class="p1">Лицо Гюле не румяное, как обычно — бледное, с оттенком зелёного. Она явно плохо себя чувствует.

— Что с тобой? — прикладываю ладонь ко лбу подруги. — Ты заболела?

— Угу, съела вчера что-то не то, теперь мутит, — Гюле аккуратно присаживается на лавку. — Но ты позвала меня не поболтать, верно?

— Да, — выглядываю из беседки и быстро прохожусь взглядом по саду — никого, кроме, джиннов там нет. — Дамла узнала, что брат Лейлы на днях ведёт караван в Керу. Драконица вчера навестила его. Знаешь об этом что-нибудь?

— Ох, подружка, нет… — Гюле борется с приступом тошноты. — Вчера вечером я попросила несколько часов отдыха у хозяйки. Я не видела, что она покидала дворец, и ничего об этом не знаю.

— А узнать сможешь? — спрашиваю с надеждой.

— Как только приду в себя, — пышка прикрывает рот рукой и вылетает из беседки.

Прекрасная конспирация! Теперь Гюле видели как минимум духи-охранники.

Закончив страдать, служанка заползает в беседку и ложится на лавочку.

— Что ты такое съела? — я обеспокоена её состоянием. — Лейла тебя случаем не отравила?

— Нет. Я сама виновата. На ужин я съела много всего, и сочетание продуктов было не самое удачное.

— Зачем же ты это ела? — недоумеваю.

— Сама не знаю, подружка, — Гюле тяжело дышит. — Захотелось. Даже руки тряслись! — делает большие глаза. — Наверное, что-то из того, что я отправила в рот, было несвежим.

Похоже на пищевое отравление, но во дворце владыки не бывает несвежих продуктов. Здесь даже слуг кормят по высшему разряду. Я была служанкой и точно знаю об этом. На отравление ядом состояние Гюле не тянет… Похоже на токсикоз.

— Гюле, ты должна сходить к лекарю, — заявляю уверено.

— Я должна немного полежать перед тем, как Лейла загрузит меня работой. У этой драконицы для меня тысяча приказов за день.

— Ты не думала, что можешь быть беременна?

— Беременна… — эхом отзывается пышка и поворачивает ко мне голову.

В её глазах я читаю развёрнутый ответ. До того, как я выдала предположение, Гюле, скорее всего, о беременности даже не думала.

— Что? — теперь моя очередь удивляться.

— Если я понесла, то только от Шахаана, — служанка присаживается на лавке и смотрит на меня, жалобно сведя брови. — Если это так, и брат владыки узнает… мне конец, — выдыхает шёпотом.

— Почему? Пусть в таком случае женится на тебе.

— Он меня скорее утопит, чем позволит появиться на свет этому ребёнку! — позабыв о тошноте, Гюле хватается за голову и подскакивает на ноги. — Грязнокровое дитя он не потерпит, — мотает головой.

— Не спеши паниковать, — я пытаюсь успокоить подругу. — Для начала стоит выяснить, беременна ты или нет.

— Как?! — таращит на меня глаза. — Подождать вырастет живот или не вырастет?.. К лекарю идти нельзя, мотает головой. — Если я понесла, об этом доложат владыке. У нас так положено. Беременных служанок селят в отдельную комнату и дают меньше работы… Только для меня это не станет радостью, — у пышки на глазах слёзы.

— Ты не забыла, кто я теперь? — интересуюсь на всякий случай. — Я попробую сделать так, чтобы тебя осмотрел лекарь, но об этом никто не узнал.

— Правда? — всхлипывает пышка.

— Конечно, милая, — глажу бедняжку по плечу. — Всё обойдётся.

Мне жаль Гюле. Шах — совсем не тот дракон, от которого простой смертной можно забеременеть, не опасаясь за собственную жизнь. Вот к чему приводит бездумные желания…

***

Гюле становится легче, и она спешит к хозяйке, которая уже наверняка громко топает ножками от злости. Бедняжка-драконица не способна причесаться самостоятельно, не говоря уже о том, чтобы позавтракать без помощи служанки. А мне стоит наведаться к Рахату.

— Куда вы, госпожа?! — меня догоняет Дамла.

— Пройдусь по дворцу, — отвечаю без конкретики. — Дождь скоро начнётся, да и на улице прохладно.

Старуха хочет мне что-то сказать, но замолкает по саду в компании казначея вышагивает Ханар. Владыка замечает нас и, мягко улыбнувшись, направляется сюда.

— Вам срочно нужно ехать в город, госпожа, — тараторит шёпотом Дамла. — Один мой знакомый купил место в караване брата Лейлы. Поговорите с ним.

Я поправляю малыша в слинге и улыбаюсь шагающему по саду мужу, но украдкой поглядываю на старую служанку:

— Это твой знакомый — ты и поезжай…

— Мне по-прежнему нельзя покидать дворец, — шипит Дамла и встаёт на колени, приветствуя господина.

А мне нужно срочно найти Рахата и договориться с ним насчёт Гюле. Но и шанс узнать, что задумала драконица, упускать нельзя…

— Жена моя, — Ханар касается губами моего лба. — Что ты делаешь в саду в непогоду? — Он гладит малыша по голове. — Муса может простудиться.

— Мы уже возвращаемся в покои, — оправдываюсь.

— Владыка… — Дамла подаёт голос.

— Что ты хотела? — старухе достаётся суровый взгляд Ханара. — Говори.

Она поднимается с колен и, покорно склонив голову, бубнит:

— Разрешите мне сходить на базар. Начался сезон сбора молодой тыхмы, и я хочу купить несколько штук для госпожи. Позже она уже не будет такой нежной и вкусной.

— Хочешь, чтобы я отменил все твои наказания? — дракон хмыкает. — Нет, Дамла. Достаточно того, что ты на свободе, но она ограничивается пределами дворца.

Прикусив губу, я едва заметно вздыхаю. Похоже, визит к Рахату придётся отложить.

— Хан, — беру владыку за руку и заглядываю ему в глаза, — это я попросила Дамлу купить для меня… — пытаюсь вспомнить название.

— Тыхму, — подсказывает шёпотом старуха.

— Да, тыхму, — улыбаюсь глупо. — Я забыла, что Дамле нельзя покидать дворец.

— Ты можешь приказать любой другой служанке сходить за тыхмой, — отзывается господин.

Угу, ещё бы знать, что это такое…

— А может, я сама могу посетить базар? — спрашиваю мужа с ноткой кокетства. — Стража будет со мной, — киваю на джиннов.

Дракон задумчиво трёт бороду, поглядывая то на духов, то на старую служанку.

— Ну хорошо, поезжай, — соглашается со вздохом. — Только не задерживайся.

На прощанье мне достаётся ещё один сдержанный поцелуй владыки. Но у меня ноги и от него подкашиваются, а сердце заходится от частых ударов.