жёстким внутренним слоем — лубом — соорудила парню лангету на сломанную руку, а теперь фиксировала её полосой кожи.

Работа Шасти нравилась. Она улыбалась, и не сразу подняла голову, когда Йорд втащил меня в юрту и швырнул на пол.

— Что это за работа⁈ — взревел он. — Этот проклятый заяц, как был дерзким выкидышем росомахи, так и остался! Где обещанная покорность? Где послушание?

Я посмотрел в сторону двери — плотно ли лёг войлок? Встал, тщательно отряхнул штаны. Они у меня единственные, между прочим!

— Чего припёрся? — спросила Шасти наставника, даже не поворачивая головы.

Играть в «колдуна» у неё получалось так легко и свободно, что я начал подозревать: моя жена знала эту змею, Нишая. И знала не так уж плохо.

Про татуировку ей могли и рассказать, но манеры эти хамские так просто не подделать. Или я ошибаюсь, и тут все колдуны чёрного слова примерно такие?

— Я говорю, что это за работа? — Йорд неуверенно огляделся и уставился на кожаную подстилку с рабочими инструментами колдуна: костяные иглы, изогнутые ножи самой причудливой формы, каменные «склянки» с зельями.

Только сейчас до седого дошло, что он погорячился, рискнув вот так, запросто, вламываться к колдуну.

Наставник попятился, и я перегородил ему путь к отступлению, чтобы не дать смыться. Хватит с меня идиотов-наставников! Я своих ещё в школе пересидел. Один учитель ОБЖ чего стоил. Второй раз — это не ко мне!

Йорд уставился на меня сначала непонимающе, а потом его осенило наконец, что с печатью что-то совсем не то, и он потянулся к мечу.

Меч висел у наставника на поясе в ножнах, но его ещё надо было оттуда вытащить. Палку-то я не бросил.

— А ну, сел! — прошипел я. — Достало меня уже с тобой возиться! Дебил, бл!.. Сел, я сказал, мать твою!..

Йорд схватился за рукоять, но получил резкий удар палкой по запястью.

— Сидеть, я сказал, а то по башке врежу! Колдун? Как тебя там, Нишай? Накладывай уже на него печать, или я прибью этого надоедливого козла!

Шасти встала с колен, повернулась, разглядывая побелевшего от ярости Йорда. На нём уже почти и лица не было — одни дикие вытаращенные глаза.

— Да я ж говорил, что нету у меня опыта, печати накладывать, — призналась девушка противным голосом колдуна Нишая. — Как раз вот на этом планировал потренироваться! — Шасти кивнула на Байсура. — А тут вы припёрлись!

— Вот и тренируйся! — рявкнул я. — Этого козла мне жалко ещё меньше Байсура!

— Да как ты смеешь! — зарычал Йорд и кинулся на меня, но удар по больному бедру посадил его на пол.

— Сядь, — прошипел я. — Или следующий удар будет по яйцам!

— Да он же орать будет, если по яйцам! — развеселилась Шасти.

Но Йорд всё-таки был воином, и боль когда надо умел переносить молча. Сообразив, что дело приобретает слишком дурной оборот, он извернулся, вскочил и всё-таки выхватил меч.

Теперь — я видел это и по лицу, и по позе — он был готов драться со мной на смерть.

Вот только время было упущено. Ему сразу надо было попробовать меня зарубить. Исподтишка, неожиданно. А не валандаться «с зайцем», надеясь отомстить мальчишке, учинив выволочку.

Позиция мстителя — проигрышная позиция. И мне нужно было сейчас благодарить Тенгри за этот яркий и рельефный пример.

Я ведь и сам «мститель». Как мне только не скатиться до подобной дури, вот же ещё задача?

— Сделай уже что-нибудь? — попросил я Шасти. — А то мне придётся его убить, а это нам будет не в кассу.

— В кассу? — переспросила она. И кивнула на свою постель. — Забери меч, он в сундуке, под войлоком. И приставь ему к горлу. А я напою отваром, отнимающим волю.

— Тоже дело, — кивнул я и ударом палки по запястью выбил из рук Йорда меч. — Сядь, дурак, — сказал я ему ласково. — Попей отварчику.

— Ты в сговоре с колдуном? — прошептал он, пялясь на меня так, словно ему открылось нечто сакральное.

— Ну, конечно, в сговоре, — легко согласился я. — Будешь рыпаться, колдун испепелит тебя молнией. Или я — горло перережу. А ты нам пока ещё нужен живым, понял, родной?

— Так ты — тоже колдун? — спросил Йорд, продолжая потрясённо пялиться на меня.

— Ещё какой, — я выдавил усмешку. — Можно даже сказать, что я — настоящий демон.

Лицо Йорда вдруг прояснилось, и он расплылся в улыбке:

— Значит, ты — не мальчишка! — возликовал он. — Ты — демон из царства Эрлика! Потому ты дерёшься палкой лучше, чем я мечом! И у тебя был нож твоего господина, Эрлика!

Я фыркнул: воин обрадовался как ребёнок. Как будто это что-то меняет в его положении? Хотя…

— Нож Эрлика и сейчас у меня, — пояснил я наставнику, улыбаясь. — Просто я его под одежду спрятал! — меня веселила попытка Йорда объяснить проигрыш мелкому общипанному зайцу с помощью высших сил. — Садись на землю, родной. Медленно. И не дёргайся. Договорились?

Йорд кивнул. Он успокоился наконец. Объяснил себе происходящее. Одно дело — уступить мальчишке, и совсем другое — демону в его облике.

Как хорошо, что в этом мире есть магия. Можно валить на неё всё странное и непонятное!

Шасти налила в чашку воды и накапала туда же эликсир из каменной склянки.

— Пей! — велел я Йорду. — Иначе сто демонов выпрыгнут сейчас и разорвут тебя на куски!

И он выпил.

— Может, связать его на всякий пожарный? — спросил я Шасти.

Она помотала головой, а Йорд икнул, и глаза его погасли. Он словно бы утратил сразу и разум, и интерес к миру.

Теперь он смотрел на