class="p1">- «Когда в товарищах согласья нет…» - перевела я на язык Фродберги и пояснила: - Это у нас так говорят. Если внутри организации разброд и шатания, ничего у них не выйдет. Два раза уже провалились. Другие бы плюнули и занялись чем-нибудь менее опасным. А эти настырные.

- Ты права, - кивнул Гранмир. – Сначала план был простой: заменить отца на Райнара и пойти на соглашение с Легуаном. Но потом некоторые решили, что лучше сделать ставку на меня, Наториус и вовсе задумался о смене правящей династии. Джанна… либо она была заодно с ним, либо у нее тоже имелись какие-то свои соображения. Иначе ее не убрали бы. Ну а сейчас на коне Сармент и тот, кто за ним стоит. Они избавились от всех соперников и вполне могут добиться успеха. Если им не помешать.

- Тот, кто за ним стоит, - повторила я. – Пока мы это не выясним, все остальное – просто сотрясание воздуха. А, ну да, еще и доказательства нужны. Ты вот намекнул королю, что Райнар причастен к заговору. И что? Он тебя в секретари отправил. Потому что ты разгильдяй и завистник, как оказалось.

- Ты права. А кто-то сидит в тени и всеми управляет. Как будто дергает за веревочки тряпичных кукол.

- Так всегда и бывает. Обычно главную выгоду в случае успеха получает вовсе не тот, кто выполняет главную работу. А при неудаче он остается безнаказанным.

Гуляли мы, пока я не замерзла. И даже немного поцеловались за деревьями, не без того. После чего пришлось напомнить и ему, и себе, что при любом раскладе я намерена стать настоящей ведьмой, поэтому лучше соизмерять желания с возможностями.

Остаток дня прошел в тягостном ожидании, следующий – тем более. Я помогала Форбии по хозяйству, разговаривала с ней, с Гранмиром и Верианом, а сама без конца прикидывала, когда же Форбант с Зорой доберутся до Цертуса и отправят нам весточку.

На третий день, едва мы заканчили завтрак, в окно постучали. Большая птица, похожая на сороку, сидела на карнизе и барабанила в стекло клювом. Я вскочила, едва не опрокинув стул, и бросилась открывать.

«Ты Дэлла?» - спросила она, влетев в комнату.

«Да, я. Ты от Форбанта?»

«От него, - птица села мне на плечо и подергала клювом за волосы. – Слушай, вот что он просил передать. Доехали до столицы без происшествий. А вот Бертрана куда-то забрали, в доме его нет, никто не знает, где он. Будут искать. Ты и принц объявлены в розыск как государственные преступники. Форбант просит никуда не выходить из-под завесы, пока они не вернутся. Это все».

«Спасибо большое. Чем тебя угостить?»

«От яйца бы не отказалась», - ответила птица, внимательно оглядев стол.

Я накрошила вареное яйцо в блюдце, и она, еще раз подергав меня за волосы, принялась за еду, а потом отправилась по своим делам.

- Плохо. Очень плохо, - сокрушенно вздохнул Вериан, когда я пересказала услышанное. – Этого я и боялся. Но мы не могли забрать Бертрана с собой, нас выследили бы по пути. И узнать, к кому его определили, я сейчас тоже не могу. К тому же он наверняка еще не у нового хозяина, а в судебной тюрьме, передача – дело небыстрое. А о черной книге птица ничего не сказала?

- Нет. Наверно, та, которую отправили мы, еще Форбанта не нашла, когда он отправлял сюда эту. Ну что ж… будем ждать дальше. Скажите, Вериан, - я решилась задать вопрос, который мучил меня все это время. – Если Форбант найдет Бертрана и у них все получится, Бертран ведь тоже будет вне закона. Ну то есть уже Йангир. Что ему грозит, если поймают?

- Лес забвения, - после долгой паузы ответил он, и Форбия ахнула, прижав руку к губам:

- Высшие силы!

- Что это? – спросила я, холодея животом.

- Место, куда попадают души магов, которым нет прощения. Каждый осужденный маг знает: если он попытается уйти от наказания, попадет туда. А из Леса забвения уже не возвращаются. Забытые души остаются там до конца времен.

- Нет… - прошептала я в ужасе. – Ладно, я не знала, но как же вы могли?..

- Форбант не потащит Бертрана в хранилище силой, - жестко ответил Вериан. – Это будет только его решение. Согласиться или отказаться. И, кажется, ты не поняла, Дэлла. У нас нет права на поражение. Мы должны победить. Обязаны. В противном случае нам придется прятаться здесь всю оставшуюся жизнь. Под завесой Форбии. А у меня, между прочим, семья.

- Вы забываете, что Форбия не вечна, - хмыкнула та. – А девчонка еще толком ничему не научилась. Поэтому да, либо мы выведем эту придворную шайку на чистую воду, либо… Если не выйдет и нам не удастся спрятаться, мы втроем, скорее всего, получим открытый срок в фамильярах, Бертран отправится в Забытый лес, а Дэлла с принцем – в крепость на острова. И Зора с ними. Боюсь, все и правда зависит от того, привезет ли Форб черную книгу. И от того, даст ли она ответы на наши вопросы.

Глава 32

Куда бы я ни пошла, в любой комнате напряженно прислушивалась, не раздастся ли стук в окно. А если выходила во двор, высматривала в небе птиц. Птицы летали – но все не те. Не с новостями.

Напряжение росло, а тут еще и гормоны внесли свою лепту. Технически-то я с этим справилась, не без помощи Форбии, конечно, а вот эмоционально… В общем, мне хотелось покусать каждого, кто приближался ближе, чем на метр. Гранмира – первого. Наверно, он обижался, но терпел.

На третий день долгожданный стук в окно наконец раздался. Мы только сели за обед. Теперь я и правда перевернула стул, а заодно и тарелку с супом. На этот раз в окно влетела какая-то мелочь вроде воробья. Птиц покружился надо мной, сел на голову и затрещал:

«Здравствуй, я от Форбанта, ты ведь Дэлла, да? Он передал, что Бертран с ними, книгу нашли, едут обратно, скоро будут. Поесть дашь?»

С трудом сдержав восторженный визг, я подставила воробью ладонь и поднесла его к столу. Кот хищно блеснул глазами из угла.

«Ешь что хочешь».

Даже если это кому-то и не понравилось, все наверняка смекнули, что такая щедрость не просто так. Сидели и ждали, глядя