Марк покрутив в голове все свои домыслы, обратил внимание остальных, на, как ему казалось проблему. Аттила взялся объяснить. Оказалось, что во время слепого прыжка корабль проходит в несколько раз большее расстояние за час, чем если бы он был в управляемом прыжке. Это если верить фольклору тех же поисковиков — Пути Господни. А они как известно, неисповедимы.

Тем временем пришло сообщение от команды скаутов, возглавляемой Джоном Руди. Посадка прошла нормально. Выпустили четырёх дроидов для определения подходящей площадки для посадки «Преторианца». Ждите сигнала.

Марк выслушав сообщение вновь задумался. Интересно, как далеко их могло занести? А то что занесло далеко — факт. Компьютер корабля до сих пор не смог выдать ни одного байта информации о том где же они находятся. Он и так и сяк крутил все доступные группы звёзд, выстраивая из них созвездия и сверяя их с уже имеющимися в каталоге. Но всё напрасно. Время шло, а компьютер молчал. Марк периодически проверял, работает ли корабельный мозг или уже бросил. Работает. А значит не всё потеряно.

Наконец от Руди пришло сообщение, что можно сажать корабль. Маяки выставлены, место посадки идеальное. Ну, почти идеальное.

"Преторианец" как бы нехотя сошёл с орбиты, проваливаясь в атмосферу планеты. Двадцать минут. Двадцать минут напряжённой работы систем и людей. Сейчас на корабле молились все. Кок, сидевший в аварийном противоперегрузочном кресле. Бьёрн, застывший у терминала в рубке управления. Пэррис и смена техников в машинном отделении. Джон Руди и его команда, задрав головы к небу. Но больше всех молился Жора Лунёв, он же брат-инквизитор второго ранга Карл Бихем. Молился так как никогда в жизни. Он не хотел умирать. Он знал что приговорен. Если не развалится корабль его убьют на планете, после суда. А суд будет. Даже если он чудом сохранит жизнь, рано или поздно, его достанут братья-инквизиторы. Инквизиция ошибок и осечек не прощает.

Несмотря на пробоины и отказ некоторых второстепенных систем, Аттила всё-таки смог посадить корабль. Рейдер, хоть и раненый, всегда оставался рейдером. Крепким, живучим кораблём. Опоры продавили грунт и «Преторианец» замер, потрескивая остывающей бронёй. Только через час экипаж сможет выйти наружу, охлаждающая система работала лишь в треть мощности.

— Мистер Пэррис, приготовьте бригаду дроидов и оборудование для установки охранного периметра. Аттила, на тебе организация смен дежурства и работ. Бьёрн, на тебе разведка местности. Также объявляю карантин на одни сутки по корабельному времени, для адаптации экипажа. Все работы по минимуму. — Марк собрав всех в кают-компании раздавал задания для старших офицеров. Повернувшись к Руди, Марк добавил. — Джон, будь другом, подумай как провести обряд погребения. Надо ребят похоронить.

— Я всё организую Марк, не беспокойся. — Руди закивал головой.

— Марк, а что будем делать с нашими заключёнными? — спросил Бьёрн.

— А какие будут предложения? — Вновь Марк ставил вопрос на обсуждение. Все переглянулись и задумались. После некоторой паузы руку поднял Аттила.

— Давай Аттила, предлагай, — кивнул Марк.

— Их можно выпустить. Они никуда не денутся. А для того чтобы немного контролировать их перемещения, подсадить им «клопов». И на одежду и внутрь. Под видом прививки от какой нибудь заразы. В раствор подсадить нанодатчик из тех что мы используем для наблюдения за выздоровлением в медицинском боксе. И всё. Пусть себе гуляют. И нам никаких морок с ними да и они немного расслабятся. Особенно Жора. Перед допросом. А потом мы его немного дожмём и он нам расскажет про инквизицию всё что знает. А то ты ведь знаешь, Бьерн разговаривал с ним. И ничего не узнал.

— Экий ты кровожадный. Дожмём! — Марк посмотрел на Аттилу и подмигнул. — А вообще-то идея здравая. Во время ремонта оставлять их на корабле не получится. Нужен полный доступ во все помещения для дроидов. А так они вроде как под арестом и в тоже время на виду. И охрана не нужна. Поставим им надувной иглу и пусть варятся в собственном соку. Принимается. Ещё какие нибудь идеи есть?

Все единогласно приняли идею Аттилы как самую лучшую.

— Ну, раз мы всё обсудили, все свободны. — Марк встал с диванчика и собрался покинуть кают-компанию. Но остановился и повернувшись и подняв палец вверх сказал. — А хотя нет, ещё не всё.

Подойдя к терминалу корабельной связи он нажал кнопку общекорабельной связи и объявил:

— Внимание экипаж! Говорит командир корабля! Приказываю всему экипажу собраться в кают-компании! Это касается всех без исключения! Рабочим сменам оставить вместо себя дроидов. Повторяю…

Через пятнадцать минут, весь экипаж заворожено смотрел как Фишер и двое его помощников расставляют, в разом ставшей тесной кают-компании, подносы с всевозможной едой и закусками, десертами и напитками. Кок сиял как новый кредит. Сегодня был его день. Уж сегодня он накормит этих оболтусов своими деликатесами до отвала.

Когда все расселись и в руках у всех появились стаканчики с соками (спиртное в походе не употреблял никто), Марк встал и обвёл взглядом весь экипаж. Кому не хватило места на диванчиках и за столиками сидели прямо на полу и никто не выразил и тени неудовольствия теснотой или ещё чем.

— Друзья мои! Давайте отпразднуем наш первый бой и наше спасение. Мы с вами прошли своеобразное боевое крещение. Я ещё раз повторю, что пойду с вами хоть к дьяволу в пасть. Отныне и навсегда, пока сама смерть не разлучит нас, я буду считать вас своей семьёй. Давайте выпьем эти напитки, хоть и не хмельные, и испробуем те угощения что приготовил нам наш кок, за нашу дружбу. Ура экипажу!

— Ура экипажу! Ура экипажу! — почти в один голос взревел экипаж. Но тут же последовал ещё один тост. — Ура Капитану!

— Ура Капитану! — Вновь подхватили все присутствующие.

Импровизированное застолье продолжалось полтора часа. Кок был в восторге. Экипаж умял всё выставленное им на столы. Кок был в ударе. Ему сыпались персональные заказы на те или иные блюда. А разве есть что-то лучшее для кока, чем похвала экипажа?

Прошли сутки карантина. Аттила и Пэррис составили расписание дежурств и смен. Утром по объективному времени, начали поступать первые данные разведзондов. Техники по приказу Марка выпустили четыре таких зонда для разведки местности и предполагаемого месторождения металла. И вот данные поступили и Марк со своими офицерами рассматривал графики и диаграммы. Тут все приуныли. Мало кто понимал в геологической разведке.

— Сейчас бы упаковку "кротов", — вздохнул Марк. — Они бы и работу сделали быстрее и в более понятном виде информацию подали бы. Эх мечты-мечты… А в корабельный комп никак нельзя всё это засунуть и пусть он обрабатывает? А?

— Можно и комп нагрузить. Там вроде как должны быть простейшие программы для георазведки. — Ответил первым Руди.

— Займись пожалуйста этим Джон, — предложил Марк.

— Есть командир! — Руди допил кофе и встал с диванчика. — Пойду прямо сейчас займусь.

Руди вышел, а Марк продолжил: