— Ага, прям так и ушли, — процедил Василий. — Не зря я полдня по болотной топи лез, чтобы вот так взять и уйти, оттого, что ты, нечисть обросшая, велела.

— Без девки не уйдем! — прохрипел, словно приговор, Мирон в сторону оборотня.

В следующий миг волкодлак снова оскалился и, встав на четыре лапы, стремительно поскакал к ним. Они едва успели выхватить свое оружие, как он бросился на них, первым ударив лапой Семена. От силы удара, Бисеров отлетел в траву, даже не успев ничего понять. Семен тут же вскочил на ноги, пытаясь найти в траве свой выроненый топор.

Но Мирон с Василием уже набросились на чудовище, и рубанули по нему своими палашами. Мирон лишь оцарапал кожу на голове оборотня, а Василий промахнулся оттого, что оборотень умело вскочил только на задние лапы, и стремительно уклонился от их оружия. Выкинув левую лапу в голову Василия, волкодлак не смог ударить его, ибо старший Сабуров оказался проворнее и отскочил от него. В этот миг, Мирон вновь с силой рубанул по чудищу и нанес глубокую рану ему по плечу. Оборотень жутко взвыл и, оскалив угрожающе зубы, бросился от них прочь, стремительно убегая на четырех лапах. Опешив от его резкого отступления и оттого, как через минуту его след простыл, Василий и Мирон невольно опустили свое оружие.

— И что, теперь, опять за ним гоняться, надобно? — зло выпалил Василий. — Что за чертяка болотный?!

Серый призывно залаял, чуть отбежав от молодых людей, словно зовя их за собой. К ним уже подошел Семен, и Мирон, оглядев всех мрачным взором, процедил:

— Пошли, братки…

9.8

Быстро следуя по следу волкодлака за Серым, молодые люди уже спустя четверть часа заметили впереди, среди сосен, некое движение. Молодые люди, так и идя бок о бок, прошли еще немного вперед и увидели среди деревьев странные очертания неких существ, похожих на людей, но с корягами на голове и руками – ветвями. Их было около трех дюжин разного роста от малого до трехаршинного, а посреди них возвышалась фигура волкодлака, стоящего на двух лапах. В правой лапе у оборотня уже зиял топор на длинной деревянной рукояти. Существа стояли от молодых людей в тридцати шагах впереди между деревьями, словно живой цепью и явно не собирались пропускать их далее.

— Кто это? — опешил Семен. Молодые люди остановились.

— Лешие что ли? — ответил неуверенно Мирон, пытаясь разглядеть издалека непонятных существ.

— Они! Корявая нечисть, — процедил Василий, поморщившись.

Молодые люди чуть замолчали, обдумывая, как лучше справиться с ворогами, которых стало больше. И Мирон, не оборачивая голову к Семену, тихо сказал ему:

— Ты лешим по ногам бей. Отрубишь их ноги – коряги, они более встать не смогут. А лучше по носу. Если его обрубишь, помрет леший.

— Мирон, там еще кто-то, смори! — глухо произнес Василий.

Впереди из леса, появились рыжие невысокие мохнатые звери. Это были лисы. Около сотни рыжих особей, встало между лешими, явно собираясь биться тоже. Лисы были опасны, ибо несколько сильных мужских особей могли спокойно задрать человека на смерть.

— Убирайтесь! — прохрипел громко оборотень, и его наводящий ужас вой разнесся, словно зловещий набат по всему лесу.

На вой волкодлака, вдруг, отозвался другой вой. Протяжный вой волка, позади молодых людей. Сабуровы и Семен стремительно обернулись и увидели позади себя в двадцати шагах около пяти дюжин волков. Быстро оглядев лютых зверей, Мирон отметил, что среди волков находились только мужские особи, причем довольно молодые и сильные. Похолодев, он осознал, что их окружили с двух сторон. Еще с пятью дюжинами диких волков, которые были матерыми убийцами, им было точно втроем не совладать. Озираясь по сторонам, Василий и Семен, поняли, что попали в отчаянную передрягу. С ужасным оборотнем, кучей леших и почти двумя сотнями диких и матерых зверей им было не справиться.

— Видать здесь и поляжем мы, — произнес тихо Семен, стараясь держаться и не поддаться панике.

Серый стоял рядом с ними и скалил зубы, явно собираясь биться также насмерть вместе с молодыми людьми.

— Может быть, — ответил глухо Мирон. — Но пару десятков этого зверья мы точно положим рядом.

— Живыми они все равно нас не отпустят, — сказал твердо Василий, и сразу же успокоил смертельным покоем всех, увещевая, что другого выхода кроме, как биться, у них нет.

Оценивая явно проигрышное положение, когда им противостояло целое лесное войско из зверья, леших во главе с грозным волкодлаком, Мирон проворно достал топорик, взяв его в левую ладонь. Он тихо вымолвил:

— Старайтесь убить оборотня. Если удастся это, то остальные, возможно, и уйдут. Сейчас бежим прямо к нему. Если совсем тяжко будет, то становитесь ко мне спинами, в кругу нас сложнее взять будет.

Мирон говорил о тактике ведения боя против множества противников, когда отряд был всего лишь из нескольких человек. Воины прижимались друг к другу спинами, образуя треугольник или квадрат, и тем самым закрывали свои уязвимые места сзади. А руки с оружием били противников.

— Ну что готовы, братки? — спросил Мирон.

И вдруг, он отчетливо услышал за спиной приближающиеся легкие шаги. Стремительно развернувшись, младший Сабуров выставил вперед нож, уже готовый отбить нападение волка, который подкрался к ним сзади, но тут же замер, отметив, что зверь не скалится и от волка исходит какая то успокаивающая энергия. Мирон подозрительно прищурился, позволяя волку приблизиться к себе. Семен и Василий, так же обернувшись к Мирону, замерли следя, что будет происходить дальше.

Волк подошел к Мирону на расстояние вытянутой руки и, остановился, как-то внимательно глядя на молодого человека. Вся поза зверя не выражала угрозы. Серый тоже спокойно стоял у ноги Мирона и не лаял. Ничего не понимая, Сабуров отразил, что остальные волки, так же медленно приблизились к ним и выстроились в две линии – шеренги за вожаком. Они стояли смирно, словно готовые к бою и только ожидали команды. Волк – вожак поднял морду вверх, и протяжно завыл. Тут же Серый сорвался с места и, приблизившись к вожаку, встал рядом с волком также повернувшись мордой к младшему Сабурову и два раза пролаял. И только тут Мирона осенило. Он быстро убрал за пояс топор и нож и, наклонившись к волку, осторожно протянул к нему левую руку. Волк замер.

— Мирон, ты что?! — выпалил в ужасе Василий, думая, что дикий зверь сейчас откусит ему руку.

Но Мирон уже положил мохнатому серому волку свою ладонь на голову и вмиг считал мысли зверя.

— Волки хотят биться вместе с нами! — выпалил пораженно младший Сабуров, оборачивая лицо к парням. — Волк вещает, что оборотень их враг!

— Вот это да! — опешил Семен. — Никогда того не видывал, чтобы лютые волки человекам хотели бы помочь.

Убрав руку с головы волка, который так и смотрел на него немигающим взором серых глаз, Мирон кивнул ему и отвернулся обратно, вновь взяв в руку топорик. Сосредоточившись и пройдясь цепким взором по противникам впереди, он плотнее сжал палаш в правой руке, а топорик в другой.