Наш разговор прервал стук в дверь.

— Я открою, — Ньяна грациозно поднялась с краешка кровати и поплыла к двери. Да уж, знала бы, что так будет ходить, напялила бы уже давно на неё платье. Какая же она у нас с Адель красавица. Поймав взгляд последней, мы одновременно друг другу мягко улыбнулись.

На пороге оказался отец, который, кажется, и сам впал в ступор при виде Ньяны.

— Кхе, кхе. Ньяна. Прекрасно выглядишь. Вы готовы девочки? — он ещё пока что не видел меня.

— Добрый вечер, господин Локмус, — Ньяна сделала шаг в сторону, освобождая проход в комнату. — Да, почти готовы. Адель все никак не соберется.

— Не слушайте её, господин Локмус. Я сначала их в порядок привела, а потом уже за себя взялась. Знаете, сколько времени я на них потратила?

Отец рассмеялся, пока не увидел меня. Он статуей замер на середине комнаты и жадно впитывал в себя мой образ. Я знала, что сидящее на мне платье было красивым. Но какой в нем была я… Это оставалось для меня загадкой. Опустив руки на пышную юбку, я стала смотреть в пол, ожидая вердикта отца. Вот в поле моего зрения попали начищенные мужские ботинки, а шершавый палец аккуратно поднял мое лицо за подбородок.

— Я лишь однажды видел подобную красоту. Лишь однажды мне показалось, что я соприкоснулся с чем-то поистине таинственным. Тот образ навсегда поселился в моем сердце, доченька. Это был образ твоей мамы в наш самый первый бал в этой Академии. Сейчас же ты дополнила его, став ещё одним прекрасным видением. Ты невероятно красива, Габриэль Юэль, моя дочь.

Я не заметила, как по щеке скатилась слезинка. Смотрела в синие уставшие глаза своего отца и понимала, что я всё та же маленькая девочка, которой нужно тепло и сильные руки ее папы. Я всё так же хочу чувствовать его крепкие, надежные объятья. Хочу знать, что любое горе закончится там, где будет мой папа.

Он прижался губами к моему лбу, большим пальцем стирая дорожку из кристалликов слез, а после прошептал:

— Не плачь, тыковка. Сегодня твои глаза должны искриться счастьем.

Я обхватила руками сильное запястье отца и прошептала в ответ:

— Я люблю тебя, пап, — мужские глаза подернулись дымкой слез, которые он, безусловно, старался сдержать.

— Я тоже очень люблю вас с мамой, — он крепко прижал меня к своей груди, а я вдохнула приятный мужской аромат, состоящий из одеколона и чистого аромата отца. Тепло, уют, надежность — всё это наполнило меня, даря надежду на счастливый конец.

Когда мы разомкнули объятия, обернулись на подруг, думая, что они уже готовы к выходу. Однако последние, обнявшись, плакали друг у друга на плече. Мы с отцом удивленно переглянулись.

— Вы чего? — я, конечно, не рассчитывала на адекватный ответ, но всё же надеялась, что мне сейчас объяснят причину потока их слез.

— Это так трооогаательно, — протянула Адель.

— Ты так долго была без родителей, а теперь твой папа здеесь, и он по-настоящему любит тебя, — Ньяна тоже не могла совладать со своими чувствами.

Мой фамильяр, подыгрывая девочкам, тоже закрыл лапами глаза и пронзительно завыл. Вот актёр одного театра!

— Шантар! — я шикнула на мантикора, и скулеж тут же прекратился, а сам питомец с оскорбленным видом взмахнул хвостом и направился в ванную комнату.

Кажется, мои щеки настолько сильно покраснели, как будто я перегрелась на солнце. Великая, не думала я, что девочки такие чувствительные.

— Я думаю, что тебе пора идти. Вы же наверно первые будете в зале? — по сути именно верхушка Академии приветствовала студентов.

— Да, меня уже ждут. Не задерживайтесь. И, Габи. Будьте аккуратны. Если что, я за тобой…, — папа посмотрел на девочек и тяжело вздохнул, — за вами приглядываю.

— Хорошо, пап. Иди, — махнула головой в сторону двери. Мимо девочек он проходил буквально на цыпочках.

— В нашем распоряжении полчаса. Если вы сейчас же не успокоитесь, то мы опоздаем к началу.

Адель словно по мановению волшебной палочки взяла себя в руки.

— Дайте мне десять минут, и я готова выходить.

Ньяна подошла ко мне и аккуратно обняла:

— Всё ведь будет хорошо, правда, Габи?

Моей воительнице были несвойственны такие проявления чувств, а тем ценнее для меня становились подобные моменты.

— По-другому и быть не может, — через мгновение мы уже будем выходить из комнаты, и ловить на себе удивленные взгляды студентов. Абсолютно никто не ожидал в обычных студентках увидеть ярких ведьм.

Перед входом в Зал для Приемов стояли высокие эльфы, одетые в необычайно элегантные белоснежные костюмы, как будто охраняя вход от нежданных гостей. Небольшая толпа продвигалась внутрь достаточно медленно. И я подозревала, что причиной была красота стоящих на входе мужчин. Подходя всё ближе, наблюдала, как девушки выпрямляли спины, поправляли волосы и платья, стараясь выглядеть как можно привлекательнее. Безусловно, это льстило парням, которые хоть и делали безразличный вид, но всё же оценивающе рассматривали студенток.

Когда очередь дошла до нас, уже двое этих парней приосанились и приняли неприступный вид. Мы с девочками уже на подходе ловили их заинтересованные взгляды, однако тот эффект, который они в них вкладывали, на нас не был произведен. Поэтому мимо бравых ребят мы проплывали с совершенно безразличными лицами, чем, естественно, произвели неизгладимый эффект. Но нам это было не нужно. Думаю, мысли каждой из нас были наполнены другими особенными мужчинами.

Гномы и весь остальной персонал действительно постарались на славу. Зал выглядел волшебно. По периметру