– Василий, мне известно о твоих связях с журналистами, – подал голос следователь. – Подготовь текст, чтобы срочно по телевидению, радио и в газетах сообщили о задержании вора. Призови граждан, потерпевших в подобных ситуациях, обратиться в полицию. По своей линии извести семейство Кувалдиных об аресте домушника. Порадуй Ивана Петровича, чтобы женщины не третировали его огульными обвинениями.

–Будет сделано! – с удовлетворением произнес Белозерцев.

ЗАЖИМ С РУБИНАМИ

1

– Несчастный случай, безответная любовь, – с грустью произнес старший оперуполномоченный угрозыска майор милиции Василий Белозерцев, внимательно рассматривая цветные фотографии. Никаких следов насилия. На первый взгляд можно было предположить, что девушка, утомившись, нежится на солнце. Но зеленые водоросли в спутавшихся волосах, безвольно раскинутые тонкие руки указывали на бездыханность тела. На левой руке поблескивали часы.

– Не торопись с выводами, – заметил следователь майор милиции Владимир Щеглов. – Итак, ее обнаружили подростки-ныряльщики в девять часов утра в заливе у причала на глубине трех с половиной метров. Часы «Чайка» на руке погибшей показывают 0.43. В этот момент они, очевидно, остановились из-за проникновения воды в корпус.

Значит, на дне она оказалась несколько раньше. Следов насилия и признаков ограбления нет. Кроме версий о несчастном случае, самоубийстве, возможна, версия и о преднамеренном убийстве. На некоторых участках причала нет ограждения, поэтому девушка могла оступиться, или кто-то ее сознательно толкнул. Надо знать мотивы. А для начала установить личность погибшей.

– Два часа назад по радио уже прозвучало сообщение, – ответил Василий. – В дежурную часть поступило несколько заявлений от родителей, дочери которых в прошлую ночь отсутствовали дома и еще не возвратились. Всех позвонивших я пригласил на опознание. Аквалангисты осмотрели дно, но никаких вещей не обнаружили.

За дверью кабинета послышались шаги, робкий стук.

– Войдите! – громко разрешил следователь.

Среднего роста женщина с тревожным взглядом темно-синих глаз остановилась у порога и с волнением промолвила:

–Я, Зоя Гавриловна Жигунова. Моя дочь Алена не возвратилась домой. Услышала по радио страшную весть, сердце так и обмерло. Все утро прождала ее, сразу не решилась заявить.

– Присядьте, пожалуйста, – Щеглов жестом указал на стул. – И часто ваша Алена не ночует дома?

– Два или три раза было, – смутилась Зоя Гавриловна. – Говорила, что у подружки, да только я сомневаюсь. Роман у нее с одним парнем…

– Зоя Гавриловна, посмотрите внимательно на эти фото,

– Владимир подал ей три снимка. Лицо женщины побледнело. Фотографии выпали из рук.

– Доченька, Аленушка, – она беспомощно опустила голову.– Господи, за что мне такое наказание? Чем я перед тобой провинилась?

Василий поспешно подал стакан воды и предложил:

– Может, вызвать «Скорую помощь»?

Женщина обреченно махнула рукой и прошептала.

–Теперь мне свет не мил. Где моя дочь? Я хочу ее видеть.

– Она в морге, на вскрытии, – ответил Белозерцев.

– Зачем вскрытие, не режьте мою девочку, – попросила она с болью в голосе.

– Так положено, Зоя Гавриловна, для выяснения причины смерти, – пояснил следователь. – Очень вам сочувствуем и хотим быстрее докопаться до истины. Сама она погибла или ей кто-то помог? Будьте добры, ответьте на несколько вопросов.

Он включил диктофон и подвинул его поближе к Жигуновой.

– У Алены, наверное, было много поклонников?

– В последнее время за ней пытался ухаживать ее ровесник Миша Котельник. Он – наш сосед. Но Алена предпочла Сашу Чернобая, хотя он старше ее на восемь лет, а дочери недавно исполнилось восемнадцать.

– Сколько времени они встречались?

–Почти три месяца. Саша ей очень нравился, и она готова была выйти за него замуж. Он не торопился, все какие-то причины придумывал, мол, заработаю денег, куплю квартиру, иномарку, тогда и в ЗАГС, чтобы ни в чем не знали нужды.

– Вчера они встречались?

– Она вечером ушла к нему на свидание. Как сердце чувствовало, уговаривала ее остаться дома. Не послушалась…,– по щекам женщины текли слезы.

– У Алены какие-нибудь вещи были с собой, например, дамская сумочка, косметичка или солнцезащитные очки?

– Нет, только золотая цепочка с крестиком и часы.

– Эти вещи сохранились. Вам их возвратят после окончания следствия, – пообещал Щеглов. – Скажите, ваша дочь умела плавать?

– Не умела, да и то сказать, от судьбы не уйти. Что на роду написано, так тому и быть.

– Чему быть? Поясните подробнее.

– То, что случилось. Когда Алене исполнилось три года, я повела ее к старой молдаванке, ясновидящей. К ней со всей округи народ валом валил. Кого от болезней излечивала травами да молитвами, с кого порчу и сглаз снимала, кому судьбу предсказывала. Она карты раскинула и сказала, что муж от меня уйдет к другой женщине, а дочь Алена сгинет. И смерть ее будет от воды. Получается, что верно нагадала. Я хочу видеть доченьку…

Зоя Гавриловна с мольбой глядела на офицеров. Белозерцев по телефону вызвал дежурную машину и проводил Жигунову до подъезда. Когда он возвратился, следователь произнес:

– Не будем терять времени, доставь ко мне Александра Чернобая. Скажи, мол, проверка паспортного режима.

2

Щеглов пристально поглядел на Чернобая, который вошел в кабинет в сопровождении майора. Парень высокий, стройный, правильные черты овального лица, темные волнистые волосы, спортивно сложен. «Наверняка у девушек и женщин пользуется успехом»,– подумал следователь.

– У меня с пропиской все в порядке. Живу на квартире, оставшейся после смерти любимой бабушки. Имею право, режим не нарушаю, – нетерпеливо произнес парень.

– Успокойтесь. Я вижу, у вас вчера был трудный день. Вид как после похмелья, – миролюбиво посочувствовал Владимир.

– Увлекся напитками и немного перебрал, с каждым бывает,– признался Чернобай.

– Повод, наверное, веский был?

– Случай банальный, – усмехнулся Александр. – Расстроился из-за своей девушки. Она закапризничала, ушла, а я тоже гордый, взял да с горя напился. Пивка бы сейчас холодненького, «Петровича» или «Оболонь».

– Да, пиво взбадривает, добавляет моторности, – по-дружески поддержал следователь.

– Почему вы поссорились?

– А-а, женские предрассудки, – досадливо вздохнул Чернобай. – Алена мне сообщила, что беременна, аборт делать опасается, чтобы не остаться бесплодной. Считает, что это мой ребенок, хотя кроме поцелуев мы себе вольностей не позволяли.