– Леночка, – он был взволнован и даже слегка растрёпан. – Вынужден уехать. Мне срочно нужно вернуться в Питер. Мы можем поговорить сейчас?

– Но… – Ленка хотела объяснить ему, что сейчас это невозможно, потому что она гуляет с другом, и важнее этого ничего на свете нет.

– Лен, я пойду, – деликатно стушевался Олег. – Вижу, что это важно. Не буду мешать.

Она даже возразить ничего не успела. Он исчез в своём непередаваемом молниеносном стиле. Оставалось только бездарно таращиться ему вслед.

– И почему ты всегда так не вовремя? – задала риторический вопрос Ленка. – Неужели нельзя позвонить?

– Леночка, у меня, так сказать, мало времени, – заскулил отец, семеня рядом. – Я почти опаздываю. Может быть, отложим встречу? Перенесём на…

– Нет! Сейчас. Сегодняшний день ты мне уже испортил. Не хочу портить ещё один.

– Извини, я не хотел, – он попытался изобразить раскаяние, но вышло нечто снисходительное. – Так что ты хотела сказать?

Ленка неожиданно осознала, что на бумаге план выглядел бы гораздо солиднее, чем переданный впопыхах, на ходу, но отступать было поздно.

– Ты помнишь Свету Митрофанову? Вы учились вместе.

Отец споткнулся.

– Да, но откуда ты…

– Она моя классная руководительница.

– Светка? – Он искренне изумился. – Вот никогда бы не подумал.

– Значит, так, – Ленка достала загодя приготовленную бумажку с номером телефона Русалки. – Возьми. Это её мобильный.

– Что-то случилось? Проблемы в школе? – осторожно поинтересовался отец, боязливо забирая бумажку.

– Нет. В школе всё в порядке, – она глотнула побольше воздуха. – Позвони ей и назначь встречу. Я хочу, чтобы вы поговорили.

– Зачем? – вяло удивился отец.

– У вас же была любовь-морковь, как ты не понимаешь? Может быть, она тебя до сих пор любит! А ты ничего не знаешь.

– Кто? Светка? – Он смешно вздёрнул брови.

– Да!

– Леночка, но зачем, так сказать, ворошить прошлое? У неё, наверно, семья, дети.

– Да нет у неё никого. Я справки навела. Она всё ещё ждёт своего принца на белом коне.

– Как это мило, – он заинтересованно покосился на бумажку и поправил галстук.

– Ну что? Позвонишь?

Отец бархатно улыбнулся.

– Конечно, Леночка. Школьные друзья это, так сказать… – Он умолк, подбирая нужное слово, но, видимо, не нашёл. – Мне пора. Передай Катеньке, я вернусь через два дня.

– Передам.

Отец торопливо затрусил через дорогу и сел в поджидавшую его легковушку, которая сразу же рванула с места. Ленка проводила её взглядом. За рулём сидела женщина. Очень похожая на Ольгу.

Утро выдалось пасмурным и ветреным. Ленка зябко куталась в плащ, но шаг не прибавляла, предпочитая мёрзнуть. Торопиться в школу в девятом-то классе было совершенно несолидно. Но с другой стороны, чеканить шаг на ветру было тем ещё удовольствием.

И вообще, Вересов мог бы и просто так прийти, вдруг рассердилась она. Неважно, что замазывать фингал уже не нужно. Разве для встречи друзей обязательно нужен повод?

Она даже согрелась немного от праведного негодования. Шуточки у гота, конечно, дурацкие, но вполне могли бы скрасить это тяжеловесное утро. Ибо понедельник по определению не мог претендовать на позитив.

Впрочем, и воскресенье на этот раз прошло бездарно и на удивление бессмысленно. Бандерлоги без всяких объяснений отменили поход в музей, чем выбили Ленку из колеи. Распланированный день в один миг рухнул, и она, не зная чем себя занять, позвонила Олегу.

И зря. Он был с отцом на рыбалке и страшно расстроился, что не смог принять ее предложение погулять. Весь день потом слал фотки рыбы, речных пейзажей и каждый час отзванивался с докладом о произошедших событиях.

Подробности методов ловли звучали, конечно, мило, но не настолько, чтобы прийти от них в восторг и запоминать все нюансы. Пришлось всё же вникать, угукать и восхищаться. Олег ведь так старался.

В школьных коридорах было заметно малолюдно. Ленка покосилась на часы. Так и есть, сорвалась с размеренного шага, припёрлась в такую рань. Ну никакой выдержки.

Она зашла в почти пустой класс. Был только Ветров, зевающий так душераздирающе, что хотелось немедленно к нему присоединиться, и Демидов, любовно сдувающий пылинки с двух смартфонов. Видимо, принёс из ремонта для качков.

Ленка тенью проскользнула на своё место, стараясь не привлекать внимание. И затаилась над тетрадью, изображая чрезвычайную заинтересованность в написанном.

Постепенно кабинет наполнялся одноклассниками. Народ с хорошо читавшимся страданием на сонных лицах забредал, шуршал учебниками, вяло делился новостями. Утреннее понедельниковое уныние было в полном разгаре.

Пессимистичную картинку испортил сияющий Вересов. Весь отглаженный, стремительный, полный сил. Влетел в класс такой отвратительно бодрый, что смотреть на него было тошно.

– Что грустная такая? – едва усевшись, поинтересовался он.

– А ты что весёлый? Пиджак постирал? – скучно отозвалась Ленка.

– Ага, ага, – дурашливо закивал он.

Она вздохнула и открыла учебник. Хотелось чуда. Большого. Ослепительного. И немедленно.

– Я принёс, – подавшись к ней через проход, с трагической таинственностью прошептал Вересов. – Слышь, Лен. Как и договаривались.

– О чём? – зевая, поинтересовалась Ленка, даже не пытаясь выколотить подсказку у сонного мозга.

Гот заметно переменился в лице и разочарованно отполз на свой ряд.

– Значит, не нужно, если не помнишь, – убито пробормотал он.

Ленка, чувствуя некоторое неудобство от своей невовлечённости в тему, гигантским усилием воли собрала себя в кучку И сразу прояснилось на мысленном горизонте.

– Да помню я всё, – она вовремя задавила очередной зевок. – Ты обещал дать почитать свои рассказы. Принёс?

– Почему рассказы? Роман, – окрылённо приосанился гот и, как фокусник, выдернув из сумки солидную стопку бумаги, с чувством хлопнул её на Ленкину парту.

Ленка поддела пальцем пару листов. Напечатано было с обеих сторон. И отступы от краёв малюсенькие. И буковки мелкие. Вот же намельчил. Жуть. А такой объём ей и за месяц не осилить.

– Впечатлена. Солидный труд, – сказала она.

– А то, – довольно расплылся в буратинской улыбке Вересов.

Ленка кое-как запихнула рукопись в рюкзак, объёмистая пачка смогла вместиться только в скрюченном состоянии.

– Я думала, мылом пришлёшь, – она неделикатно взвесила в руке рюкзак. – Было бы легче.