А еще архимаг… Вот зачем он подписывает какие-то бумаги, если до этого скинул все административные работы на мэтра Доминика?‥ Это несколько угнетало.

Архимага мэтр очень уважал как мага и личность, но то, что тот иногда откалывал такие вот номера, глубоко печалило мэтра. Раз уж скинул на него все обязанности, то будь любезен оставить для него и все привилегии, связанные с этими обязанностями. Тем не менее, время от времени архимаг вот так вот врывался в планы мэтра по управлению его школой.

Не то чтобы подобные разрешения так уж трудно было «обходить» и «стопорить», но подобные действия глубоко печалили мэтра из-за того самого уважения, что он испытывал к могущественному старику. А еще пробуждали некоторые подозрения, что кто-то может также отнестись к распоряжениям самого мэтра, что также капало дегтем в бочку меда которой стала для мэтра работа в этой школе магии.

Мэтр глубоко вздохнул осенний воздух и произнес заклинание первого уровня делающее его тело легким как пух на непродолжительный срок, после чего отправился домой сохраняя важный и приличествующий его достоинству вид. Честно говоря иногда он забывал насколько трудно бывает это сделать… Например, при посещении и осмотре той халупы некромантов, он где-то насажал себе на мантию целую кучу колючек и ходил с ними так пол дня пока не заметил. Позор! Чтобы он туда еще сунулся?‥ Ну, разве что чтобы продемонстрировать свои успехи при очередном визите комиссии из столицы — а до той поры ноги его там не будет.

Глава 70

Несколько дней я все подготавливал, а мои скелеты трудолюбиво, ночами, перетаскивали и зарывали в прибрежной зоне кости акулы и одного из китов. Помня свою неудачу с рыбохвостиком, я спроектировал новый вид скелетов, проект долгих бессонных ночей и размышлений, а также нескольких безжалостно выпотрошенных ради науки рыб! Проект «сухопутная акула» вступил в свою завершающую стадию!

Насколько я понял, рыбки держались в воде за счет мешка с воздухом внутри. Как эта система работала я не понял и как мешок с воздухом разместить внутри скелета тоже не придумал, зато, на примере рыбохвостика, я разработал новую модель водного скелета, который будет скакать под водой на огромной скорости! В теории… И сегодня эта теория получит свое подкрепление практически.

Я заявил, что пойду искупаться, после чего убедился, что присматривать за мной пошла лучница, а не один из магов — что могло бы сильно нарушить планы. Последним же штрихом стало зайти по шею в воду и сохранять в таком положении концентрацию, поскольку было довольно прохладно, а еще я не умел плавать. К счастью и последний момент я предусмотрел, поэтому под ногами у меня дежурила бригада скелетов-спасателей, готовых в случае чего поддержать меня и отбуксировать к берегу. После чего я начал концентрировать энергию в невидимую форму, стараясь делать это под водой и на максимальном от себя расстоянии! Через какое-то время форма наполнилась энергией и я начал творить, поворачивая ее так и эдак и внося правки глазом художника. Вскоре форма приобрела достойные очертания и я, поместив ее в выбранное место, разорвал пуповину энергии. Вода забурлила под воздействием встающих на свои места костей и я слегка испуганно оглянулся. Это точно в план не входило.

К счастью, бурление, для меня выглядящее как внезапно проснувшийся вулкан, похоже от скал было не так сильно заметно за волнами и лучница не обеспокоилась. Я же отдал заранее заготовленные приказы взирающему на меня из под воды новому огромному другу, накинул на его морду нить и споро выбрался на берег.

Теперь надо было вернуться в дом и продолжить наблюдать за испытаниями уже оттуда — из тепла. Что я и сделал.

Вскоре я убедился, что проект можно считать успешным и дело действительно было в форме «водоплавающего» скелета, а не в хвосте. Акула горизонтального расположения не бултыхалась на месте, а совершала мощные рывки, мгновенно разгоняясь до немыслимых скоростей и ловко маневрируя при помощи руко-плавников. Правда стоило ей прекратить двигаться, как она «щучкой» уходила на дно, мордой вперед. Однако тут ей на помощь приходили шесть предусмотрительно установленных мной на заводской каркас лап из китовых костей. Так что по дну она также передвигалась легко и непринужденно.

Ночные же испытания проведенные мной вдали от города и школы показали, что и наземное применение «сухопутной акулы» вполне себе реально. Пусть не так быстро как в воде, но передвигалась она относительно неплохо — смешно переваливаясь при ходьбе. Правда ограничения скелета не позволяли ей крутить головой, заставляя разворачиваться всем телом, но тут уже было ничего не поделать. Главное челюсти работали просто отлично и в водной среде и на берегу, а большего от моего нового миньона и не требовалось.

Не побоюсь даже предположить, что он мог бы сразиться с одним из древних скелетов в подвале императорского дворца! Не уверен, что смог бы победить, но это была бы и не игра в одни ворота, как произошло бы с любым другим из моих текущих неживых слуг. Так что это направление развития моих сил было признано мной успешным.

— Мегалодон… — внезапно пришло мне в голову название, глядя на то как здоровенная акула весело переваливается на берегу. Так называются сухопутные акулы? Я наморщил лоб в попытках вспомнить откуда мог знать это имя и внезапно в мой мозг полилась информация о том, что если хорошенько, от души копнуть, то на некой глубине мне могут начать попадаться гигантские кости «динозавров» — огроменных ящериц не хуже вот этой вот акулки, только с четырьмя лапами. А еще это не настоящие кости, а вроде как камни, поскольку все костяное из них давно вымыло и осталось только все каменное… Но на этом месте моя голова начала настолько сильно болеть, что я поскорее выкинул из нее все эти бредни и с постарался все это забыть максимально быстро. Видимо танк был прав и купание в холодной воде не пошло мне на пользу, а это был приступ начинавшегося насморка…

Так что я тут же вскочил, сбегал на кухню и заварил себе чашку горячего кипятка, чтобы принять хоть какие-то профилактические меры. А также слегка увеличил потоки энергии внутри тела — на случай если это поможет.

К сожалению, одним только намеком на простуду этот день не ограничился и ночью меня разбудило подергивание нити наблюдения с одной из «внутренних» камер! Установленная в гроте камера показала как в грот, все еще заполненный водой, входят пять очень знакомых мне теней. После чего натыкаются на тщательно проинструктированы мною скелетов быстрого реагирования и разгорается быстрая и жаркая схватка в результате которой в воздух тут же взметнулись целых два фонтана крови!

— Они как какие-то безумные каракатицы… — подумал я, глядя на то как мои скелеты упаковывают тела и аккуратно засовывают их под воду, удерживая до тех пор, пока они не перестанут брыкаться. После чего аккуратно упаковывают и под водой тащат наружу, чтобы захоронить подобающим образом в глубинах моря — как и положено всяким сумасшедшим психам и морякам.

Я же перевернулся на спину и принялся с облегчением размышлять о том, как же хорошо, что они пришли именно ночью и теперь всю эту кровяку вымоет водой с отливом… А также прикидывая, что делать в таких вот ситуациях в случаях дневных визитов? Ни секунды не сомневаясь, что после сегодняшнего визита, новые не прекратятся.

Видимо придется внести некоторые правки в инструкции скелетов внутренней охраны, поскольку объяснить внезапные лужи крови наемникам, которые любили ходить в город через грот, было бы очень непросто. А что было бы просто? Видимо дать разбираться с этой проблемой самим наемникам, чтобы все эти лужи крови делали именно они. Так это будет выглядеть логично и более естественно…

После чего опять переключился на акулу, та как раз закончила программу скрытного перемещения на местности, целью которой было посмотреть застрянет ли она среди деревьев, если зайдет далеко от берега. И насколько это ее остановит, если все-таки застрянет? И теперь возвращалась к берегу.

Глава 71

Сухой, высокий мужчина стоял у берега моря и смотрел на темнеющий вдали обвод полуострова школы магии:

— Вы уверены?‥ — переспросил он. Позади него стояла неприметно одетая девушка и держала в руках несколько артефактов.

— Да, господин. Рука Ревы