Как открыла этот тайник…

И тут она вспомнила все: пакет с наркотиками, экскурсовода, удар по голове…

Так вот откуда боль!

По-прежнему не знала Даша только одного – где находится.

Впрочем, догадаться нетрудно: наверняка преступный экскурсовод, оглушив ее, запер в каком-нибудь замковом подвале и теперь решает, как с ней поступить.

Возможно, просто оставит здесь. Ее ждет медленная, мучительная смерть от холода и голода.

Ведь в этом замке наверняка десятки потайных помещений, о которых не знает никто, кроме этого вечно простуженного злодея, и ее, Дашку, никогда не найдут.

Да, честно говоря, никто и искать не станет: она сама все сделала для того, чтобы никто ни в ближайшем городке, ни в гостинице не знал, куда она отправилась.

Оценив весь ужас своего положения, Дарья поняла, что рассчитывать может только на собственные силы.

Первым делом нужно было обследовать тюрьму, чтобы понять, есть ли у нее какие-нибудь шансы выбраться отсюда.

Даша поднялась на ноги.

Ее немного качало, голова кружилась, но поскольку вокруг все равно было темно, это не слишком усложняло ее положение.

Сделав несколько шагов, Даша уткнулась в противоположную стену. Значит, камера невелика.

Одновременно она сделала еще два открытия, более приятных: во-первых, темнота вокруг только поначалу казалась ей совершенно непроглядной, теперь, когда глаза немного привыкли к ней, Даша увидела слева едва заметную полоску света. Видимо, там находилась неплотно пригнанная дверь. И с этой же полоской света было связано второе открытие: оттуда доносились невнятные звуки человеческих голосов.

Первым Дашиным побуждением было броситься к этой двери, колотить в нее кулаками и кричать что есть силы, призывая на помощь.

Но, к счастью, перенесенные недавно несчастья пробудили в ней осторожность, и прежде чем поднимать шум, Даша подкралась к двери и прижалась к ней ухом.

За дверью действительно разговаривали. Разговаривали двое – один явно экскурсовод, второй тоже показался Даше знакомым.

– Придется теперь менять тайник! – проговорил простуженный голос экскурсовода.

– Жаль, очень уж место удобное! – ответил ему второй. – Столько времени им пользовались.

– Так это место теперь засветилось… – протянул экскурсовод.

– «Засветилось»! – передразнил его собеседник. – Нечего было ее приводить!

– Что же – убивать ее? – В голосе экскурсовода прозвучал испуг.

– Что значит – убивать? Просто немного подтолкнуть! И было бы у нас одной проблемой меньше…

– Ну да! Ее тело нашли бы, в замок понаехала бы полиция, нам все равно пришлось бы менять канал…

– Ерунда, тело можно было бы спрятать!

– Но ее будут искать…

– Никто ее не будет искать!

– Но она говорила, что ее подруга…

– Нет никакой подруги! Я звонил в гостиницу, на этот раз она приехала одна! Позвонили бы в гостиницу, сказали, что у нее дела, заплатили по счетам – и все в порядке! А теперь… теперь проблема остается, и решать ее придется тебе!

– Но пан Войцех… я надеялся, что мы вместе…

Ах, это тот сутулый тип, который следил за покойным профессором Любомирским! Тот самый, которого Аля видела возле умирающего профессора…

Вспомнив подругу, Даша еще больше расстроилась.

Если бы она уговорила Алю, если бы они поехали вместе, ничего бы этого не случилось!

Или… или случилось бы, и они сидели бы сейчас вдвоем в этом каменном каземате?

Даша уселась на каменный пол, подперла подбородок кулаком и пригорюнилась.

Впрочем, долго находиться в таком положении она не могла: во-первых, это было не в ее характере, во-вторых, пол был слишком холодным и сидеть на нем было неприятно и вредно для здоровья.

Впрочем, подумала она грустно, о здоровье можно больше не беспокоиться, оно вряд ли понадобится: криминальная парочка за дверью обдумывает, как бы половчее отправить ее на тот свет…

Ко всем неприятностям Даша почувствовала какой-то мерзкий запах.

Он почему-то напомнил ей овощной ларек возле дома, куда она время от времени заходила купить картошки или помидоров.

Даша принюхалась.

В ее темнице отчетливо пахло подпорченной картошкой.

Она поднялась и пошла на запах. Не то чтобы у нее были какие-то мысли или надежды, связанные с испорченными корнеплодами, просто ее деятельная натура требовала движения.

Далеко идти не пришлось – вся камера была несколько шагов в поперечнике. Пройдя ее наискосок, Даша действительно уткнулась в груду порченой картошки, которой был завален дальний угол помещения.

– Ну вот, – проговорила она вполголоса. – По крайней мере, от голода я здесь не умру…

Она хотела уже вернуться на прежнее место, как вдруг услышала доносящийся из-под картофельной груды странный звук – едва слышное чавканье.

– Мама! – прошептала Даша, попятившись. – Там кто-то есть!

Первое, что пришло ей в голову, – крысы. Конечно, этого следовало ожидать: в таких мрачных подземельях крысам самое место. Тем более что здесь целая куча картошки, которой грызуны могут питаться.

Как всякая нормальная женщина, крыс Даша боялась и ненавидела. Она немедленно вспомнила жуткие истории об узниках казематов, съеденных крысами.

Перед глазами встала картинка из школьного учебника, на которой несчастная княжна Тараканова отбивается от осаждающих ее хвостатых хищников.

Правда, ее немного утешило то, что при наличии такого большого запаса пищи зловредные грызуны, скорее всего, не нападут на нее, а будут и дальше питаться картошкой.

В следующее мгновение ей пришло в голову, что чавканье не похоже на звуки, которые издают крысы. Либо это крыса какого-то совершенно чудовищного размера, либо… либо это какое-то совсем другое животное!

– Мама! – повторила Даша, представив клыкастого монстра, обитающего в замковом подземелье.

Но тут чавканье на мгновение прервалось, и вместо него раздалось удовлетворенное хрюканье.

На этот раз Даша не столько испугалась, сколько удивилась.

В детстве ей часто случалось гостить в деревне у двоюродной тетки, точнее, у бабушкиной сестры в Лужском районе.

Тетя Глаша жила в деревне с симпатичным названием Большие Коты, и в ее хозяйстве действительно было несколько котов, а также корова Майка и свинья Лушка. Свинья выросла на Дашиных глазах из маленького поросенка, Даше разрешали ее кормить, и она с Лушкой, можно сказать, подружилась.

Так вот, Лушка, когда ее кормили, издавала точно такое радостное хрюканье.