Часы Люсьена Конта стояли у него в комнате! Это были те самые часы!

– Боже мой! – ахнула Полина, приоткрыв рот. Она тоже поняла.

На какое-то время Алексей напрочь утратил способность соображать. Подумать только, что те самые часы, с «Принцессой грез» внутри, были так близко от него! А он ничего этого не знал и не подозревал, несчастный! Случайно повернув голову, он заметил, что Видок наблюдает за ним и Полиной своим пристальным, цепким сыщицким взглядом.

– Ну что, мой мальчик? – спросил Видок. – Поняли теперь, почему я назвал себя ослом?

Алексей молча кивнул.

– Потому что все это время часы были у нас под рукой, – сказал он. – Они стояли в моей комнате.

В глазах Видока мелькнули искорки восхищения.

– Быстро соображаете, – заметил он. – Ну что, в путь?

– В путь, патрон, в путь!

– А как же я? – всполошилась Полина. – Вы возьмете меня с собой?

– Полина Степановна, – вырвалось у Алексея, – без вас мы просто никуда!

* * *

– Мы теряем время! – кричал молодой человек примерно сорок минут спустя, видя, как Видок хладнокровно ходит по комнатам своего особняка и собирает вещи.

– Лучше потерять время, чем жизнь, – спокойно отвечал Видок, засовывая в карман сюртука четвертый по счету пистолет. Три остальных уже разместились в других его карманах. – Держите-ка!

И Алексей на лету поймал пистолет, который ему бросил Видок.

– Так, – сказал старый сыщик, поглядев в свой саквояж. – Пули, бумаги, деньги. Что еще? Ах да, трость. – Он взял свою трость.

В дверь заглянула Полина.

– Мсье Видок, это возмутительно! Мы опаздываем!

– Ничего подобного, мадемуазель, – отозвался Видок. – Едем! И прошу вас, дети мои, держитесь начеку. Не забывайте, что мы далеко не единственные, кто хочет отыскать замечательный камушек.

Трое авантюристов спустились вниз и сели в экипаж.

– Кучер надежный? – на всякий случай спросил Алексей.

– Вполне, – ответил Видок. – Это Филипп, вы с ним уже один раз встречались. – Он постучал набалдашником в стенку. – Трогай!

И мимо потекли парижские улицы и площади. Выбравшись за город, Филипп засвистел по-разбойничьи и прибавил скорость.

– До Ниццы 230 лье[20]или около того, – сказал Видок. – Если нигде не задерживаться, то завтра вечером будем на вилле.

– Дай-то бог! – искренне ответила Полина.

– Главное, чтобы мы оказались там первыми, – добавил Алексей.

– Ну, а пока, – сказал Видок, – можете немного подремать. Если что, я разбужу вас.

Полина ответила, что не хочет спать, однако Каверина не надо было уговаривать дважды. Он прислонился головой к стенке кареты, устроился поудобнее, закрыл глаза и заснул.

Путешественники миновали Монтаржи, Невер и Мулен. В Лионе они сменили лошадей и подкрепились, после чего бешеная скачка возобновилась. В Гренобле Филипп едва не врезался в дерево, и Видок велел ему слезть с козел и сесть в экипаж, а сам занял его место. Они миновали Кастеллан и Грасс, и Полина почувствовала, что цель совсем близка. Пыль столбом неслась за ними по дороге.

– Держите пистолеты под рукой, мой мальчик! – прокричал Видок Каверину. – Будьте начеку! Я сильно удивлюсь, если этот мерзавец Огюстен не припас для нас каких-нибудь сюрпризов!

– А мне пистолет? – застенчиво подала голос Полина.

– Полина Степановна, – возмутился Алексей, – нас двое мужчин плюс кучер, уж как-нибудь мы сумеем вас защитить!

На всякий случай он извлек свои пистолеты и проверил, хорошо ли они заряжены. Лошади мчались из последних сил, но Видок нещадно погонял их. Вот и дорога, ведущая к «Ла Вервен», и против своей воли Алексей почувствовал, что его сердце забилось чуточку сильнее.

– Прибыли! – крикнул Видок, натягивая вожжи.

Лошади остановились, мотая головами и роняя пену. Видок соскочил на землю и достал пистолет. Каверин вылез из кареты и помог сойти Полине, за ними наружу выбрался и Филипп.

– Вроде все как всегда, – пробормотала Полина. Она ужасно устала после долгой скачки, но храбрилась изо всех сил.

Видок обернулся и всмотрелся в облачко пыли, которое летело вдали по дороге, с каждым мгновением приближаясь к «Ла Вервен».

– Вроде, да не совсем, – буркнул он и толкнул калитку.

Трое мужчин и женщина быстрым шагом пересекли сад. В холле их встретил удивленный дворецкий.

– Мадемуазель Полина! Сударь! Что происходит?

– Заприте дверь, – бросил ему Видок. – Сюда едут разбойники.

– Но… но… – пытался протестовать слуга.

– И спрячьтесь хорошенько, – прибавил Видок, – потому что они вооружены. Филипп! Закрой все окна, живо!

– Да, мсье! – крикнул Филипп и бросился исполнять приказание.

– А часы? – вполголоса спросила Полина у Видока. Сыщик, не отвечая, всматривался в тех, кто приближался к ним по дороге. Лицо его было жестким и напряженным.

– Черт! – вырвалось у него. – Огюстен собрал всю свою сволочь! Я вижу тут никак не меньше дюжины человек.

– Что будем делать, мсье? – спросил Филипп деловито, оглядывая свой пистолет.

– Что, что, – желчно ответил Видок. – Перебьем их всех к чертовой матери. Извините, мадемуазель Полина!

– Ничего, – отозвалась молодая женщина, – меня ваш план вполне устраивает.

– Рад это слышать, – проворчал Видок. Он повернулся к Каверину, который сделал шаг в направлении своей бывшей спальни. – Эй! Куда это вы?

– Как куда – за часами, – ответил молодой человек.

– Стойте здесь! – приказал Видок. – Я сам за ними схожу.

– А вы все такой же недоверчивый, как и прежде, – заметил Алексей с кривой усмешкой.

– Еще бы, станешь тут доверчивым, когда речь идет о таком сокровище! За кого вы меня принимаете? Оставайтесь здесь и ни шагу отсюда, понятно? И присмотрите за ней! – Он подбородком указал на Полину.

Видок исчез. Впрочем, стоит отметить, что дворецкий Фелисьен исчез еще раньше. Очевидно, он решил последовать совету сыщика и отсидеться в каком-нибудь укромном месте.

Через несколько минут Видок вернулся, неся с собой приличных размеров сверток. Алексей догадался, что часы там.

– Порядок, – бросил старый сыщик своим спутникам. – Теперь надо уложить эту мразь и выбраться отсюда.

– Бриллиант там? – с замиранием сердца спросила Полина. – Вы видели его? Вы его достали?

Видов не успел ответить, потому что в это мгновение в ставни ударила пуля.