балкона за пару минут. Их непросто «слишком много», их уже достаточно, что бы поглотить нас всех. Им больше некуда расширяться, только вовнутрь!»

По рядам пошло волнительное шушуканье.

«Ну, так, что Тиберий, есть у тебя решение этой проблемы? — не дожидаясь ответа оппонентов, продолжил Марк. — Вместо того, что бы обсуждать меня — обсудили бы реальную проблему. Мне может и придется отвечать за свои действия, но вы все, абсолютно все, ответите за своё бездействие».

«Ты и есть реальная проблема! Лучше выжидать, разрабатывая идеальный план, чем как ты, необдуманно рисковать всем!» — Тиберий уже не скрывал злости.

«Пока ты тут, сверху выжидаешь и разрабатываешь — снизу уже всё разработали, и поверь мне, Тиберий, наше будущее в их планах отсутствует!» — ответил Марк.

«Ты глупец, Марк. Тебя раздражает жужжание пчел, поселившихся возле твоего дома. И твой план заключается в том, что бы взять палку и до потери сил бить по пчелиному гнезду?» — шипел Тиберий.

«На сколько я помню, Тиберий, это ты меня недавно позвал, чтобы обсудить проблему перенаселения. А теперь трусливо предлагаешь выжидать? — с улыбкой ответил Марк. — К тому же — ульи».

«Чего? Что ты несешь? Ты опять под таблетками?» — Тиберий был уже в ярости.

«Я говорю, что ты тоже глупец. На сколько мне известно, пчелы не живут в гнездах. — пояснил Марк, который и старался просто вывести Тиберия из себя. — Но ты прав, я лучше буду бить палкой по улью, чем сидеть рядом в надежде, что не покусают».

«И то, что я не получил одобрения аббатов, еще не значит, что они меня не поддерживают. Вот ты, Непот, как друг Тиберия, что думаешь?» — Марк обратился к стоящему неподалеку Непоту.

«Должен признать, что меня ситуация с апатридами тоже пугает. Но моё, скромное мнение, вряд ли может быть весомым аргументом. Я бы предпочел спросить у аббата имеющего контакт с внешним городом через своих партийцев, такого как Марк и его курьеры. Но так как, позиция Марка и так понятна, нужно узнать у кого-то еще. Кто у нас управляет лекарями или стражами?» — подключился Непот.

«Диоскорид с его лекарями не участвует в подобных шабашах! — надменно заявил Марк. — Ему хватает мудрости придерживаться нейтралитета».

«Тогда стражи. — согласился Непот. — Флавий, ты же у нас отвечаешь за внешнюю стражу?»

«Так и есть!» — отрапортовал Флавий, который, чудным образом, так же оказался рядом.

«Скажи, что ты думаешь? Твое мнение самое объективное, твои люди каждый день контактируют и с последователями, и с апатридами». — спросил Непот.

«Вынужден признать, что ситуация с апатридами выходит из-под контроля. Мне уже давно не хватает людей, для сдерживания границ. Более того, давлений апатридов, в первую очередь, распространяется на последователей. Из-за этого, среди последователей растет напряжение, от того, что с одной стороны их притесняют апатриды, а с другой игнорируют партийцы». — доложил Флавий.

«А почему вы их игнорируете? — включился Тиберий. — Проведите чистки, казните десяток апатридов. В чем проблема?»

«В том, что апатридов в сотни раз больше. — ответил Флавий, на секунду замешкавшись. — И вооружены они не хуже нас. Начнем открытую агрессию, и они сразу ответят».

«То есть, мы их еще и боимся». — устало подытожил Тиберий.

В рядах аббатов началась паника. Тайное шушуканье переросло в открытое обсуждение с выкриками и даже всхлипами. Тиберий пытался образумить толпу, но союзники Марка своё дело сделали, они посеяли панику. Обозначив для общества врага, четко нарисовав угрозу, да еще и, как бы, с разных, независимых друг от друга сторон — они расшатали, сплоченное, до этого момента, общество.

Из-за того, что каждый теперь чувствовал на себе всю опасность, осознавая, что беда уже на пороге, позиции Тиберия слабели на глазах. Все, наконец-то, поняли основное правило игры, проигравший — умирает. Тиберий не предлагал ничего кроме как ждать, ну и заодно наказать Марка. Марк же предложил решение проблемы, причем он никого не звал решать эту проблему с ним, и отвечать за всё был готов в одиночку. Самая оптимальная позиция. Не нужно кричать: «Я за Марка!». Достаточно не кричать: «Я против!».

Поэтому, в рядах, тут и там, начали выкрикиваться предложения дать Марку шанс, под его личную ответственность, разумеется.

Тиберий окончательно сдался, и признав поражение на собственных дебатах, побрел из ресторана прочь.

«Надеюсь, ты понимаешь, что творишь, Марк». — напоследок бросил фразу Тиберий.

«О, да! Я прекрасно всё понимаю, Тиберий. Не переживай!» — ответил, спрыгивая со стола, Марк. Но из-за гула, созданного оживленным обсуждением проблемы, Тиберий уже не слышал Марка.

Десяток минут спустя, Марк, с двумя сподвижниками уже шел в сторону лифтов к переговорному этажу.

«Амбициозное начало, Марк. — сказал запыхавшийся Непот. — Ты разогнал, только, что созданный синод. Причем его создатель один из самых влиятельных аббатов».

«Теперь, видимо, не самый влиятельный. — заметил Флавий. — Что дальше? Куда мы идем?»

«В нашем союзе не хватает еще одного ключевого персонажа. И так как уговорить его будет не просто, мне нужны вы. — пояснил Марк. — Надеюсь, он будет нас ждать в переговорных».

«О ком речь?» — поинтересовался Флавий.

«Рискну предположить, что речь идет о Диоскориде. — предположил Непот. — Его не было на собрании, на котором были практически все уважаемые аббаты. Кроме того, Марк, который ранее не особо интересовался чьими-то жизнями, кроме своей собственной, сегодня достаточно подробно описал характер Диоскорида, при этом утверждая, что его точно нет среди присутствующих».

«Поэтому я и предпочел заключить с тобой союз Непот. — с улыбкой сказал Марк. — Главное, чтобы, он пришел».

На переговорном этаже Марка с компанией уже ждали несколько курьеров. Помимо дежурного курьера и Вении, стоял еще один, по предположению Марка — это должен был быть курьер Диоскорида.

«Аббат Вас ожидает в переговорной». — доложила, вышедшая на встречу, Вения.

«Хорошо, подожди здесь с остальными курьерами». — ответили Марк.

В переговорной комнате в кресле Марка уже сидел Диоскорид. Пожилой аббат, с уставшими, выцветшими глазами, говорящими о слабом зрении. Седые волосы полностью отсутствующие на затылке, компенсировались густыми бровями. Диоскорид сидел и, не обращая внимания на вошедшую делегацию, пил вино, оставленное Марком.

«Спасибо, что пришли, аббат Диоскорид!» — со всем своим дружелюбием начал Марк, усевшись на стул Эта.

«Давай без этого, и сразу к делу. — хриплым голосом перебил Диоскорид. — Не смотря на то, что я не участвую в ваших собраниях, я наслышан о твоей затее Марк. И она мне не нравится. Ты еще не начал, а я уже вынужден убирать за тобой трупы и раненых. Поэтому, я сразу отвечу на твой