Мимо, гудя сиреной, промчалась «Скорая». «Наконец-то! Пусть все будут живы. Все! А что, разве такое невозможно?..» – подумал Руслан. Через несколько минут «Скорая» промчалась обратно, в Москву – на всех парах, бодро и энергично завывая. «Если так торопятся, значит, живы… значит, есть надежда!»

Через полчаса пробка рассосалась.

Еще через два часа Руслан въезжал в дачный поселок, где был дом Дашиных родственников.

…Руслана встретила заплаканная, замученная, но почему-то не выглядевшая несчастной женщина – Наталья Чалая, Дашина сестра.

– Господи, кто вы? Следователь? А, Даша рассказывала… Но почему так поздно? У нас такой тяжелый день был… Впрочем, мы еще не спали. Где Даша? У себя в комнате, где же ей еще быть… Поднимайтесь на второй этаж. Забирайте ее… Совсем забирайте!

Руслан поднялся по лестнице. Пустые комнаты. Спустился вниз – Наталья и ее муж Борис (с Борисом он уже был знаком, видел его в первый свой приезд сюда) сидели на кухне, пили чай, то и дело прерывисто вздыхая. Так ведут себя люди после бурного скандала – дыхание еще не восстановилось, руки трясутся, но в глазах уже – томное облегчение…

– Ее там нет, – сухо произнес Руслан.

– Как? – удивилась Наталья. – Может, она в ванной?..

– Нет, я все проверил. Даши там нет.

– Борь, ты слышишь?..

– А что такого? – Борис громко зевнул, как показалось Руслану – фальшиво. – Уехала, наверно.

– Куда?

– В Москву, куда!

– Но она говорила… – Наталья с тревогой посмотрела на Руслана. – Слушайте, а за ней правда убийца охотится?

– Правда. Послушайте, может, Дарья Михайловна где-нибудь здесь, на первом этаже? – начиная терять терпение, спросил Руслан. – Есть еще помещения?

– Есть, – деятельная Наталья поднялась со стула. – Борь, давай я осмотрю дом, а ты сгоняешь в сарай, ну, и по саду пройдешься…

– Не буду я никуда гонять! – вдруг нахмурился Борис. – Она ушла. И точка.

– Куда?..

– Не знаю. Я сам за ней ворота закрыл.

– Что?

– А то! Как будто своей сестрицы не знаешь…

– Так, где Дарья Михайловна? – жестко спросил Руслан.

– Минутку, – повернулась к нему Наталья. Потом обратилась к мужу: – Борь, надо поговорить… А вы посидите, мы скоро…

Супруги вышли с кухни.

Вернулись минут через пять, несколько взвинченные.

– Да, действительно, Даша ушла… Я просто не знала… Вы хорошо на улице смотрели?

Руслан молча выскочил из дома, в два прыжка добежал до ворот. Наталья – за ним. Кажется, женщине передалось его волнение…

– Как у вас тут все открывается? Замков-то, замков… А, понял! – бормотал он.

– Минутку, я сама… Вот!

Ворота наконец распахнулись.

Руслан вышел на дорогу – улица была пуста и тиха.

– Даша! – Руслан заглянул за растущие вдоль забора деревья и вдруг увидел за ними какой-то темный прямоугольный предмет, стоявший на земле. Подбежал, схватил его, вынес на свет. Чемодан.

– Это ее чемодан… – прошептала Наталья. – Господи, а где же она сама?

Руслан достал из кармана свой сотовый. Он так привык слышать, набирая Дашин номер – «абонент временно недоступен», что поначалу, когда в трубке раздались длинные гудки, даже ушам своим не поверил. Значит, Даша на связи…

* * *

– Холодно?

– Нет, ничего… – покачала Даша головой.

Они с Германом брели вдоль берега. Месяц плыл по темно-синему, без единого облачка небу, и в этом призрачном свете Даше казалось, что все происходящее – сон. Или нет, не сон, а кино, которое она смотрит из зрительного зала…

– О чем ты сейчас думаешь?

– Я? Так… – пожала она плечами. Потом все-таки сказала: – Тебе не кажется, что мы – как актеры… в фильме или спектакле… или персонажи – в книге? А некий режиссер, творец… заставляет играть нас – и совсем не те роли, которые мы хотели бы исполнять?

– Да, – тут же отозвался Герман. – Да… Как же ты права, милая, как ты все понимаешь, чувствуешь… Совсем как я!

– Надо же… – проговорила Даша, тщательно скрыв сарказм.

– Я уже давно хочу тебе сказать… – Герман остановился, повернул ее к себе, – …что-то очень важное.

– Что? – дрогнувшим голосом спросила Даша. Ей не было страшно, но как-то вдруг жутковато стало, да…

– Я люблю тебя. Я очень тебя люблю! – Он взял ее за руки, прижал ее ладони к своей груди. Даша почувствовала, как бьется его сердце – сильными, резкими толчками.

– Ты уверен в этом?

– Пожалуйста, не перебивай… Да, абсолютно уверен. И самое интересное знаешь что? То, что до недавнего времени я думал, что уже никого и никогда не смогу полюбить, что женщины – мерзкие, грязные, лживые создания… Что счастье у меня было только в далеком детстве, а теперь все – обман, что никогда уже мне не вернуться на тот далекий остров, где… где оно, это счастье, возможно…

Даша молча слушала его.

– Я не умею говорить, я не привык говорить, но… надо. Я ведь, Дашенька, умирал – не в прямом, а в переносном смысле. А ты вернула меня к жизни. Я думал, что все потерял… Оказалось, нашел. Так вот. У меня была жена…

– Пожалуйста, не надо! – в ужасе воскликнула Даша.

– Почему?

– Потому что… А тот ли я человек, которому стоит раскрывать душу? Не будешь ли ты потом жалеть о своей откровенности?

Но остановить Германа она не смогла – тот был настроен решительно.

– Ты – единственная, кто понимает меня, – твердо произнес он. – Ты – как свет, как солнце, как бог… Я понял недавно – только тебе я смогу открыть душу. Я должен тебе все рассказать. Учти, эта история касается и тебя.

– Да?.. – прошептала Даша, которая прекрасно знала, какую историю ей сейчас расскажут. И еще – Герман ни в коем случае не должен догадаться, что она в курсе всех событий…

– Да. Слушай. У меня была жена. Я… я любил ее. Мне казалось, что мы очень счастливы вместе. О том, что на сказочном острове есть кто-то третий, я узнал совершенно случайно. Вернулся домой раньше обычного и – увидел… Но они, Люся и этот ее, меня не заметили. Люся – так звали мою жену… Я спрятался в гардеробной, а любовник через полчаса ушел.

Даша, оцепенев, смотрела на озеро – холодное, неподвижное. Лишь узкая полоска лунного света разрезала его вдоль, точно шрам.

– И тогда я убил ее.

– Герман…

– Молчи! – Он говорил нежно, но очень властно, и опять это сочетание несочетаемого в Германе поразило Дашу. – Я убил ее и сделал так, что меня никто не смог заподозрить, кроме одного человека, следователя… Я сходил с ума от ревности и гнева, но вместе с тем голова у меня соображала – будь здоров… Короче, я все придумал и продумал. Пока одна девушка случайно не сфотографировала меня – в то время и в том месте, где я не должен был находиться.