Уже перед выходом из квартиры Ленка спохватилась, что нет гота. Она торопливо открыла входную дверь. Он задумчиво скучал на лестничной площадке, неозаботившись напоминанием о своём присутствии.

– Почему не зашёл?

– И тебе доброе утро, – он расплылся в буратинской улыбке. – Уже почти не заметно. И так сойдёт.

– А это мы сейчас увидим.

Она затащила его в прихожую и придирчиво оглядела. От синяка остались отдельные желтушные пятна и кое-где тёмные крапинки.

– Видишь, всё в полном порядке, – с гордостью сказал Вересов, словно сотворил это могучим усилием воли.

– Вот тут ещё нужно замазать. И тут.

– Ладно, мажь, – согласился он, понимая, что избежать Ленкиной заботы не удастся. – Я тут про наших молодцев выяснил.

– Это ты о ком?

– О Феликсе и Кире. Ну их ещё двое из ларца называют. Так вот. Это Ерчева на тебя их вчера натравила. Но ни одна собака не сказала почему. А ты в курсе?

– Неа, – очень правдоподобно пропела Ленка.

– Вот врёшь же, – огорчился он. – А если врёшь, значит, не доверяешь.

– Вересов, да хватит прикапываться. Я неудачно пошутила, вот и огребла. Ничего, выживу, – Ленка закончила с синяком и потянула гота на улицу. – Ты лучше скажи, вредителя нашёл?

– Как-то всё смутно, – он нахмурился. – Пацаны ничего не затевали. Да и о тебе никто толком ничего не знает. Ты же новенькая.

– Я предупреждала, что нам его не вычислить.

– Ничего, я что-нибудь придумаю, – бодренько расправил плечи гот, видимо ощущая себя богатырём. Что ему, кстати, совершенно не шло. – Есть у меня кое-какие мысли на этот счёт.

– Поделишься?

– Нет. Если я прав, ты можешь его спугнуть, – важно сказал он.

– Так у тебя даже подозреваемый есть?

– Вообще-то их пять.

– Ого, – впечатлилась Ленка. – Круто.

– Было больше, – приосанился гот, – но остальных я проработал и вычеркнул из списка.

– Слушай, Вересов, а ты детективы писать не пробовал? – поинтересовалась Ленка.

Он искоса глянул на неё, подозревая насмешку Ленка сделала честное лицо.

– Вообще-то да.

– Здорово. Дашь почитать?

– Нет, – он с таким ужасом затряс головой, будто она попросила его сунуть руку в клубок ядовитых змей.

– Вересов, да как ты можешь? Я столько для тебя сделала! – возмутилась Ленка. – А ты такую простую просьбу выполнить не можешь!

– Ты смеяться будешь, – тихо сказал он.

Ленка деликатно потупилась и пару минут шла молча. Творчество – это ведь такая тонкая штука, что, даже если ты гений, перед чужим мнением всё равно беззащитен, как младенец. Не говоря уже о менее одарённых товарищах, для которых отрицательный отзыв вообще смерти подобен.

– Андрей, я не буду, – торжественно пообещала Ленка, колеблясь, добавить «клянусь» или нет.

– Вот блин, – с чувством сказал он. – Ты меня когда по имени называешь, так словно медаль даришь.

– Я старалась, – скромно колупнула кедом асфальт Ленка. – Счастлива, что получилось.

– Не, Ленка, ты всё же странная.

– Вересов, я долго просить буду? – сурово нахмурилась Ленка. – Ты рискуешь навсегда потерять своего первого и единственного читателя.

– Завтра принесу, – торопливо пообещал он. – Честное слово.

Добившись желаемого, Ленка почему-то расстроилась. И зачем надо было требовать у него дать почитать? Зачем? Ведь не любит же детективы. А потом ещё и врать, наверно, придётся, что понравилось. Опять, Савина, ты себе жизнь усложняешь.

Сашка уже бродила по кабинету, когда они пришли.

– Я сегодня дежурю, – сказала она сердито. – А воды нет. Ни горячей, ни холодной. Авария у них, видите ли. И как я доску вымою, спрашивается?

– Да легко, – тут же нашёлся гот. – Поплюй и разотри.

– Урод, – скривилась Сашка. – Молчал бы уже.

– Не дождёшься, – заулыбался гот и показал ей язык.

Сашка оглянулась, ища, чем бы в него кинуть, но Вересов, не дожидаясь конца поисков, предусмотрительно слинял из кабинета.

Как дети малые, вздохнула Ленка и аккуратно разложила на парте тетради, учебник, ручки. Но тут примчался сероглазый, и сосредоточиться на предстоящем уроке не удалось.

Олег, бросив сумку, сразу же направился к Ленке. Лицо озабоченное, дышит как паровоз. Наверно, что-то стряслось. На всякий случай Ленка стёрла улыбку и скорбно поджала губы, чтобы соответствовать.

– Я тут вчера от Насти про телефон узнал. Это тебе, – и положил перед ней хорошо поюзанный мобильник. – Дома всё равно валяется без дела. Там батарейка хорошая. Ты не подумай, он отлично работает.

– Спасибо, – это было так трогательно, что у Ленки даже слёзы навернулись.

– Дубинин, ты что, бэушными телефонами приторговываешь? – нагло встрял в разговор невесть когда появившийся гот.

– А ты иди куда шёл, – по-доброму посоветовал Олег.

– Вересов, от любопытства кошки дохнут, – добавила Ленка.

– У, злые вы, уйду я от вас, – гот сел на своё место и демонстративно повернулся к ним спиной.

– Давай я тебе симку помогу вставить, – сероглазый уселся на парту. – А то там туго вставляется.

– Сейчас, – Ленка сунулась в рюкзак, до обморока боясь, что зазвонит её простенький телефон, который она обменяла у соседки на один из своих навороченных взамен безвинно убиенного. На ощупь, делая вид, что ищет, она отковыряла крышку, выдрала аккумулятор и достала симку. – Вот. Еле нашла. Она такая маленькая.

Олег быстро вставил СИМ-карту. Телефон смешно пиликнул заставкой. Модель была кнопочной и устаревшей. Но всё равно такая забота приятно грела.

Процокала на высоких шпильках Ерчева, пытаясь изобразить летящую походку, хотя получалось у нее банальное виляние бёдрами. Ленка присмотрелась к мордочке Алины, надеясь заметить хоть какие-то перемены. Но изменений не наблюдалось. Видимо, письмо ещё не дошло до адресата. Волнующий эксперимент продолжался.

На перемене качки шумно ломанулись к Демидову Сгребли в охапку и оттащили в угол. Абай с энтузиазмом застоявшегося папарацци нацелил на них телефон, кузнечиком перепрыгивая из одного положения в другое и меняя ракурс.

– Дёма, ты что нам подсунул? – Феликс помахал перед его носом солидной лопатой смартфона. – Твоё чудо техники не работает.

– Может, не на ту кнопочку нажал? – придушенно пискнул Никита.

– Я те щас покажу кнопочку, – многообещающе покрутил кулаком у его носа Кир. – Сбагрил подделку и думаешь, тебе за это ничего не будет?

– Да вы чё! У меня всё честно.