Совершив ошибку задуматься на мгновение, я пропустила, как один из Изменённых подкрался ко мне из-за спины и впился мощными клыками в плечо. Боль, как концентрированный яд, хлынула в мое тело. Сформировав острый кристалл и превозмогая неимоверную боль, я наугад проткнула монстра, надеясь попасть в жизненно важный орган. Мощной челюсти не стало в то же мгновение. Но это была не моя заслуга. Отец спас меня, немного опередив Эйдана.

— Габриэль! Терпи девочка, я вытащу тебя отсюда.

— Нельзя. Их много. Нужно больше людей. Где охрана?

— Демоны их раздери. Эйдан уже кинул клич. Через мгновение здесь появится Королевская армия.

И вот уже мощная армия демонов в боевой ипостаси буквально вычищала это место от скверны. Я обессиленная лежала на руках отца. Хорошо, что демоны пришли. Вот только… многих уже не вернуть… Как жаль было молоденьких студентов, которые только начинали свой путь, были полны ожиданий и надежд. Великая, пусть это уже закончится. Я хотела было встать, но из меня как будто вытекала жизнь.

— Габи. Габриэль, что такое? Дочка? — голос отца доносился до меня как будто сквозь воду.

Рядом оказались Ньяна и Адель. Подруга тут же начала осматривать рану. И, пораженная открытием, застыла. Словно не знала, что же делать.

— Она отравлена, — еле слышный шепот.

— Адель, что ты сказала? — вот уже и Эйдан здесь.

У подруги на глазах появились кристаллики слез.

— Эйдан, рана отравлена. Этого яда нет в нашем мире.

Внезапно всё застыло. Никто не шевелился. Не было ни дуновения ветерка. Ничего. Я испугалась, что уже умерла. Что вот именно так выглядит граница между жизнью и смертью. Безмолвие. Безвременье. Тишина и пустота. Сейчас исчезнут всё, кого я люблю.

— Ну, вот ещё. Можно подумать, я бы позволила умереть собственной дочери. Развела тут истерику, — мамин голос показался мне галлюцинацией, и я уже ожидала увидеть кого-то вроде ангела-проводника.

— Нет, дорогая, я, конечно, иногда бываю в ангельском настроении. Но быть всё же предпочитаю ведьмой.

Мам подошла ко мне и присела на корточки.

— Ну что, пуговка. Я говорила, что приду за тобой и девочками? Я здесь. И нам пора.

А как же остальные? Как же Эйдан? Папа? Мама словно читала мои мысли. Ее взгляд тут же вперился в лицо отца.

— Он бросил нас.

— Нет. Ты ошибаешься, мам. И знаешь, ещё кто кого бросил.

— Ладно. Сейчас не время. Нам нужно уходить. На моем запястье появился золотой браслет, такой же и у девочек.

— Отправляемся.

С каждой секундой мне всё сложнее и сложнее становилось находиться в сознании. Однако последнее, что я услышала, был возмущенный возглас мамы и решительное отца:

— Я иду с тобой, Мелодия.

А дальше меня поглотила тьма.

Глава 27

Выплывать из сна было невыносимо трудно. Хоть в теле я и не чувствовала боли, однако тяжесть в нем ощущалась неимоверная. Приоткрыв глаза, обнаружила, что лежу напротив окна, в которое светит яркое солнышко. Над рамой свесилась ветка какого-то дерева, как будто служа вуалью между комнатой и лучами солнца.

— Проснулась? — в комнату вошла молодая женщина с ласковой улыбкой на губах. — Ну и поволновала ты всех, девочка. Думали, что не вернем тебя из мира Великой. Но ты молодец. Упорно цеплялась за жизнь. Теперь, когда ты пришла в себя, дело пойдет веселее, и ты скоро встанешь на ноги.

— Кто вы?

— Ох, прости, пожалуйста, — всплеснулась руками женщина. — Меня зовут Мила Ванквар, и я ведунья деревни Тармас, — её имя мне ни о чем не говорило.

— Где я? — воспоминания вспыхивали тусклыми огнями. Кажется, мы с девочками были в Академии на балу… Потом… Краска сошла с моего лица. Изменённые! Нападение! Наша битва за выживание! Великая, им же наверняка нужна помощь, а я тут лежу. Да еще и неизвестно, как далеко от самой Академии. Приложив чудовищные усилия, я постаралась подняться с кровати.

— А ну, стой! Ты что удумала? Тебе нужно восстановиться, а потом уже танцы гарцевать.

— Я нужна друзьям! Изменённые напали! Как вы не понимаете?! — волнение рвалось неконтролируемым потоком.

— Успокойся, Габриэль. Там все уладили, — я застыла в то же мгновение. Этот голос являлся в моих снах. Не так часто, как мамин, но… Бабушка. Она решительным шагом зашла в комнату, давая понять ведунье, что нас нужно оставить одних.

— Ну, здравствуй, внучка, — она попыталась провести рукой по моим волосам, как часто делала это в детстве. Только в этот раз я не позволила ласке коснуться себя.

— Злишься. Имеешь право, согласна. Но, чтобы я ни делала — это все было ради блага людей… и тебя, — старческие глаза были полны усталости. Она жадно рассматривала мое лицо. Подняв руку ещё раз, она нерешительно поднесла ее к моим волосам. Сколько бы обиды у меня на неё ни было, а всё-таки это человек, который меня растил. Она многому меня научила. Я помнила, как весело нам порой было что-то стряпать на кухне. И это были искренние минуты счастья.

Также аккуратно я взяла её испещренную морщинами руку и нежно сжала.

— Я не злюсь, Ба. Скорее многого не понимаю. А ещё есть куча вопросов, ответ на которые я хочу получить. Почему вы меня бросили? Почему я здесь? Что за предсказание насчет меня и Цариллы?

— Оставить тебя было