— Обойдёмся, так и быть, без брудершафта… Но выпить за встречу мы не просто должны — а обязаны!

Впрочем, они действительно просто пригубили немного вина “за встречу”, не превращая ужин в банальную попойку. Лера вообще была довольно равнодушна к алкоголю, исповедуя здоровый образ жизни, а Макс боялся, что опьянение, наложенное на шок от происходящего и усталость после перелёта, может привести к непредсказуемым, совершенно безумным последствиям, от которых в итоге пострадали бы все трое.

Остаток вечера показался Максу особо жестокой, изощрённой пыткой. Он вдруг осознал, что совершенно выдохся от потрясений сегодняшнего дня и больше не желает участвовать в этой клоунаде. Ему невыносимо было деланое равнодушие Леры — он-то видел, чувствовал, интуитивно догадывался, что внутри у неё всё кипит и бушует! Невыносимы были и неприкрытое, откровенное счастье Андрея, его трогательная любовь к невесте и искреннее желание, чтобы Макс её тоже оценил и восхитился выбором друга. Влюблённый Веселов выглядел глупым, смешным и… слишком уязвимым.

Как назло, воодушевлённый Андрей не был готов с ним так быстро расстаться и отпустить обратно в отель. Два самых дорогих человека рядом — что ещё нужно для счастья?

— Андрюха, пощади, — взмолился Макс в двенадцатом часу ночи, — я с ног валюсь. Накануне отыграл концерт в Вене, после перелёта не отдохнул толком, только заселился в отель — и сразу же сюда. Практически с корабля на бал…

В конце концов, вмешалась Лера, нежно проворковав что-то Андрею на ушко — после чего тот сразу расслабился, заулыбался и больше не возражал против того, чтобы друг отправился отдыхать. Макс мог только догадываться, чего она ему наобещала… и это едва ли было продиктовано сочувствием к невыспавшемуся музыканту — скорее уж, желанием побыстрее от него избавиться.

Странно — но, при всём этом, ревности к Андрею у него не было. Были досада и недоумение, возмущение, отказ принимать этот цирк шапито всерьёз, скептицизм и даже ирония… но только не ревность.

Раньше Максу представлялось, что если он увидит Леру с другим — то будет рвать и метать. Сейчас же даже гнева толком не было — лишь усталость и разочарование. А может, это был шок, временно заблокировавший все болевые реакции… и, вполне возможно, его ещё “накроет” чуть позже, когда он осознает весь масштаб трагедии. Неважно. В данный момент ему не хотелось думать об этом. Хотелось остаться в одиночестве и не видеть больше ни раскосых глаз бывшей девушки, ни идиотски счастливой улыбки на лице лучшего друга. Пока ещё — друга…

Он добрался до отеля на автопилоте. Поднялся к себе в номер, разделся, через силу принял душ и рухнул в постель. Бросил мимолётный взгляд на футляр с виолончелью — она, словно нежная и верная возлюбленная, покорно ждала его возвращения в надежде, что Макс возьмёт её на руки, приласкает, сыграет что-нибудь…

— Прости, малышка, не сегодня, — пробормотал он, отвернувшись в противоположную сторону. Почему-то было неловко и стыдно, как будто он вернулся домой к жене — от любовницы, и теперь всячески пытался скрыть эту преступную связь, заодно отмазываясь от исполнения супружеского долга, ссылаясь на дикую усталость и головную боль.

Что там болтала Лера — давно, сто миллионов лет назад, в другой жизни?.. “Виолончель — твоя любимая женщина, которая всегда будет для тебя на первом месте”. Что ж, он отдал бы многое, чтобы это действительно было так…

…Из сна его утром вырвал звонок на мобильный с незнакомого номера. Нащупав телефон под подушкой и мельком взглянув на экран, Макс как-то моментально догадался — нутром почувствовал, кто ему звонит. И поэтому даже не слишком удивился, действительно услышав в трубке голос китаёзы.

— Привет, Макс, — сказала Лера спокойно и невозмутимо, словно и не она вчера то краснела, то бледнела и вообще демонстрировала крайнюю степерь растерянности при встрече. Впрочем, она всегда умела владеть собой и быстро восстанавливаться после потрясений. — Надеюсь, не разбудила? Ты ещё в Москве?

Он прокашлялся.

— Я… да, пока ещё здесь. Как ты узнала мой номер?

— Посмотрела у Андрея в телефоне, пока он был в душе.

Вот так. У этой сладкой парочки, вероятно, была бурная ночь любви и последующие водные процедуры, отметил Макс почти бесстрастно.

— Не стыдно шариться в чужих телефонах, косоглазая? — поддел он её, от растерянности не зная, что говорить.

— Что, лучше было спросить у него напрямую? — не осталась она в долгу.

— Ну… это был твой выбор — играть в незнакомцев. Тебе виднее, что лучше, а что хуже.

— Да, пожалуй.

— Ладно, Лер, — он вздохнул, уже устав от этой странной, бесившей его игры. — Чего ты от меня хотела? Зачем звонишь?

— По-моему, нам не мешает встретиться и поговорить.

— О чём нам говорить сейчас? Кажется, ты всё для себя решила два года назад, когда отказалась меня выслушать и лёгким движением руки отправила в чёрный список.

— Макс, пожалуйста! Мы должны обсудить… — она замялась, — сложившуюся неловкую ситуацию.

— Ах, вот как это называется — “неловкая ситуация”. А я-то думал, это просто какая-то грёбаная х…ня! — он никогда раньше не матерился при Лере, но сейчас не смог сдержаться. Его душили злость и обида.

— Макс… — мягко, но настойчиво повторила Лера, и он почувствовал, что, вопреки здравому смыслу, снова предсказуемо “плывёт” от звука её голоса. Самого прекрасного голоса на свете… — Я просто хочу спокойно с тобой поговорить. Это важно для меня.

Макс молчал, что было равносильно готовности уступить. Нельзя было соглашаться на встречу с ней, нельзя!.. Надо было бежать без оглядки!

— Где ты остановился? — спросила Лера, безошибочно угадав слабину в его молчании.

Макс назвал свой отель. А, гори оно всё синим пламенем!..

— Я могу подъехать минут через сорок. Нет, пожалуй, всё-таки через час. Дождёшься?

— А твой жених не будет против, если ты поедешь в отель к постороннему мужику? Впрочем, Андрюха всегда отличался широтой души…

— Не ёрничай. Ситуация сложилась и впрямь идиотская. Мы должны вместе решить, как с ней справиться.

— Можно подумать, ты была не в курсе того, что Андрей — мой друг, когда с ним знакомилась… Ни за что не поверю, — ехидно сказал Макс.

— Я знала об этом, но… всё немного не так, как ты думаешь. Клянусь, я вчера понятия не имела, что он и тебя тоже пригласил в этот ресторан! Я вообще была не в курсе, что ты в Москве! — её голос предательски дрогнул.

— Ладно, приезжай, — со вздохом произнёс Макс, чтобы поскорее покончить с этим и забыть, как страшный сон. — На первом этаже есть кофейня, через час буду ждать тебя там, — он специально не стал звать Леру к себе в номер. От греха подальше…

Однако у неё было своё мнение на этот счёт.