Дальше так и летел до самого вечера, преодолев без малого восемьсот тридцать километров. Смог бы и больше, да только барханы пошли, а они серьёзно меня замедляли. Коротышки пару раз встретились, в первый раз на вьючных животных караваном перемещались, пытались привлечь моё внимание, размахиваясь руками, видимо торговцы, а вот во второй раз обстреляли. И попали ведь гады, тент в двух местах продырявили. Проверка лучемёта в реальном бою показала, что это очень серьёзное и точное оружие. Да и прицел отличный, почти и не промахивался. Потом, подлетев к месту засадной группы, хотел собрать трофеи, но после использования такого тяжёлого оружия и собирать-то нечего. Кстати, у двоих из восьми коротышек были такие же винтовки, что я у них уже брал трофеями. Отличное оружие, это в мой арсенал. Они не пострадали, я снял маскировку, придав им нормальный вид, и убрал в кабину. Снова к ним не было запасных батарей, но я куплю к ним стандартные, подойдут, от энергетических винтовок прошлых поколений. Было ещё оружие, три единицы, остальное пострадало. Прихватил, две винтовки вполне ничего, продам потом, а вот третья – чисто снайперская, крупнокалиберная, пороховая, с прицелом. Правда, старая, как говно мамонта, но рабочая. Тоже продам. Мне эти три вообще без надобности.

Вернувшись к платформе, я осмотрел кузов, складируя трофеи. К счастью, кроме тента больше ничего не пострадало. Это так и должно быть. Ведь когда прозвучали первые выстрелы, я мгновенно переместился за лучемёт, ухватившись за рукоятки, и открыл шквальный огонь до разрядки аккумулятора. Так что просто подавил засаду более мощным огнём.

После той засады я пролетел около трёхсот километров и стал искать место для ночёвки. Вокруг были одни барханы; спустившись в низину между двух таких высоких песчаных наносов, каждый с тридцатиэтажный дом, я стал устраиваться. Зверей поблизости вроде нет, чужих тоже, так что поужинал пайком и забрался в кузов под тент, расстелив на вещах спальник. Неудобно, но что поделать, зато безопасно, и достаточно быстро уснул.

Утро встретило ярким солнцем, когда я выбрался наружу. Меня так никто и не разбудил, ночь прошла хорошо и без охранной системы. Быстро оправившись, я привёл себя в порядок, позавтракал и полетел дальше. Не хотел терять время. От «шестёрки» горы находились в четырёх тысячах трёхстах километрах. Часть пути я преодолел, но весь путь явно займёт не один день. По моим прикидкам, ещё три, край четыре дня. Так и летел, коротышки ещё раза четыре встречались, но обстреляли только раз, да и то издалека, не попали. В бой я вступать не стал, те далеко были, могли случайно платформу повредить, оно мне надо? Так что прибавил скорости и просто улетел. Что на орбите что-то не так, я заметил на третий день к вечеру, когда горы уже было видно и до них оставалось километров четыреста. Пустыня с её барханами осталась позади, и сейчас подо мной тянулись степи с засеянными фермерами полями. От всех населённых пунктов я шарахался, облетая, вот и тут вдали виднелись постройки фермеров, почти на горизонте, но меня они не интересовали, и я продолжил полёт. Кстати, того наёмника, хозяина истребителя, где-то тут охотники за головами отловили. Жаль, этот кусок памяти тоже стёрт был.

Когда сверху начали падать три корабля, оставляя длинные столбы дыма, я понял, что на орбите идёт бой. Их падение явно не было управляемым. Один вроде настоящим крейсером был, развалился на три куска. Ладно, далеко, куски крупные, могут вызвать волну как при взрыве атомной бомбы.

– Ничего себе, – даже открыл я рот от удивления и тут же закрыл. Щиток впереди слабо помогал, и жука словить можно было как нечего делать, проверено на собственном опыте. – Всё-таки действительно крикуны? Значит, хреново дело.

Так я до самой темноты и летел, даже поужинал на лету, и ночью не останавливался, пока не достиг отрогов гор. А бой на орбите не заканчивался даже ночью, наверху сверкали частые вспышки. Ближе к полуночи они прекратились, и я понял, что оборона прорвана, так как мельтешение кораблей на орбите и в атмосфере стало зашкаливать. Это были явно корабли крикунов. Дело оказалось ещё хуже, чем я думал, как только оборона была снята, те все разом сели на поверхность. Началось их любимое дело – захват пленных, пытки и пиршество. Мрак.

Я же, как и множество жителей Славии, которых не успели эвакуировать, прятался. В горы ночью лезть посчитал самоубийством, тем более я их не знал, и карты этой местности у меня не было, даже в сети за время полёта найти не смог. Да и сама сеть потеряла большую часть ресурсов, а недавно только тревога по ней передавалась, но и она стихла, когда крикуны взяли планету. Временное укрытие я нашёл хоть и открытое, но неплохое, тут была густая роща, вот я под деревьями и укрылся. Спал также под тентом, сжимая лучемёт в руке, ночью меня часто будили местные хищники, но мелочь, пару раз стрелял в особо шумных, и дальше началось пиршество, которое мне не мешало. Шумят, значит, крикунов нет.

Проснулся я в полдень, что-то разоспался. Позавтракал и полетел дальше по ущелью над бурной горной речкой. Дорога знакомая, именно тут шёл наемник, и я по его памяти возвращался к месту схрона истребителя. Крикуны, пока я летел, особо в небе не мельтешили, видимо добычу осваивали, но за эти три часа с десяток их кораблей или судов я видел. Всегда прятался и пережидал, пока очередной крикун улетит. Добравшись до точки, откуда дальше на платформе не пролетишь, я спрятал ту в небольшой выемке и дальше направился пешком. Без альпинистского снаряжения я бы не справился, но к полудню был на нужном плато, полузасыпанном лавиной. Давно эта лавина сошла, но меня это не особо интересовало. Дело в том, что во время камнепада образовался грот из крупных валунов, и именно там и стоял истребитель. Вот только когда я оказался на месте, то обнаружил пустую стоянку. Именно стоянку, характерные следы опор «Спайсера» тут присутствовали, вот только самого истребителя не было, и, похоже, давненько. Выемки от опор были покрыты толстым слоем пыли. Или меня спец нехорошо обманул, или полицейские смогли разговорить наёмника, и тот выдал координаты стоянки. Ну, или сами искали и после плотных поисков нашли, особенно если знали, где примерно искать. Куш ведь серьёзный.

Думаю, не стоит и говорить, в какой ярости и расстройстве я пребывал несколько минут, когда осознал, что все мои приготовления были напрасны. Прекратив пинать со злости какой-то камень под ногами, я только с ненавистью сплюнул и, матюгнувшись в последний раз, отправился обратно к платформе. Что ж, не повезло так не повезло, но делать нечего, вернусь к платформе, обустрою лагерь и дальше решу, что буду делать. Я не знаю, как долго крикуны смогут удерживать Славию, но согласно данным, что я скачал из сети, когда покинул «шестёрку», в последний раз им это удавалось в течение трёх месяцев. За это время они прошерстили всю планету и вскрыли все возможные тайники и бункеры с теми, кто пытался спастись. Выжившие были, когда освободили планету, но мало, мизер по сравнению с количеством жителей до нападения крикунов. Какая-то там доля процента. Вот я и прикидывал, есть ли шанс, что я не попаду в руки крикунов. Получается, что скорее всего те меня обнаружат, а продержусь в бою я недолго, хотя и уверен, что немало успею прихватить с собой выродков.

Тут на краю сознания мелькнула идея, я её тут же подхватил и развернул. Почему бы не позаимствовать какой-нибудь корабль у крикунов и не свалить с планеты? Пока лечу, из своего кресла на платформе сделаю оборудование для изучения знаний со споков. Уже пять дней прошло с последнего изучения, значит, завтра, а лучше послезавтра можно следующий спок изучить. Обязательно тот, что по пилотированию, иначе я просто не смогу справиться с управлением любого трофейного судна. Понятно, что нужно спешить. Воспользуюсь опьянением крикунов от крови, надеюсь, они ещё не придут в себя, пока я добираюсь до ближайшего населённого пункта, где у них должна быть корабельная стоянка. И брать нужно именно боевой корабль, обязательно. Надеюсь, я повстречаю «Спайсер», наверняка они у крикунов есть, те не раз вели бои с флотами Империи, и трофеи должны быть. Этот истребитель я хотя бы знаю. Вот такая идея была, и чем больше я её обдумывал, тем больше понимал, что шанс есть и не стоит его упускать. Если не потороплюсь, будет поздно.