уперев руки в бока, задумчиво огляделась по сторонам. Молчание затягивалось, но как бы мне здесь не было не по себе, я постаралась ее не отвлекать.

– В общем так, – немного растерянно произнесла, наконец, Дарла, – духов здесь полно. Причем и весьма-весьма древних. Предлагаю не мелочиться и пробуждать сразу основателя клана, – она указала на самый большой склеп, расположенный аккурат в центре кладбища. – Да и на нескольких у меня просто сил не хватит.

– У тебя и не хватит сил? – изумилась я.

– Ну вот так вот, – с досадой Дарла развела руками. – Какое-то тут особенное кладбище с особенными духами. Их почему-то запросто не воплотишь. Максимум кого-то одного получится. Потому я и предлагаю сразу основателя призывать.

– Основатель так основатель, только давай поскорее с этим покончим, – поежилась я.

Дарла решительно направилась к центральному склепу, я поспешила за ней. Ночь была темной, так что надписи на плитах читать не удавалось, да и не очень-то хотелось. От серых камней веяло могильным холодом, и мне все чудилось, что из черноты входов вот-вот появятся мертвецы, разгневанные и кровожадные.

– Дарла, слушай, а если этому самому основателю не понравится, что мы его пробудили? – опасливо спросила я, оглядываясь по сторонам.

– Ты сомневаешься в моей способности находишь общий язык с мертвыми? – она наградила меня крайне скептическим взглядом.

– В тебе-то я не сомневаюсь. А вот в местных обитателях очень даже. Мало ли, может, оборотни и после смерти не отличаются особой адекватностью и дружелюбием.

– Вот сейчас сами все и узнаем.

Центральный склеп оказался даже больше, чем мне представлялось на расстоянии. У самого входа высилась внушительная статуя вставшего на дыбы медведя. Толком темнота не позволяла разглядеть, но я была почти уверена, что этот один-в-один похож на того, которого нам Гран местной святыней назвал.

– Ну вообще логично получается, – рассуждала я, – у них же клан как раз таки Бурого Медведя, если мне память не изменяет. Видимо, в честь основателя.

– Угу, – задумчиво отозвалась Дарла, явно толком меня и не слушая. Она уже положила ладони на плиту с нечитаемой в темноте надписью над низким входом в склеп и закрыла глаза. Минуты шли, но ничего не происходило. Только сама Дарла будто бы становилась бледнее.

– Нет, не получается, – вдруг изможденно выдохнула она. – Что-то мешает, но понять не могу, что именно.

– Ну а вдруг основатель был злодеем и после его смерти тут какой-нибудь магический запрет поставили, чтобы оживить никто не смог?

– Точно нет, – Дарла покачала головой, – эмоции у духа совершенно нейтральные. И магии чужеродной вообще не ощущается. Но мне банально не хватает сил призвать основателя к воплощению.

– Давай вместе попробуем, – я коснулась ее плеча.

Дарла снова приложила ладони на плиту с надписями. В первое мгновение я не почувствовала ничего, и вдруг подурнело настолько, что даже ноги подкосились. Я попыталась ухватиться за край стены склепа, но руки просто скользнули по мертвецки холодному камню, и я упала.

– Кира, ты как? – перепугалась Дарла.

– Не очень, – пока перед глазами все плыло, – но оно всегда так, когда уникальный дар применяю… Сейчас пройдет…

И вправду самочувствие постепенно восстанавливалось. Дарла сидела рядом со мной, подперев голову рукой и сокрушенно вздыхала. А на кладбище по-прежнему ничего не происходило. Видимо, даже вместе мы не смогли пробудить духа. И такой весь гениальный план лопнул как мыльный пузырь.

Кое-как с поддержкой Дарлы я поднялась на ноги.

– Идти-то сможешь? – обеспокоенно спросила она.

– Да, должна, – я кивнула. – Только быстро не получится, потихоньку пойдем.

И мы побрели к воротам. Ослабевшая я и крайне приунывшая Дарла. Но не успели отойти далеко, как вдруг раздался жутковатый гул, землю под ногами слегка тряхнуло, и от центрального склепа волной по кругу разошлось зеленоватое мерцание. И все. Никакие духи так и не объявились.

– Что это было? – шепотом спросила я, с перепуга схватившись за руку Дарлы.

– Честно, не знаю… Наверное, какая-то такая вот странная реакция на мою некромантию, ты ведь усилила воздействие многократно. Но при этом эффекта все рано нет. Вообще не понимаю, – она выглядела ни на шутку озадаченной. – Жалко, конечно, что наша затея не удалась, но кто ж знал, что у оборотней и духи не как у нормальных людей. Будем надеяться, что какая-нибудь другая идея нас осенит.

– Может, просто поговорить с Граном? Узнать его мнение по этому поводу? – неуверенно предложила я.

– Нда? – Дарла посмотрела на меня с явным сомнением. – Ты же сама видишь, Гран у нас лишний раз вообще не появляется. Хотя у него тут вроде как любимая и очень важное зелье. Выводы напрашиваются однозначные.

– Ладно, – я вздохнула, не стала спорить, – пойдем уже скорее отсюда.

– Ага, даже мне на этом кладбище делать нечего, – она зевнула. – Я уже опасаюсь стать первым некромантом, который банально помер со скуки. Хотя… Что-то вот мне подсказывает, все веселье еще впереди.

Лично мне веселья и так уже хватало с избытком. Когда мы вернулись в дом, Аниль и бабушка Налли спали, да и я сама чувствовала себя дико уставшей. И при этом банально боялась засыпать. Становилось тошно от одной мысли, что снова погружусь в столь явственные воспоминания, переживать которые становилось с каждым разом все труднее. Но выбора у меня не оставалось. Я лишь наивно надеялась на собственное благоразумие. Что тогда, на корабле, я все-таки устояла перед обаянием Александра и не влюбилась по уши. Но надежда эта все слабела и слабела…

***

– Тебе еще не наскучило на корабле? – внезапно спросил Алекс после ужина.

Я даже чуть чаем не поперхнулась. Прозвучало, мягко говоря, странно.

– Нет, даже не успела заскучать, я же почти все время только и делаю, что сплю. А что? Тебе наскучило?

– Еще как. Ты не представляешь, с каким нетерпением я жду каждый день вечера, чтобы побыть с тобой, – признался он. – В остальном мне тут уже надоело. Но я вообще путешествия не люблю. Имею в виду сам путь. Ладно, Вестсар – это еще не так далеко. Но порой приходится плыть куда-либо чуть ли не месяцами. Скучно. Даже несмотря на то, что и дел полно. К примеру, сейчас на корабле достаточно знати, кое с кем необходимо налаживать деловые связи, да и вообще правила этикета обязывают постоянно быть в высшем обществе. Но в большинстве своем это пустая трата времени, которая лишь раздражает. А ты сейчас мое спасение, – смотрел на меня с такой теплой улыбкой, что я даже смутилась. – Знаешь, моя бы воля, я бы постоянно был рядом с тобой.

– Тогда бы и я тебе