В первое время я лично обходил все посты и нередко занимался этим ночью. Само собой, заставал спящих, которых мы быстро научили, что такое поведение неприемлемо. Достаточно было несколько показательных наказаний, чтобы все поняли — такое не прощается.

Я волновался перед отплытием. В голове крутились тысячи мыслей, которые путались и мешали друг другу. С чего начинать поиск шаманов я примерно представлял, но к чему всё это меня приведёт — нет.

Постепенно я начал дремать, как вдруг острое предчувствие беды развеяло сон, словно ураган разогнал прошлогодние листья. Я встрепенулся и отточенным движением снял пистолет из специального крепления под кроватью. Быстро утопил батарейку и дождался вибрации рукоятки, а затем сделал вид, что продолжаю спать.

Ночное зрение позволило увидеть, как кончик ножа протиснулся в щель и медленно начал двигать щеколду. Хорошо смазанные петли не издали ни единого звука, когда открылась дверь и на пороге появился человек.

— Я знаю, что ты уже не спишь, — тихим голосом произнёс он, — выходи, я не причиню тебе вреда.

— В таком случае не было смысла проникать в дом подобным образом, — так же тихо ответил я, продолжая держать фигуру на прицеле. — Кто ты такой?

— Мы уже встречались с тобой в день отплытия, — насмешливо произнёс тот, — а это проникновение, всего-навсего проверка, я хотел знать, насколько ты бдителен.

— Кто ты такой?! — чеканя каждое слово, ещё раз спросил я.

— Тот, кого ты собираешься искать, — ответил человек, кажется, его нисколько не смущал пистолет, направленный в лицо. — Пошли, я покажу тебе кое-что. Не бойся, если бы я хотел тебя убить, ты был бы мёртв уже давно.

— Сомневаюсь, — усмехнулся я, — многие пытались, а я вот он.

— Ты хочешь знать, или нет? — нетерпеливо зашептал он, — Поспеши, у нас не так много времени.

Глава 22

Знания.

Я поднялся с кровати и вышел вслед за непонятным человеком. Было огромное желание пристрелить его, но любопытство, это определённо мой самый большой порок. Я никогда не мог его сдерживать. Жажда знаний преследовала меня в обоих мирах. Стоило появиться какому-либо вопросу и всё, пока не получу ответ, буду рыть землю носом, искать, задавать вопросы и лезть в самое пекло.

По сути, именно оно гнало меня в Дикие земли. Загадочные шаманы, которые что-то знают об этом мире, его устройство, тайны и забытые технологии. Я понимал, что не являюсь инженером и вряд ли смогу эти технологии внедрить, но вот использовать, найти им иное, нестандартное для этого мира применение — запросто.

Кто этот человек и почему он здесь? Зачем ему я и что за знания он хочет мне дать? Как он вообще сюда попал и как долго живёт среди нас?

Мы продолжали идти в глубь острова. Я был уверен, что там ничего нет, ведь за этот год мы обследовали его вдоль и поперёк. Так куда он ведёт меня? Почему нельзя было поговорить прямо там, в моём доме?

— Куда мы идём? — не выдержал я и проявил любопытство.

— Скоро ты всё узнаешь, — загадочно ответил незнакомец, тем самым только подстегнув его.

— Ты хочешь мне что-то показать? — не унимался я.

Ответом было молчание.

Темнота поглотила солнце и ночь уже вовсю вступила в свои права, рассыпав звёзды по небу и если бы не ночное зрение, здесь легко можно было шею свернуть. Усыпанное камнями плато с довольно узким проходом и это не смотря на то, что большая часть осколков была взята на строительство, мало того, их продолжали таскать, чтобы набивать пространство между брёвен.

Человек впереди безошибочно ставил ноги в свободное от камней место, что говорило о его способности видеть в темноте не хуже меня.

До центральной части острова мы так и не добрались. Остановились примерно посередине каменного плато. Что я должен был здесь увидеть и понять?

— Зачем ты привёл меня сюда? — в очередной раз спросил я. — Назови хотя бы своё имя.

— Можешь звать меня Друг, — ответил тот и непонятно откуда выудил какой-то прибор.

Он посмотрел на него и начал крутить головой вокруг, словно что-то высматривая, вот только здесь были лишь камни. Человек в очередной раз сверился с устройством в руках, посмотрел на небо и сделал ещё несколько шагов в сторону.

— Подойди ближе, — попросил он, и я послушно приблизился.

А затем произошло нечто невероятное. Незнакомец взял меня под руку и сделал шаг вперёд.

Было ощущение, словно я провалился в пропасть, чувство невесомости защекотало в животе, будто я лечу вниз на качелях. Но моя нога не провалилась, потому как сразу почувствовала опору, хотя колени подогнулись, когда вес тела вернулся. Друг придержал меня плечо и усмехнулся, а я с любопытством осматривал то место, куда мы попали.

Оно больше походило на бункер. Ровные стены, вытесанные в камне, уходили вперёд, образуя некий коридор, в конце которого наблюдалось слабое, голубоватое свечение. Незнакомец отпустил мою руку и двинулся вперёд, не оставляя мне выбора.

На всякий случай я обернулся назад, но кроме серой, каменной стены ничего не обнаружил. Даже рукой её потрогал: холодная шершавая, как и положено быть камню.

Хмыкнув, я ускорил шаг и догнал человека, который остановился перед странной преградой. Она, будто вода висела перед нами, перекрывая коридор. На поверхности даже рябь присутствовала, которая появилась от звука моих шагов.

— Что это? — я удивлённо посмотрел на незнакомца.

— То, что ты ищешь, — улыбнулся тот, — остатки древней цивилизации.

С этими словами он сделал шаг вперёд и вошёл в водную преграду, остановился и поманил меня за собой взмахом руки. Я постоял в нерешительности несколько раз глубоко вдохнул, задержал воздух в лёгких и шагнул внутрь, вслед за ним.

Ощущения были схожими с погружением в воду, но не совсем. Температура её была такой, что тело не почувствовало разницы, будто я всё ещё находился под ночным небом, но при этом я точно был весь мокрый.

— Дыши, — прозвучал голос незнакомца в моей голове, который сопровождал образ.

— Я не могу дышать под водой, — точно так же мысленно ответил я.

— Это не вода, — ответил человек и сопроводил слова новым образом, который мгновенно всё объяснил.

Это действительно нельзя было назвать водой, скорее, жидкая атмосфера, которая прекрасно подходила для дыхания. Точно такая присутствует в чреве матери. Моя память услужливо подсказала информацию, которую я где-то когда-то видел. Новорождённые дети — если не удалить жидкость из их лёгких в первые секунды жизни, как это делают в клиниках — прекрасно могут дышать под водой.

Но вот мои инстинкты, они никак не хотели позволять сделать мне вдох. Я держал в себе воздух до последнего, а тот, кто назвался Другом, с любопытством и улыбкой на лице, наблюдал за мной.