- Заходил? Нет, ты постой, толком, толком объясни... - затараторила я, чувствуя, как у меня холодеет под ложечкой.

- Да пошла ты к такой-то маме... - пожелала мне Раиса и шмякнула трубку.

А я еще долго стояла у телефона-автомата, судорожно сжимая в руке трубку. Что творилось у меня на душе, не поддается описанию. Какого такого брюнета видела Раиса, и почему я о нем в первый раз слышу? Да что у меня за квартира такая, а? Форменный проходной двор! Так кто же этот жгучий красавчик: один из многочисленных Ингиных альфонсов или убийца? Нет, нужно срочно поговорить с Раисой, и самым обстоятельным образом!

Это-то и заставило меня в очередной раз забыть об осторожности и сломя голову помчаться домой. Через какие-то полчаса я уже отчаянно давила на кнопку Раисиного звонка, но она упорно не открывала. Неужто нарочно? Обиду демонстрировала или же вышла куда-нибудь, в магазин, к примеру? И это в тот самый момент, когда она мне так нужна! Как назло, честное слово! В припадке злости и отчаяния я уже не звонила, а дубасила ногой в Раисину дверь, пока не выбилась из сил. Ну что за невезуха такая, скажите, пожалуйста! А впрочем, такая же, как всегда.

Я перестала измываться над Раисиной дверью и, обернувшись на сто восемьдесят градусов, с сомнением посмотрела на свою. Потом буквально на цыпочках приблизилась к ней, затаив дыхание, приникла ухом к дерматину, и ровно в этот момент дверь неожиданно подалась и стремительно ушла вперед. Настолько стремительно, что я так и ввалилась в собственную прихожую с повернутой набок шеей, ошарашенно наблюдая, как чудесным образом распахнувшаяся передо мной дверь не менее чудесным образом закрывается за моей спиной. Сама, без какого-либо моего участия! "Пропала..." - молнией промелькнуло в моем угасающем сознании...

- Ax, какие люди, даже не верится! - Борода вольготно развалился на Петькином диванчике и широко улыбался. Я его сразу узнала, несмотря на то, что при первой нашей памятной встрече не успела толком рассмотреть сквозь трикотажную кишку. К тому же в темноте. Но такую орясину трудно перепутать с какой-нибудь другой. - Ну что, лучше стало? Какие ощущения?

Тебе б такие ощущения, подумала я, и закатила глаза, хотя и чувствовала себя вполне сносно. Просто время тянула, а попутно соображала, как себя вести, чтобы лишний раз не нарываться на грубость. Но все равно нарвалась.

- Черт, опять отключилась! - прокомментировал мое поведение Борода и распорядился:

- Полейте ее водичкой.

Я тут же открыла глаза и увидела висящий над моей головой чайник. Держал его тот же самый мерзавец, что чуть не задушил меня в прихожей. В этот раз. А в прошлый выводил меня из машины, когда я удачно симулировала неукротимую рвоту. Как его там, Беляш, кажется. Ишь как смотрит, мерзавец, точно ротвейлер, который примеривается, за что вас цапнуть: за ляжку или сразу в горло вцепиться? Впрочем, кусаться он не стал, зато полил меня водой из чайника. Неторопливо и старательно, как рассаду на балконе. Льет и улыбается, а улыбка у него похабная-препохабная, и зубы такие редкие, будто растут через один.

- Ну хватит, - снова дал ему отмашку Борода. Редкозубый мерзавец с грохотом поставил опустевший чайник на полированный стол, за которым Петька делает уроки. Вернее, делает вид, что делает, а сам что-нибудь малюет. И нисколечко не страшится схлопотать очередную пару. Ну подумаешь, мать орать будет. Поорет-поорет и перестанет.

- Эй, красавица, очнись, а то еще польем! - Борода прервал мои благостные воспоминания о Петькиных двойках, которые доводили меня до белого каления в прежней, мирной жизни, а теперь, перед лицом смертельной опасности, казались не просто малозначительными, а даже как бы милыми сердцу.

- Можно мне сесть? - спросила я. Лежать в луже было не очень-то приятно.

Борода кивнул редкозубому Беляшу:

- Помоги девушке.

Беляш приподнял меня за ворот, немного подержал в подвешенном виде и опустил на стул.

- Спасибо, - кротко сказала я.

- Какая вежливая девушка, - восхитился Борода и крикнул в прихожую:

- Эй, Лонг, ты где там?

На его зов из кухни явился длинный худой тип, жующий яблоко. Той памятной ночью я видела его только со спины, поскольку он сидел за рулем, но прозвище хорошо запомнила. Оно, кстати, как нельзя лучше гармонировало с его долговязыми высохшими мощами. Ну вот, теперь они все в сборе, хотя откуда мне знать, может, сегодня, памятуя мою прыть, они еще кого-нибудь прихватили. И эти запасные теперь сидят на кухне и чавкают моими яблоками.

- Ну что, нашел чего-нибудь? - спросил Борода у длинного Лонга.

- Не-а. - Тот дожевал яблоко и кинул огрызок на пол. Вот свинья!

- Еще пошукай, - распорядился Борода, - и смотри повнимательнее.

Лонг, ни слова не говоря, растворился в прихожей. А спустя минуту оттуда донесся грохот. С антресолей все вывалил, догадалась я. Чего они ищут, хотела бы я знать? Неужели Юриса? Не думают же они, что я стану хранить труп на антресолях?

Кстати, знают ли они о трупе или все еще рассчитывают найти своего дружка среди живых - вот немаловажный вопрос! И как мне себя вести? Пожалуй, самое разумное - все отрицать, от начала и до конца. Ни с каким Юрисом я незнакома и ничего про него не слышала. М-да, а как же мой поход в "Пеликан"? А это не я была, граждане бандиты, вы меня с кем-то перепутали!

- А можно поинтересоваться, чего вы ищете? - решила я провести разведку боем. - А то, может, я вам подскажу. Я все-таки лучше знаю, где у меня что лежит.

Мой вопрос развеселил Бороду, который подался ко мне своим грузным корпусом, так что его потное, в бородавках и наростах лицо оказалось совсем рядом с моим, соорудил из толстых волосатых пальцев "козу" и просюсюкал:

- У-тю-тю-тю-тю, какие мы...

Бедные его детишки, если они у него, конечно, имеются. Небось все время в мокрых штанишках ходят. Да с таким папашкой недолго и заикой на всю жизнь остаться.

Я мужественно поборола отвращение, хотя и вжалась в спинку стула, насколько могла. А Борода вернул свое массивное туловище в прежнее положение, при этом пружины дивана жалобно скрипнули - как-никак они на детей и подростков рассчитаны, а не на таких бугаев.

- Ну и что ж ты от нас тогда убежала, милая? - Похоже, Бороде надоело мною умиляться.

- Это когда же? - Я решила держаться до последнего.

- Да в прошлый понедельник, али запамятовала?

- В прошлый понедельник? - переспросила я с глупым видом. - Что-то я не пойму, о чем вы? Наверное, вы меня с кем-нибудь перепутали. Ну зачем бы я от вас убегала в прошлый понедельник, если я сегодня вижу вас в первый раз? Вот завтра я, может, и побегу во все лопатки, но в прошлый понедельник...

- Да ну? - осклабился Борода и повернулся к Беляшу. - А она смешливая. Страсть как люблю смешливых, одно удовольствие с ними дело иметь. А ты, Беляш?