– Прости. Обычно я так не рыдаю. Не знаю, что на меня нашло.

– Не извиняйся. – Я вытер оставшуюся слезу большим пальцем. – Просто скажи, что поняла.

– Ага, – прошептала она. – Я думаю, поняла.

Я поцеловал ее в макушку – сердце все еще болело. Если бы только она могла увидеть себя такой, какой ее видел я.

Красивая, умная, сильная. Идеальная во всем.

Когда мы покинули номер, солнце уже скрылось за горизонтом, и к Бриджит вернулось хладнокровие, хотя во взгляде остался намек на уязвимость.

Мы молча пошли к лифту – снова принцесса и телохранитель. Но когда мы повернули за угол, она остановилась так резко, что я чуть в нее не врезался.

Все чувства мгновенно обострились, и я просканировал местность на наличие видимых угроз.

Оружия нет. Папарацци тоже.

Но я увидел нечто похуже.

– Бриджит, – Стефан посмотрел на нее с удивлением и тревогой, – что ты здесь делаешь?

Глава 31

Бриджит

– Стефан, – мое сердце заколотилось от паники, хотя я не делала ничего плохого. Во всяком случае, именно в ту секунду, – не знала, что ты вернулся.

– Я… эм… да, – пробормотал он с нетипично взволнованным видом. – Решил в последний момент. Я должен был оставаться до следующей недели, но из-за форс-мажора пришлось срочно вернуться. Собирался позвонить тебе завтра, когда все уляжется. – Его глаза скользнули влево, и я поняла, что он не один.

Рядом с ним стояла красивая миниатюрная девушка с вьющимися темными волосами – она покраснела и обхватила себя за талию.

– Ваше высочество. – Она сделала легкий реверанс, натянуто улыбнувшись.

– Это Малин. – Дискомфорт Стефана заметно увеличился. – Она подвезла меня до города.

– Не знал, что будущие герцоги ездят автостопом, – в ровном тоне Риса промелькнуло лезвие недоверия.

Сегодняшний игривый, нежный Рис исчез, и его заменил строгий, собранный телохранитель, которого я так хорошо знала.

– Она все равно возвращалась в город. – Взгляд Стефана метался между мной и Рисом.

Что-то не сходилось. Если у него форс-мажор в городе, что он делает в отеле на окраине Атенберга так поздно вечером?

С другой стороны, не мне задавать подобные вопросы.

Мы стояли в коридоре и настороженно друг на друга смотрели. Вдалеке звякнул лифт, и тревожно гудел кондиционер. Напряжение было настолько сильным, что я могла буквально разрезать его.

– Отель не в городе, – сказал Рис. С того момента, как мы столкнулись со Стефаном и Малин, он не сдвинулся ни на дюйм.

Малин опустила глаза в пол, а Стефан провел рукой по волосам.

– У меня была встреча в ресторане. Малин любезно предложила дождаться, пока я закончу. А ты что здесь делаешь?

Вопрос был адресован мне, и я поняла, что не ответила в первый раз.

– Решила провести день в спа. Мы как раз уходим.

Я избегала смотреть на Риса, опасаясь, что это движение каким-то образом выдаст истинную причину нашего пребывания.

Что означает поворот головы в Эльдорре? О, лишь то, что я трахалась со своим телохранителем в дюжине разных поз на протяжении шести часов.

– Конечно. Не буду задерживать. – Стефан отошел в сторону, чтобы я могла пройти, но вдруг заговорила Малин.

– Стефан, разве ты не хотел что-то спросить у ее высочества? – Она пристально уставилась на Стефана, который посмотрел на нее, поджав губы. Между ними произошел немой диалог, прежде чем он повернулся ко мне.

– Я хотел сделать это иначе, – сказал он извиняющимся тоном. – Но раз уж мы здесь, у меня действительно есть вопрос. Прости за самонадеянность, но, может, ты захочешь пойти со мной на свадьбу принца Николая?

Рис наконец пошевелился: придвинулся поближе ко мне, а его рука скользнула к пистолету на поясе.

– Я… – этого я услышать от Стефана совершенно не ожидала. Мы обменялись несколькими вежливыми сообщениями после свидания в оранжерее, но не разговаривали несколько недель, и, честно говоря, я о нем даже не вспоминала.

Еще я подозревала, что их с Малин связывают более сложные отношения, чем он показывает – возможно, даже романтические. Он явно не хотел приглашать меня на свидание, и она снова хмуро уставилась в пол.

Но если они вместе, зачем ей подталкивать его к свиданию со мной?

– Я собирался позвонить и спросить завтра, – добавил Стефан. Он улыбнулся, и я увидела прежнего Стефана, дружелюбного и расслабленного. – Мы договорились встретиться после моего возвращения, и, поскольку приближается свадьба, я подумал, можно было бы пойти вместе. Если только у тебя уже нет пары…

Свадьба Николая и Сабрины планировалась через месяц – они должны были вернуться в эти выходные для последних приготовлений. Я была подружкой невесты вместе с сестрой Сабрины и ее лучшей подругой из США.

– Нет. – Я об этом даже не думала. Была слишком поглощена программой с письмами, обучением и Рисом.

Я ненадолго задумалась, прежде чем наконец ответить:

– Буду счастлива пойти с тобой. Спасибо за предложение.

Рис застыл.

– Отлично. – Стефан прочистил горло. – Обсудим подробности позже, ладно? Буду ждать с нетерпением.

– Я тоже.

– Вы будете прекрасной парой.

В голосе Малин что-то промелькнуло. Может, намек на предупреждение? Или враждебность, смешанная с грустью. Я точно не знала, но в любом случае Стефан вздрогнул.

– Спасибо. – Мне потребовалось все мое воспитание, чтобы избежать вопросительных интонаций. Как на такое реагировать?

Снова повисла неловкая тишина, а потом я наконец извинилась и оставила Стефана с Малин в коридоре – они стояли, глядя друг на друга.

Рис дождался, пока мы окажемся в лифте, и сказал:

– Они трахаются.

Мне тоже пришла в голову эта мысль, но показалась нелепой.

– Ты не можешь знать наверняка.

– Поверь. Я могу определить, когда люди трахаются, и в данном случае так и есть.

Мы вышли из лифта в вестибюль.

– Тогда зачем она подтолкнула его пригласить меня?

– Не знаю. Может, они сговорились.

Рис на меня не смотрел. Он злился. Он этого не сказал, но я чувствовала и прекрасно понимала, на что он злится.

– Я должна была согласиться на свидание, – сказала я, когда мы сели в машину. – Все ждут, что я приведу кого-нибудь на свадьбу Ника.

Эдуард и Элин не забыли о поисках мужа и постоянно мне об этом напоминали, но они почти ничего не могли сделать, пока Стефана не было. Теперь, когда он вернулся…

Больше сложностей. Меньше времени с Рисом.

Живот скрутила тревога.

– Понятно, – спокойно сказал Рис, но от него исходила угроза, словно жар от раскаленного на солнце асфальта.

Я злилась и расстраивалась, что не могу пойти с Рисом, что нам приходится прятаться и таиться, хотя единственное, что нас разделяло, – дурацкая случайность при рождении. На дворе двадцать первый век, а