вещь. Знаете какую?

Вы синхронно помотали головами, выдавая Мэрлину наш отрицательный ответ. Впрочем я догадывалась, что ничего особо плохого или хорошего он в наш адрес не выскажет, так как вся предыдущая речь довольно точно описывала состояние дел в святая-святых Паутины, в Академии.

— В вас слишком много энергии. Вы подпитываете друг друга и от этого становитесь намного опасней. Вся ваша сила в единении. Пока вы вместе — вам никто не страшен. По отдельности у каждого из вас есть свои сильные стороны и слабости.

Мы вопросительно переглянулись, не понимая к чему клонит наш уважаемый педагог.

— Вот смотрите, Азамат и Гил — поэт и художник, вы сильны своей изобретательностью. Но воины из вас не очень хорошие. Эта ваша слабость. Вигдис, Гиниева — вы воины, рожденные с оружием в руках, но не умеете творчески мыслить, что очень важно даже в военном деле. Ланита, Пирион, вы замечательные маги, но одна слишком неуверенна в себе, а другой слишком самоуверен. Гуттер, хороший боец и замечательный друг, но ставишь интересы Подгорного Царства выше всего, подставляя этим под удар всю группу. Вал… касимский волк, силен, храбр, умен, но слишком нетерпим ко всем, кто не проявляет должного почтения к Альтере. Ления — ребенок, не контролирующий свою силу и не задумывающийся о последствиях. Но очень сильна и временами мудра. Волька — отважный парень с невероятно добрым сердцем. Но ты слишком боишься своей звериной сущности, хотя и не так сильно как раньше. Инит — силен, храбр до безрассудства, но слишком замкнут. Альтера — вспыльчива, нетерпима, импульсивна, но… ты многое понимаешь и у тебя огромное сердце, способное обогреть своим теплом очень многих. И все же ты очень ответственна, так как если тебе удастся хоть что-то на шею повесить, типа Нотлинга, то ты сделаешь все по высшему разряду. И еще твой недостаток в том, что ты не бережешь себя.

Мы слушали его открыв рты. Не каждый день услышишь в свой адрес такой разбор полетов. Я давно поняла, что Мэрлин — мудрейшее существо, которое я встречала на своем пути, но такого точного анализа наших сильных и слабых сторон я даже от него не ожидала. Хотя про вампира он не сказал ни слова.

— Учитель, а как же Артур? В чем его сила и в чем слабость?

— Он великолепен. Хладнокровен, мудр, силен как физически, так и духовно. Но и у него есть слабость. И его слабость ты, Альтера. Он чувствует себя в ответе за тебя и все твои поступки, поэтому с ума сходит от беспокойства за твое благополучие. К тому же у вас сильная ментальная связь, с некоторым перекосом. Артура, как я заметил, иногда… клинит.

Мне стало очень неуютно, так как я осознала тот факт, что как единственная слабость наследника Имперского престола, я могу стать камнем преткновения не только в политических разборках, но и в обычных. Да и вообще, неприятно ощущать себя сволочью, доставляющей беспокойство близкому человеку. Точнее вампиру.

— Так, к чему это я. Ах да, по отдельности с вами можно иметь дело, но вместе вы такая банда, что никто не устоит. Так выпьем же за ваша единство!

Все с энтузиазмом выпили и тут же закашлялись, так как какой-то умник (не будем показывать пальцем на Гуттера) подменил эльфийские вина в кружках на самогон «Пересдача». Решено было уничтожить сие добро с помощью самого банального способа — приема внутрь. Поэтому вскоре все стали значительно более веселыми и развязными. "Веселый Маг" заходил ходуном от нашей разгулявшейся банды.

— Ребята, а у меня возникла гениальная идея…

Честно говоря, когда я под градусом, то все мои великолепные идею оказывается настоящим бредом. Это как в том случае, когда ученые ради эксперимента приняли наркотики и вдруг поняли, что у них полно гениальных идей, но записать их некуда. К следующему сеансу они подготовились основательно, положив на стол бумагу, ручки, диктофон и прочее. Оказалось, что гениальная мысль под наркотическим кайфом заключалась во фразе "бананы вкуснее, если их есть без кожуры".