Время было на исходе, но ничего подходящего на пути не было.

«Туда!»

Я показала на небольшой одноэтажный дом, где окна на втором этаже были забиты досками, а вот на первом всего лишь частично. Именно в слегка приоткрытую дверь мы и ворвались, успев ее захлопнуть за спиной, как улица пришла в движение, а все защитные пологи с ним рухнули. Почти сразу послышался странный звук за нашими спинами.

Резко обернувшись, я увидела мальчика лет семи, чумазого, грязного, с большим синяком на лице. Одежда его повисла на худеньких плечах лоскутами, ноги босые, с грязными пальчиками и ступнями. Он от удивления, а может быть и страха, уронил на пол тарелку, которая моментально разбилась, и теперь во все глаза смотрел на нас.

Ох, лишь бы не заорал! Лишь бы нас не выдал!

Медленно, как это можно в данной ситуации, я подняла руки вверх, стараясь показать, что вреда причинить ребенку не хочу. При этом смотрела настороженно, без улыбки или злого оскала.

— Я Виолетта, и нам надо спрятаться, — прошептала я, напрягаясь всем телом, когда мимо дома кто-то проходил, громко разговаривая или смеясь.

Мальчик долго на нас смотрел, потом кивнул и, махнув рукой, позвал за собой вглубь дома. Мы пошли следом, понимая, что другого выхода просто нет. На улицу нам никак нельзя, другое место не найти. Судя по заклинанию, которое использовал Кейн, сил он потратил много, а значит нужно время на восстановление. К большому сожалению, его у нас нет совсем. Наши друзья сейчас находятся непонятно где, потому что нас ждали и, каким-то чудом не попав в засаду, мы с Кейном вынуждены скрываться.

Мальчик, осторожно ступая поврежденными ногами на пол, провел нас вглубь дома, где было еще два малыша. Один, совсем маленький, около двух лет — прижимался щекой к девочке лет семи. Я остановилась только на один короткий миг, с большим трудом загнав слезы назад, а потом мое место сентиментальной девицы заняла учительница, которая, глубоко вздохнув, быстро присела напротив детей и стала лечить теми заклинаниями, которые знала. Я была собрана и сосредоточена, при этом говорила разные потешки и скороговорки, которые успела выучить за время работы в школе, поэтому детки слушали, явно не совсем понимая, что происходит.

Лорд без лишних слов занялся старшим ребенком, который привел нас сюда. Усадил его на перевернутую коробку и стал колдовать над ногами, потом перешел к рукам и лицу. Он по-мужски скупо поблагодарил пацана за помощь, а потом не удержался, обнял.

Только после того, как с детских лиц сошли синяки, а с тела порезы, мы достали из небольшой сумки воду и немного еды, которая была у нас на всякий случай. Малыши набросились на еду, кушая быстро, давясь, с жадностью подбирая крошки. Душа моя обливалась слезами, ведь детки пострадали потому, что их маму и папу — хороших магов, забрали в лаборатории. Два брата и сестра успели сбежать и вот уже несколько дней прятались в этом старом и заброшенном доме на окраине городка.

— Убью, — прохрипела я, отворачиваясь и оттирая слезы, которых удержать не удалось, — всех прибью!

Малыш, который быстро уплетал за обе щеки печенье, довольно быстро уснул, свернувшись калачиком, а я отчетливо поняла, что отставить детей здесь не смогу. Как устроен этот мир в плане усыновления? Позволяют или нет?

— Переход может перенести несколько людей? — спросила я Кейна.

— Может, — кивнул он, видимо думая о том же, о чем и я.

— Готов стать многодетным папой, при плохом развитии событий?

— А ты готова стать многодетной мамой?

— Готова!

— Ну, с такой женой грех не быть отцом нескольких детей!

— С какой именно?

— Ой, ты знаешь все сама! — отмахнулся лорд, стягивая с себя куртку и делая из нее верхнюю одежду меньшим размером, чтобы накинуть на мальчика.

— А вот и не знаю! — возмутилась я, складывая руки на груди.

— Да люблю я тебя, люблю, — сознался лорд, а мои губы растянулись в довольной улыбке. — Что?

— Просто интересно, как давно ты это понял? — я своей курткой накрыла двух других детей.

— Понял недавно, а влюбился, вероятно, почти сразу. Так, малец, как тебя зовут?

— Зак!

— Значит так, Зак. Оставить вас здесь мы не можем, очень опасно, значит, будем переносить в безопасное место.

Мальчик кивнул, а потом замялся.

— Что? — взволновалась я. — Говори, не бойся.

— Мы не одни, — он покосился за дверь, — нас таких много.

Лорд только рот открыл.

— Значит, всех переместим, — уверенно сказал он. — Задействуем два наших амулета.

А на меня посмотрел с такой тревогой, словно только что самолично подписал смертный приговор.

— Задействуем два, — согласилась я. — У нас есть еще два перехода, главное найти Шейна и Клауса.

Нам выходить на улицу Зак категорически запретил, сказав, что в этом городе он вырос и знает все укрытия, где можно спрятаться. Нам, двум взрослым людям, поместиться в этих местах будет проблематично, поэтому мы и сидели с лордом, прижавшись друг к другу. Он крепко обнимал меня за плечи, ну а я, положив голову ему на плечо, выводила пальцем на темной рубашке узоры.

Когда на улице стало темнеть, в дом начали приходить другие детки, которых так же приходилось подлечивать и надеяться, что Рауль их всех накормит, а няня отмоет. Детей было много. Кроме Зака и его брата с сестрой, еще семь человек в возрасте от трех, до десяти.

Разделив детей на одинаковые группы, благо, не разделив при этом родственников между собой, Кейн отправил их переходами в безопасное место, предварительно забрав у Зака карту, как добраться до лабораторий. Еще мы успели узнать, как зовут детей, как зовут их родителей, чтобы потом воссоединить семьи. Если получится, конечно.

В доме мы просидели до сумерек, только когда стало очень темно, осторожно выбрались на улицу и, прижимаясь к темным стенам домов, стали пробираться к зданию Академии Учителей, где и находились лаборатории.

Город с приходом ночи вымер, только редкие патрули показывались нам на пути, но чаще всего по сторонам не смотрели. Городок ученых был наглухо забит досками, в окнах не горел свет, и даже не было слышно птиц или стрекотания сверчков. Деревья, которые когда-то радовали жителей своей густой зеленью, стояли абсолютно голыми и сухими. Кажется, опыты ставились не только на сильных магах, но и на всем городе. Здесь люди жили в страхе, старались лишний раз не показываться на улице. Неприкосновенных личностей было больше, но все они являлись учеными или работника Академии. Вот ведь, бездушные животные!

Что могу сказать, то странное сооружение в два этажа было больше похожим на тюрьму. На окнах решетки, вокруг высокий забор. Это место даже патруль обходил стороной, так что, посидев немного в засаде, мы с Кейном уже более свободно смогли подойти к ограждению.