Ольга быстро вбежала в номер гостиницы, где мы остановились переночевать и переоделась в одежду для верховой езды. Насколько я успел заметить, Ольга любила такие одежды гораздо больше платьев, которые одевала только по необходимости. Эльвинг уже ждал нас на улице, полностью готовый к путешествию. Ждать пока подготовятся остальные, мы не стали и втроем выехали с гостиничного двора. К моему удивлению, Рон не стал проситься с нами, сказав, что не хочет расставаться с Лейзой.

– Не трогай его, – попросила Ольга. – Пусть побудут вдвоем.

Я согласно кивнул. Правда, неожиданно с нами захотел отправиться Ролон с Ильей Муромцем. Муромца возмущало то, что принцесса должна отправиться в дорогу без подобающей свиты и охраны. Ольге пришлось пустить в ход все свои недюжинные дипломатические способности, чтобы убедить его в безопасности путешествия.

– Илья, неужели ты сомневаешься в решении моего отца? Ведь он полностью доверял Энингу, когда согласился, что я прибуду в Кельн с ним.

– Не знаю. Наверное, ваш отец, ваше высочество, предполагал, что вы прибудете вместе со свитой барона.

Неизвестно сколько бы еще продолжался этот спор, если бы не вмешалась Далила.

– Илья, оставь их в покое. Неужели не видишь, что ребятам просто хочется побыть одним, без взрослых. Мы им всем просто надоели. Я бы и Рона с ними отправила, да он не захочет расстаться с сестрой. Пусть развлекаются. К тому же в Тевтонии совершенно нет разбойников, а из баронов никто не посмеет и пальцем тронуть принцессу Китижа. Всем понятно, чем это может для них обернуться.

Муромец нехотя отступил.

– Ты это… береги принцессу, – попросил он меня.

– Обещаю.

Вскоре мы уже оставили гостиницу позади.

– Хорошо то как! – Ольга сняла шляпу и тряхнула своими волосами.

– Ты бы не снимала шапку то, – велел Эльвинг. – Холодно же.

– Это разве холодно? – рассмеялась Ольга. – Сразу видно, что ты не был в Китиже. Вот там морозы, так морозы! А зимой снега выпадает… с головой сугробы наметает. А здесь… уже октябрь заканчивается, а все еще тепло. – Она пришпорила свою лошадь и понеслась вперед.

– Куда ты, сумасшедшая? – Я тоже стукнул Урагана пятками в бока и помчался следом. Эльвинг за нами.

– Догоняй!!! – кричала мне Ольга, резко сворачивая с дороги. – Ты водишь!

Догнал я ее довольно быстро. Ольга обиженно фыркнула, но тут же рассмеялась и погналась за Эльвингом. Тот немыслимыми зигзагами ушел от нее. Пригнулся к гриве и помчался вперед. Однако Ольга была упряма и так просто не сдавалась. Вскоре она поравнялась с ним и, перегнувшись в седле, хлопнула Эльвинга по спине. Тот резко осадил коня и развернулся. Ольга, хохоча, уже неслась от него. Эльвинг сделал вид, что погнался за ней, потом неожиданно развернулся и оказался рядом со мной. Мне с трудом удалось увернуться, и я помчался от Эльвинга. Так, веселясь и играя в салочки, мы продвигались вперед. Подобное путешествие мне нравилось гораздо больше скучного движение во главе эскорта.

К Кельну мы прибыли на следующее утро в самом веселом расположении духа. Ольга с Эльвингом обменивались впечатлениями от путешествия в мой мир, а заодно расспрашивали меня о том, что для них осталось непонятно. Разговаривая, мы приблизились к городским воротам, которые встретили нас закрытыми створками. Несколько десятков людей расположилось перед ними со своим скарбом и терпеливо дожидались, когда их откроют.

Эльвинг подъехал к воротам и заколотил в них.

– Ну чего стучишь? – раздался сонный и недовольный голос солдата. – Не видишь, закрыто еще? Обожди немного, когда придет время мы откроем.

Эльвинг снова примерился стукнуть, но я остановил.

– Да ладно тебе. Все равно ведь не пустят. А нам, собственно, торопиться некуда.

– Сам говоришь, что тебе надо встретиться с Отто и Ратобором.

Я пожал плечами.

– Час погоды не сделает. К тому же к ним тоже не так то просто будет попасть. Сам понимаешь.

– Ольга поможет.

Мы, не сговариваясь, повернулись к ней.

– Чего вы от меня хотите? Помогу, если получится. Учтите, здесь мы не в Китиже и меня стража здесь не знает. Думаете, они поверят, если я подойду к охране замка и скажу, что я принцесса Китижа?

Это было верно. В теперешнем наряде Ольга на принцессу была совершенно не похожа. Если бы не длинные волосы, то ее вообще можно было бы принять за мальчишку.

– Ладно, разберемся. – Беспечно махнул я рукой. – Пошли, отдохнем что ли?

Мы отъехали от ворот и примостились недалеко от крестьянской телеги, где было посуше. Мы с Эльвингом расстелили свои плащи и втроем опустились на них. Эльвинг достал хлеб, копченую колбасу, сушеные яблоки и разложил все это перед нами. Я присоединил к этому фляжку с квасом, который делала моя маме в замке и сыр.

– Как здорово, ребята! – Ольга, прищурившись от удовольствия, уплетала бутерброды. – Вот бы всегда так! Так нет, этикет, черт бы его побрал!

– Ну, во дворце тоже неплохо, – задумчиво заметил Эльвинг.

– А ты там жил? – сразу вскинулась Ольга. – Вот то-то же!

– Что это ребята вы так плохо кушаете. – К нам неожиданно приблизилась одна из крестьянок из повозки, которая стояла недалеко от нас. – Вот, возьмите. Как же вас родители одних отпускают?

Крестьянка не могла видеть мой рыцарский обруч из-за шляпы и поэтому видно решила, что мы просто едем домой или, наоборот, к кому-нибудь в гости. Конечно, она не могла не видеть мой меч и меч Эльвинга, но в Тевтонии дети любого дворянина, даже самого незначительного, имели право носить оружие. Видно за таких нас и приняли.

– Вот вам, поешьте. – Крестьянка протянула нам крынку сметаны и огромный каравай хлеба. – Ешьте, ребята.

Мы поблагодарили. Я хотел было заплатить, но крестьянка замахала руками и наотрез отказалась брать деньги.

– Добрая женщина, – Ольга сразу отломила кусок хлеба и засунула его в крынку со сметаной. – Все-таки надо было ей заплатить. Деньги ей не помешали бы, а мы не обеднели бы.

– Да она все равно отказалась бы, – Эльвинг махнул рукой.

В этот момент на дороге показался отряд всадников, который на полной скорости приблизился к воротам. Один из всадников соскочил с коня и замолотил в них рукоятью плети. О чем он спорил со стражниками, мы слышать не могли, но было видно, что беседа протекает излишне эмоционально. Все же, несмотря на свою энергию, он ничего не добился и с досадой пнул ногой ворота. Потом выругался и направился в нашу сторону. Мы с интересом наблюдали за этой кампанией. Это были молодые люди от восемнадцати до двадцати пяти, каких обычно называют шалопаями. Сразу было видно, что каждый из них занимает высокое положение и изрядно доволен этим. Однако рыцарей среди них не было. По крайней мере, мой камень молчал.