бабы частенько, ссорились… И решил наш македонец их, значит, на Шабаше свести. Лялю пригласил. Её подружку позвал. Первые красавицы они тогда были, задорные… Пока договаривался – Ляля в него втюриться ухитрилась, ровно кошка льнула. Эх… Бойкое у девки сердечко в груди билось. Горячее, влюбчивое… И всё она ему намёки строила. То в песне упомянет, то ненароком спросит нечто и эдак… с подковыркой. Александрос только зубами скрипел, но не осмелился… А я запомнил, – на мгновение взгляд шефа подёрнула мутная поволока воспоминаний… – Сказала она мне в песне и час, и куда её правнук бежать станет. И попросила живота не лишать.

– Но зачем? – вырвалось у Антона.

Фрол Карпович вдумчиво разлил по второй.

– В зелье дело. Рецепт древний, тайный. Предки Рады его пуще зеницы ока берегли. Понемногу пользовались. Понимали, опасен он весьма… Ну вот, к примеру… Представьте, что можно любое лекарство во много раз удешевить или во много раз более количеством сделать за те же деньги. Оно подешевеет?

– Нет, конечно, – Иванов понял, куда клонит шеф. – А за формулу большие дяди пристукнут ради неразглашения.

– Именно, – взмахнул вилкой с наколотой долькой помидора рассказчик. – Отберут, спрячут за десять замков знание, беды от скаредности душ наделают. Цыгане сие понимали и таились, секретничая. Да только Рада – мать Яна – колдунья, конечно, знатная – вон как машину зачаровала, даже Антон не проскочил, а дура… Род Ляли – торговый. Издревле по рынкам промышлял. Краж, понятно, не чурались, но в дурманные дебри не лезли. Не ведаю, почему. То ли непривычны они к этому занятию, то ли традиции не велели. Ежели без подробностей, дела у них при последнем баро отвратно пошли… Везде супермаркеты, торговые центры, магазины с дешёвыми тряпками – люди на рынки меньше ходить стали. Зачем? И удумала она… – тут боярин сделал паузу, сосредоточившись на накалывании дольки помидора и особо приглянувшегося колечка лука, импровизируя канапе на вилке.

– Переквалифицироваться, – понимающе дополнил призрак, давая начальству закусить. – Припомнила рецептик, пристроила сыночка к бизнесу… А чего они сами не выращивали? Проще же?

Наивность Антона развеселила и Иванова, и Фрола Карповича.

– Цыгане? Землеробы? – веселился тот, похлопывая ладонями по краю стола. – Ну ты сказанул… У них руки не из того места произрастают! Коня украсть аль на картах погадать – это да… Но огородничать!..

Осмеянный Швец обиделся и уткнулся в тарелку.

– Ты, неук, кочаном на плечах пользуйся, – по-прежнему посмеиваясь, принялся вразумлять шеф. – Платили они нанятым сущую безделицу, а прибыль имели агромадную. Ян, кстати, придумал… Мафиози итальянским себя возомнил. Он и Петуховой рот повелел зашить – наказывал, значит, за то, что цену та набить хотела, коммер… сантка непутёвая. И на Грабчак велел напасть. Мыслил, от них каверза идёт. Суть не в том. Дальше слушайте… Дурман мало сделать – его надо ещё и продать. На том Рада и споткнулась. Не знаю, с кем они там закусились при сбыте, а только седмицу назад человек к ним приезжал… Я ведь второй раз к Ляле захаживал, тайно, за подробностями. Беседовал с ней без лишних ушей… Так вот, она сказала – серьёзный гость их навещал. Сама не видела. Слышала… Разговоры тот человек разговаривал, велел не лезть в чужое корыто. Цыгане покумекали и договорились с ним: распродают остатки и не мешаются. Миром вроде решили. Гость уехал, а они за своё. Обмишурить возмечтали, смошенничать. Доходы-то рекой течь начали… Не ведаю, чем бы закончилась та возня, да только мы за них принялись и всё порушили.

В кармане Швеца зазвонил смартфон. Не привыкший к обновке призрак резво зашарил по карманам, добыл аппарат, ответил:

– Да… Да, давали. Мне сейчас неудобно говорить, я перезвоню.

Отключившись, он раздражённо попросил напарника:

– Покажи, где звук убирается? Посидеть не дадут…

Наличие у подчинённого персонального средства связи привлекло внимание боярина.

– Обзавёлся?

– Я купил, – вывалил чистую правду Сергей, попутно включая виброрежим на Антоновой звонилке. – Для удобства в работе. Как раз вот и работаем. Вычисляем, кто на Яна работал. Наверное, уже не надо…

– Надо. Черканите номерки потом. Кто звонил, когда… Передадим Вадиму. Пущай старается. Сбили вы меня своими игрушками. На чём я остановился?

– На том, как мы все всё испортили, —подсказал Швец, поигрывая пустой рюмкой.

– Ага… Да! – припомнил Фрол Карпович место, на котором остановился. – Ляля, после нашего с ней первого разговора, попробовала убедить родню бросить подлое занятие. Чуяла, чем закончиться может… Травы велела в нужнике утопить, молодёжь спрятать на время. Спокойствия семейству жаждала. Те вроде бы и поверили, а добра им жаль стало. Полную машину сумок набили перед бегством. Вознамерились в другой губернии развернуться…

– Но ведь она своих слила! – поступок старухи пока оставался непонятным для призрака. – Сами же сказали – в песне расклады дала!

– Не слила. Не слила! – будто убеждая самого себя, излишне горячо воскликнул шеф. – По уголовному кодексу за те травки им предъявить нечего, остальное – не нашего поля заботы. Ляля понимала, что делает. Припугивала распоясавшуюся молодёжь. Просила за них. Боялась, что по стенке размажут их за хитрости. Не полиция – так другие, пострашнее да крови не боящиеся. А оно вон как вышло… Послушались, да не слишком. Хлебнут теперь лиха.

Вспоминая забитый под потолок Фольксваген, Сергей рассеянно спросил:

– Выходит, если бы цыгане послушались полностью, выбросили гербарий, то вы бы их не трогали? А Юнона Петухова с зашитым ртом? Понять и простить?

Фрол Карпович не смутился.

– Не трогал бы. Покаяние разным бывает. Иногда – вынужденным. А за Юнону – полиция ведь существует для чего-то? Подсказали бы, в чью сторону глядеть, не без того, а далее – пусть стараются… По закону! Ох… умеешь, ты, Иванов, любой мёд дёгтем испоганить.

Уклончивая позиция начальства немного смутила инспекторов. Оба сообразили – есть нечто, о чём тот не хочет говорить. Слишком обтекаемо упоминал он  визит к ромалам, слишком быстро переключался на основную тему, не желая вдаваться в подробности.

У каждого свои секреты.

Принесли шашлык. Вкусный, прожаренный. На некоторое время все принялись отдавать должное мясу.

– Этим человеком, про которого мне старая знакомица сказала, Вадим занимается, – насытившись, продолжил как ни в чём не бывало боярин. – Говорит, известная сволочь в злодейском мире… И роднёй Рады, рецепт ведающей, тоже особые люди озадачились – негоже такие секреты на виду хранить. Попробовала она – попробуют и другие. Дур с дураками на свете с запасом припасено. А жадных – вдвое против них… Швец! – призрак вздрогнул. Настолько властно прозвучала его фамилия. – Иди в больницу. Опроси Петухову. Под запись, в подробностях… Особливо упор на последнюю встречу с цыганами делай. Может, она чего нового поведает.

По канцелярскому тону шефа Антон понял – лучше не спорить. Он не слишком понимал, что полезного может рассказать общажная пропойца, однако вступать в полемику не стал. Закинул очередной кусок шашлыка в рот, хлопнул напарника по плечу и поспешил покинуть летнюю площадку, жуя на ходу.

Разговор входил в кульминационную часть…

– Ну и что делать думаешь? – макая в соус кусок прожаренного мяса, небрежно поинтересовался Фрол Карпович.

– С чем? – не понял Иванов.

– С талантами ведьмовскими.

– Жить, – привёл наиболее невнятный аргумент Сергей. – Как и жил, – и добавил, криво ухмыляясь. – Если дадите.

– Да мы то дадим… Ты сам по себе колдун сильный, спасибо одному блюдечку, чтоб его… Не сейчас, так потом бы самоучкой постигать начал. Ум в тебе беспокойный, деятельный. Но оно и к лучшему. Я к сему давно готов. Александрос тоже. Лана, по его велению тебя изучавшая, чуть ли не клянётся в твоём благомыслии.

– Получается, я зря прятался? – брови парня удивлённо поползли вверх.

– Почему зря? Умно делал. Начни ты о сокровенном на всех углах вопить – на кой бы ты сдался Департаменту, трепло такое? А так – вёл себя рассудительно, с пониманием. Пользовался даром во благо… Многое можешь?

– Нет, – потупился Иванов. – Электричеством чуть-чуть управлять, людей отключать, ну и… сами сегодня видели. Впервые попробовал.

– Нечто подобное мне и мнилось… – шеф был чем-то озадачен всерьёз, и явно не свежеоткрывшимися талантами подчинённого. – Зело юн ты ещё для великого.

За столом образовалась неуютная пауза. Каждый размышлял о своём, маскируя тишину усиленной работой челюстей.

– А не боитесь, что я с катушек сорвусь? – набравшись смелости, первым заговорил Сергей. Ему казалось очень важным, нужным задать этот вопрос. Не хотелось недосказанности.

– Нет. Остановим, – спокойствие, с которым боярин произнёс эти два слова, заставило парня похолодеть и без оглядки поверить в то, что предупреждение более чем обоснованное. – Есть методы. Сам