Девочка густо покраснела и кивнула.

— Что? Думала, я не знаю, кто часто ходит ко мне в гости? — улыбнулся мужчина.

— Тогда я еще кое-что заберу, — улыбнулась Ира, продолжая смущаться.

Кейн обнял дочь, крепко прижал ее к себе и пообещал:

— Скоро увидимся!

Портал, который был открыт мгновенно, перенес нашу небольшую группу быстрого реагирования прямо к оранжерее в Академии. Отлично, тут до подземного тоннеля рукой подать. Главное собраться с мыслями и не растерять их от страха во время пути. У меня все получится, я ведь нужна этим людям, а значит, что бы ни случилось — помогу.

***

Тихо, озираясь по сторонам и замечая любые изменения в окружающем нас пространстве, мы добрались до места, где мной был ранее обнаружен проход. Сейчас он был открыт, словно приглашая к себе в гости. Правда, кто нас будет ждать там? Не думаю, что ректор Академии позволит добраться до своего городка, обязательно придумает что-то.

— Значит так, — проговорил Шейн, собираясь первым пойти в слабоосвещенный тоннель. — При любой экстренной ситуации используйте переход. Даже если риска не было, но есть нехорошее предчувствие. Мы, по крайней мере, попытаемся сделать все возможное, что от нас зависит, но об успехе ведь никто не говорил? Так что в первую очередь думаем о себе!

Только после такого напутственного слова он первым шагнул в проход, за ним двинулся Клаус, потом я с Гером, а процессию завершал Кейн. Медленно, шаг за шагом, мы двигались вперед по широкому тоннелю, стараясь не заходить в ответвления, лишь запечатывая их магией. Шейн был наготове, в каждой руке по заклинанию, которое он при необходимости сразу запустит в противника.

Так мы добрались до перехода под рекой, который был гулким, холодным и каким-то таинственным. По нему пришлось идти долго, аккуратно и, если другие выглядели безмятежно, то у меня сердце колотилось где-то в ушах. Ведь, если посудить — это шикарное место для западни. Перекрой нам вход и выход и все, останемся замурованными навеки вечной. Но и тут нас никто не ждал, позволяя идти дальше.

Путь был долгим. Еще бы, шагали через весь город! Да еще и крайне медленно. Кажется, в какой-то момент даже смогла расслабиться и отпустить ситуацию, потому что то, что будет — неизбежно! Утешало, что есть какое-то там придание про бессмертного мага. Как бы я до этого не смеялась, сейчас стала даже немного верить в подобную чушь, потому что жить резко захотелось, а еще было желание спасти всех и вся! Супергерой из меня, конечно, так себе, но вдруг? Вдруг я помогу?

Шейн резко остановился, когда перед нами показалась еще одна труба, которая проходило под рекой. За спиной осталась и Академическая улица, и даже Центральная. Получается совсем недавно преодолели Торговую и сейчас находимся на Заводской, тут, кстати, и пахло не так приятно, как до этого. Но на запахи никто не обращал внимания, потому что вот он переход, а там уже должен быть выход.

— Идем по одному, — сказал Шейн и первым зашел в тоннель. Его шаги были слышны до тех пор, пока не раздалось постукивание, словно сигнал для нас.

Следующим был Клаус, который двигался быстрее, чем градоначальник. После второго сигнала пошла я. С замиранием сердца преодолела только половину пути, как за спиной послышался какой-то шум, рык и… все, ноги приросли. Черт!

— Я прикрою вход! — крикнул Гер, а затем появился Кейн, который схватил меня за руку и потащил вперед.

Рык повторился уже ближе, потом перешел в грозное рычание. Вспышки света освещали тоннель, но Кейн не останавливался и не оборачивался. Лишь когда появились перед друзьями, резко остановился и посмотрел нам за спину. Там сияла магическая пленка, за которой была оскалившаяся морда существа. Он тыкался носом и отпрыгивал, когда получал разрядом по носу.

— Надеюсь, он воспользовался переходом, — пробубнил Шейн и двинулся дальше.

Больше мы не разговаривали, общаясь исключительно жестами, а когда до выхода осталось совсем немного, я услышала в своей голове голос Кейна.

«Знаешь, я как-то иначе представлял наши с тобой свидания».

«А у нас сейчас оно?»

«Ну, я планировал тебе сделать обширную экскурсию по городу…»

«А сделал под городом, романтика!»

Мужчина замолчал, отвлекаясь на то, чтобы осмотреться, мы как раз поднимались по лестницу, скорее всего в город.

«Пообещай, что если будет опасность, то ты первой используешь переход».

«А ты?»

«А я буду держаться до последнего!»

«Значит, будем вместе».

Мы не смотрели друг на друга, но взгляд, которым прожег мне спину лорд, прочувствовала.

«Ты нужна мне живой, понимаешь? Я тебя, черт побери, люблю!»

«Знаешь, такие признания нужно было говорить раньше. И раз пошло такое дело, то знай, ты мне тоже нужен живым и невредимым, так что пошли уже, надерем всем… кх, ну ты понял».

«Учителя не выражаются плохими словами даже в экстренных ситуациях?»

Смешно ему, ага.

«Учителя умеют выражаться получше всех вас вместе взятых, но да — культура, куда без нее!»

Разговор пришлось прекратить, потому что первым на поверхность выбрался Шейн, за ним Клаус, я же в самый ответственный момент споткнулась и упала на коленку, закрывая своей маленькой тушкой проход. Кейн помог подняться, но эта заминка была как нельзя кстати.

— В каком малочисленном составе вы пришли, — усмехнулся голос с улицы и лорд моментально прижал меня к стене, закрывая собой. — А как же наш дорогой начальник городской службы безопасности? А его пассия?

— Дома остались, — усмехнулся Шейн. — Не все же ему по подземным переходам лазать.

— Тоже верно, тем более, ну кто потащит свою красотку в самое пекло? Только кретин!

Я посмотрела на лорда, он на меня. По взгляду было понятно, что таковым он себя не считает, но сомнения уже появились. Ох, ладно, стоим дальше.

Голоса за стеной прохода сменились громким приказом увести пленных, а потом послышались отдаляющиеся шаги. Думаю, пост на выходе все же поставили, а значит выходить сразу нам нельзя. А что делать-то? Кейн вот тоже усердно думает, хмурит брови, шепчет заклинания, которых я даже знать не знаю. Но не лезу. Все же из нас двоих профессионал тут один, вот пусть и пораскинет мозгами, раз занимает такой важный пост.

«У нас будет всего пять минут, чтобы покинуть тоннель и найти укрытие,» — проговорил голос Кейна в моей голове.

Как он вообще представлял это, ума не приложу, но лишь кивнула. Почти сразу нас накрыло довольно сильным пологом тишины и невидимости.

«Вперед!»

Кейн схватил меня за руку и потащил к выходу. У меня чуть многострадальное сердечко не остановилось, когда мы выскочили на улицу, где была не только стража, которая стояла у прохода, но и другие вооруженные до зубов люди. Только они все застыли, замерли в движении и даже, кажется, совсем не дышали. Мужчина их поместил в стазис и, подхватив меня на руки, бросился по улице вперед, ища то самое укрытие, о котором сам недавно говорил.